Er zijn mensen die zelfs daarna nog vaak worden herinnerdhun dood. Dit geldt vooral voor publieke figuren. Het artikel gaat over een atleet genaamd Vernon Forrest, een man die meervoudig wereldkampioen boksen kon worden. We zullen dieper ingaan op zijn levenspad.
Forrest Vernon werd in de familie geborenzwarte ouders op 12 februari 1971 in de Amerikaanse staat Georgia. Onze held groeide op in een groot gezin. Op negenjarige leeftijd begon Vernon met boksen. Elf jaar na de start van de training kon hij kampioen van zijn land worden. En een jaar na het bereiken van deze piek won hij de wereldtitel onder amateurs. Forrest Vernon werd echter nooit Olympisch kampioen. Nadat hij het recht had gekregen om deel te nemen aan de Olympische Spelen, die toen in Barcelona werden gehouden, kreeg de Amerikaan letterlijk de sterkste voedselvergiftiging een dag voor de start van het belangrijkste amateur-bokstoernooi. Daarom bleek zijn nederlaag al in het eerste gevecht heel natuurlijk te zijn.
De mislukking op de Olympische Spelen spoorde Forrest alleen maar aan om in het professionele boksen te gaan. Aan het einde van zijn amateurcarrière had de jager 225 overwinningen in 241 gevechten.
Al de eerste gevechten in de professionele ringtoonde aan dat Vernon een echte ster is die veel kan bereiken in deze stoere sport. Tijdens de eerste zeven gevechten bleef hij niet langer dan drie rondes op het vierkant van de ring, omdat al zijn rivalen in zo'n korte tijd werden uitgeschakeld.
Na het veertiende gevecht won Vernon Forrest de titel volgens de International Boxing Council.
Het volgende belangrijke gevecht voor een Amerikaanvond plaats op 26 augustus 2000. In die strijd vocht hij tegen Raoul Frank. Op het spel stond de vacante titel van het IBF-weltergewicht. In de derde ronde kwamen de boksers met hoofden in botsing, waardoor beiden niet verder konden vechten. De rechters besloten om het oordeel niet uit te spreken. Hun tweede ontmoeting vond plaats op 12 mei 2001, waarna Forrest de overwinning vierde.
In januari 2002, Vernon Forrest, wiens gevechtengenoot van populariteit bij een veeleisend publiek, ging de ring in om de wereldtitel uit te dagen met de toenmalige kampioen Shane Mosley. Het gevecht vond plaats in de beroemde Madison Square Garden-arena.
Vóór dit gevecht waren alle experts unaniemin de mening dat de overwinning naar Mosley gaat. Tegelijkertijd waren veel van de specialisten van mening dat Shane geen significant dividend zou ontvangen uit deze winst. Tegelijkertijd was dit gevecht voor Forrest de strijd van zijn leven, omdat hij kon doorbreken in de elite van het wereldboksen als hij won. Veel mensen herinnerden zich ook dat Mosley tijdens de selectie voor de Olympische Spelen van 1992 verloor van Forrest. Bovendien kon Vernon in 2000 niet zomaar iedereen verslaan, maar Oscar de La Hoya zelf.
Zesduizend toeschouwers verzamelden zich bij de arenazong continu: "Sean, Sean!" Hun idool was echter niet voorbestemd om te winnen. Al in de tweede ronde werd Mosley neergeslagen, wat het publiek en de experts in shock bracht. Niemand had zo'n ommekeer verwacht. En hoewel Shane erin slaagde om zich te verenigen en Forrest zelfs naar een knockdown te sturen in de elfde ronde, vierde Vernon uiteindelijk de overwinning bij besluit.
Zes maanden later, de wraak van deze tweeboksers, waarin opnieuw de sterkste Vernon Forrest was. Deze twee zeer belangrijke overwinningen brachten de International Boxing Hall ertoe de voorkeur te geven aan de "Viper" en hem te erkennen als de beste bokser van 2002.
Op 25 maart 2003 hield Forrest een eenmakinggevecht met WBA-wereldkampioen Ricardo Mayorga. In die strijd nam de Amerikaan om de een of andere reden de manier van vechten tegen de Nicaraguanen over en begon met hem wat wordt genoemd. Al aan het einde van de eerste drie minuten kwam Mayorga met een spervuur van slagen Forrest tegen en dwong hem op de grond te liggen, hoewel dit alleen gebeurde omdat de Amerikaan over het been van een tegenstander struikelde. De scheidsrechter telde echter een zeer controversiële knockdown. In het midden van de derde ronde maakte Mayorga verschillende zijwaartse stoten en dwong Vernon zich tegen de touwen te drukken. Daarna maakte Ricardo opnieuw een zijwaartse trap en stuurde Forrest naar het canvas van de ring. De Amerikaan stond meteen op, maar de scheidsrechter vond dat de bokser in een slechte staat verkeerde en stopte het gevecht.
In juli 2003 had Forrest Vernon een rematch met Mayorga, maar werd opnieuw verslagen. Deze keer won de Nicaraguaan echter met een meerderheid van de stemmen van de rechters.
In 2006 keerde Vernon terug naar de ring en versloeg Ike Quartie bij besluit. Veel experts waren het er echter unaniem over eens dat de Amerikaan die overwinning simpelweg kreeg.
Een jaar later stond Vernon Forrest tegenover Carlos Manuel Baldomir en bokste met hem voor de vacante WBC wereldtitel middengewicht en versloeg hem op punten.
Eind 2007 kwam Vernon voor het eerst uit de kastverdedig zijn WBC-titel tegen ex-IBF-kampioen Michele Pichirillo. Dit gevecht zou al in 2002 plaatsvinden, maar toen besloot de Amerikaan een rematch te houden met Mosley.
In de zesde ronde stuurde Vernon de Italiaan naarknockdown, hoewel Forrest's laatste klap naar de achterkant van het hoofd kwam. In de negende ronde dwong de Amerikaan de scheidsrechter opnieuw om de knockdown voor Michele te tellen, want hij zat op zijn knieën na een gemiste linkse hoek naar de kaak. Vernon probeerde de tegenstander af te maken, maar de tegenstander blokkeerde zichzelf volledig en ging in een dove verdediging.
Als gevolg hiervan eindigde het gevecht met een knock-out van Pichirillo in de 11e ronde. Het gebeurde na Vernons rechter voorzet. In dit geval liep de Italiaan op het moment van zijn val een beenblessure op.
De biografie van de bokser (Forrest Vernon is geen uitzondering) zal niet compleet zijn zonder zijn laatste gevechten te noemen.
Op 7 juni 2008 vocht de Amerikaan metongeslagen op dat moment Sergio Moroi. De strijd bleek zeer controversieel te zijn en de juryleden gaven in alle 12 ronden de voorkeur aan More. Wat betreft de mening van de specialisten die op het kanaal waren uitgenodigd, hadden ze ook geen eenduidige nominatie voor de winnaar.
Deze uitkomst van de strijd verraste velen ook omdat Forrest en Mora vaak sparren en volgens ooggetuigen Vernon altijd een onmiskenbaar voordeel had.
Letterlijk twee maanden later vond er een rematch van deze boksers plaats, waarin Forrest al beter was. Hij slaagde erin het verloop van het gevecht te beheersen en alle rondes te winnen.
Nadat hij de titel opnieuw had gewonnen, had Vernon geen haast.te verdedigen, vooral omdat de naaste rivaal in dit geval een snelle en zeer technische Argentijn Martinez zou zijn. Een lange downtime zonder gevechten leidde ertoe dat Forrest op 21 mei 2009 werd ontdaan van de kampioenstitel.
Een sportbiografie (Vernon Forrest is hiervan een levendige bevestiging) is voor veel mensen interessant, vooral als het om kampioenen gaat.
Helaas heeft het lot van de Amerikaan zich ontwikkeldtragisch. Op 25 juli 2009 pompte Vernon de banden van zijn auto op bij een benzinestation. Tegelijkertijd sprongen twee criminelen uit de naderende auto en probeerden ze de auto van de atleet te stelen. Forrest droeg een pistool en achtervolgde de overvallers, wat leidde tot een vuurgevecht, waarbij acht kogels op Vernon werden afgevuurd. Een van hen raakte de voormalig kampioen in het hoofd. In augustus werden alle overvallers gevonden en gearresteerd.
De begrafenis van de legendarische bokser, die plaatsvond op 3 augustus, werd bijgewoond door vooraanstaande atleten als: Evander Holyfield, Buddy McGirt, Robert Allen, Antonio Tarver en anderen.
