Wat zou er eenvoudiger en duidelijker in het lichaam kunnen zijnmens dan mond? Het is niet ergens binnenin verstopt, het is gemakkelijk in de spiegel te zien en zelfs met je vingers te voelen (natuurlijk schoon). In principe valt er zelfs niets bijzonders aan te merken: de mondholte is de holte. Een gat dus. Ondertussen is dit een volwaardig en belangrijk orgaan van het spijsverteringsstelsel, dat een verre van eenvoudige structuur heeft zoals het lijkt, en een aantal functies vervult. Met onze mond eten en spreken we tenslotte niet alleen.
Denk je dat je genoeg vingers hebt omlijst met alle organen in de mond? Zelfs als u niet elke tand afzonderlijk neemt, heeft u meer vingers dan twee handen. Geloof me niet? Reken voor jezelf: lippen, tanden, tandvlees, wangen, gehemelte, tong, huig, speekselklieren, amandelen, holtebodem en keellandengte. Ze hadden niet verwacht? Maar dit is precies de structuur van de mondholte, en elk van zijn organen is ergens voor bedoeld, zelfs de amandelen, die bij veel mensen tijdens een ontsteking "als onnodig" worden verwijderd. Overigens worden alleen de palatinale amandelen verwijderd, dat zijn de amandelen, en er zijn ook de eileiders, linguale en keelamandelen, minder bekend bij het "grote publiek". Ze zijn allemaal ophopingen van lymfoïde weefsel en vervullen een hematopoëtische en beschermende functie.
Als lippen, wangen, tanden en tandvlees er steeds meer komenof minder duidelijk, andere organen moeten nader worden bekeken. Neem bijvoorbeeld de tong, die in de mondholte in alle betekenissen van het woord centraal staat. Dit is een spierorgaan waarvan de vezels zich in verschillende richtingen bevinden, waardoor de tong zo mobiel is. Door een verscheidenheid aan bewegingen uit te voeren, kunnen talloze geluiden worden gevormd, worden gekauwd voedsel door de keel gekauwd en geduwd, en op het oppervlak zijn er veel receptoren waarmee een persoon onderscheid kan maken tussen smaken.
Van bovenaf is de mondholte beperkt tot de lucht,het scheiden van de neusholte en nasopharynx ervan. Voor tweederde is het hard, heeft het een botbasis en in een derde is het zacht, gevormd door spieren. In het voorste gedeelte voel je met je tong verschillende dwarsribbels. Dit worden de palatinale longblaasjes genoemd en zijn de eerste beginselen van goed ontwikkelde organen bij dieren die hen helpen op voedsel te kauwen. Het gehemelte eindigt met een zachte tong die de toegang tot de nasopharynx blokkeert op het moment van slikken.
Maar onder de mondholte is niet zo interessant;misschien is het enige dat hier kan worden onderscheiden de linguale tonsil, die zich onder de wortel van de tong bevindt. Dit is al een orgaan van het immuunsysteem dat betrokken is bij de desinfectie van voedsel.
De speekselklieren verdienen speciale aandacht. De mondholte omvat zelfs verschillende groepen van dergelijke klieren: meerdere kleine - buccale, palatinale en linguale, en gepaarde grote - parotis, submandibulair en sublinguaal. Hun doel is duidelijk uit de naam: ze produceren een speciaal geheim - speeksel. De hoeveelheid en samenstelling is sterk afhankelijk van de eigenschappen van het geconsumeerde voedsel, en u weet zelf dat citroen bijvoorbeeld 'speeksel aandrijft'. De sublinguale en submandibulaire klieren "produceren" dikker speeksel, terwijl de grootste klieren, de parotis, meer vocht produceren. In totaal scheiden de klieren van een volwassene per dag tot twee liter speeksel af, en dit gebeurt reflexief, zonder onze deelname en verlangen. Speekselvloed is in het algemeen een ongeconditioneerde reflex, maar kan soms ook geconditioneerd worden, als reactie op verschillende reuk-, visuele en andere prikkels. Wanneer we zeggen dat 'kwijlen' bij het zien van smakelijk voedsel niet alleen een stijlfiguur is, maar slechts een illustratie van een geconditioneerde reflex van speekselvloed.
Waar is speeksel voor? Het bevat enzymen die dienen voor de voorbewerking van voedsel dat het lichaam binnenkomt. Orale enzymen breken koolhydraten af tot glucose, en de bacteriedodende stof lysozym desinfecteert voedsel.
