In de Amerikaanse geschiedenis zijn er veel financiële crises en de ineenstorting van grote financiële bedrijven geweest die de economie van dit land hebben beïnvloed. Een van de meest recente en belangrijkste wordt overwogen Faillissement van Lehman Brothers - een bank die voorheen werd beschouwd als een van de wereldleiders op het gebied van investeringen en op dit gebied vierde in de Verenigde Staten. Meer details over de geschiedenis van zijn succes en faillissement zullen hieronder worden besproken.
In 1844 emigreerde Heinrich Lehmann vanuit Duitslandin Amerika. Hier, in een klein stadje in de staat Alabama, opende hij een kruidenierswinkel. Zijn klanten waren voornamelijk lokale katoenhandelaren. Het ging heel goed, dus in de nabije toekomst had de jonge ondernemer genoeg geld gespaard om zijn twee jongere broers te helpen bij hem te komen. Ze hielpen hem in het bedrijfsleven en hun onderneming heette al Lehman Brothers. Vaak was het voor klanten winstgevend om mee te betalenze met afgewerkte producten. Terwijl ze katoen ontvingen, onderschatten de broers de waarde ervan en verkochten ze het later tegen marktprijzen, waarbij ze twee keer aan hetzelfde product verdienden. In 1855 stierf Heinrich Lehmann, waarna zijn broer Emanuel het bedrijf overnam en drie jaar later een filiaal opende in New York. Tijdens de burgeroorlog hielp het bedrijf actief de zuidelijke staten. Na hun afstuderen hielpen de gevestigde zakencontacten de broeders bij het organiseren van de uitgifte van obligaties van de staat Alabama.
In 1870 werd de New York Cottonuitwisseling. Lehman Brothers was direct betrokken bij de oprichting. Het verhaal van een investeringsbank die fantastische winsten maakte, begon rond deze tijd. Tot de belangen van de onderneming in die tijd behoorden niet alleen katoen, maar ook andere producten die winst opleveren, bijvoorbeeld olie en koffie. Het bedrijf investeerde ook in effecten van bedrijven die net begonnen waren. Opgemerkt moet worden dat veel van hen nog steeds bestaan.
In 1906 werd het bedrijf geleid door Philippe Lehmann,waarin meer dan één uitgifte werd georganiseerd voor de grootste bedrijven die handelden in consumptiegoederen. Zijn zoon Robert werd in 1925 het laatste lid van de dynastie dat de instelling leidde. Zijn opleiding aan Yale, samen met goed geprioriteerde activiteiten, hielpen hem niet alleen Lehman Brothers te redden van de crisis tijdens de Depressie, maar het ook tot een van de grootste financiële instellingen in het land te maken. Begin jaren twintig van de vorige eeuw investeerde de bank in de luchtvaartindustrie, radio, filmindustrie en winkelketens. Onder leiding van Robert Lehman bereikte het bedrijf het hoogste ontwikkelingsniveau en werd het een van de meest invloedrijke bedrijven in de Verenigde Staten.
In 1969 stierf Robert Lehman. Vanaf dat moment brak er een machtsstrijd uit Lehman Brothers. In 1975 werd de bank de vierde investeringsbankfinanciële instelling in het land. Desondanks stopten veel bankiers begin jaren tachtig van de twintigste eeuw. Feit is dat ze niets konden doen met de uitwisselingsspelers die hun premies eenzijdig verhoogden. In 1984 profiteerde American Express van de situatie binnen de bank, waardoor Lehman Brothers bank onderdeel van een van haar dochterondernemingen. Tien jaar later veranderde het bedrijf zijn beleid en startte het proces van openbare aandelenverkoop. Zo werd de bank weer onafhankelijk en groeide haar kapitalisatie uit tot faillissement.
Begin 2007 begonnen er geruchten de ronde te doenproblemen van de instelling. Zijn makelaars begonnen willekeurige OTC-contracten uit te geven en boden aan iedereen die geïnteresseerd was rente op toekomstige hypotheekobligaties terug te kopen. Het was een erg riskant spel. Het loonde volledig terwijl de hypotheekmarkt een hoge vlucht nam. Zodra de situatie veranderde, begonnen de contracteigenaren zich echter in te dienen Lehman Brothers uw wensen. De bank had geen geld of zekerheden om aan haar verplichtingen te voldoen. Als gevolg hiervan kondigde het bedrijf, na de resultaten van de eerste helft van 2008, zijn verliezen aan van $ 2,8 miljard. Bovendien hebben schuldeisers schadeclaims ingediend voor een totaalbedrag van $ 830 miljard. Voorstellen om de situatie te regelen door middel van nationalisatie vonden geen steun bij de regering. Zo toonden de ambtenaren aan dat de staat niet van plan is te betalen voor de fouten van topmanagers.
Op 15 september 2008 heeft de directie van de bank gestuurdbij de rechtbank een verzoek om hem failliet te verklaren. De liquide middelen van de financiële instelling in de Verenigde Staten, Europa en het Oosten werden gekocht door Barclays en Nomura Holdings.
