Om negatieven of dia's om te zetten in digitaalformaat gebruik een speciaal apparaat - een scanner voor film. Het verschilt van een conventionele scanner doordat het is ontworpen om kleine transparante afbeeldingen met een hoge resolutie te verwerken. Hoewel veel flatbedscanners zijn uitgerust met speciale modules waarmee u dia's kunt scannen, is het product dat hierdoor wordt verkregen van lage kwaliteit.
Een belangrijke parameter om te overwegenaandacht bij het kiezen van een scanner is de optische resolutie. De breedte van de meest voorkomende film is 35 mm en het beeld zelf is nog kleiner. Daarom moet de optische resolutie minimaal 2400 dpi (dots per inch) zijn. Er zijn scanners die 4800 en 5400 dpi leveren. En hoewel het huidige technologieniveau het mogelijk maakt om nog grotere waarden te bereiken, is het onpraktisch - de korrelgroottes van zelfs een fijnkorrelige film zullen veel groter zijn dan een pixel.
Er moet bijzondere aandacht worden besteed aan dynamiekbereik of optische dichtheid. Hoe hoger de waarde van deze parameter, hoe beter de scanner voor negatieven halftonen en vloeiende kleurovergangen kan overbrengen. Voor hoogwaardige filmverwerking moet de optische densiteit tussen 3,2 D en 3,6 D liggen. Het heeft geen zin om modellen met een hogere optische densiteit aan te schaffen, aangezien de overgrote meerderheid van films precies zulke waarden heeft.
Digitalisering heeft ook gevolgen voor de kwaliteit van digitalisering.representaties van licht dat kleurreproductie kenmerkt. Een moderne filmscanner kan een 42- of 48-bits kleurweergave hebben, maar verwerking in dit formaat wordt alleen binnen de scanner gebruikt en dient om de "ruis" van de conversie te verminderen. Het resulterende beeld heeft een standaard 24-bits kleurcodering voor computers.
Scanner voor dia's in de meeste gevallenmaakt verbinding met een computer via een USB-interface. Duurdere modellen kunnen worden aangesloten via SCSI-2 en IEEE 1394 (FireWire). In dit geval zit er vaak een bord met deze controller in de set.
De filmscanner heeft bijna altijd hardwarebeeldverbeteringstools. Dit is Digital ICE, waarmee u stof en krassen van de afbeelding kunt verwijderen zonder de hoofdafbeelding te beïnvloeden, en Digital GEM, waarmee u korreligheid kunt verwijderen, en Digital ROC, waarmee u kleuren in vervaagde foto's kunt herstellen, enz. Vaak worden al deze tools gecombineerd in één pakket Digital ICE4 Advanced. Het gebruik van deze technologieën verlengt de scan aanzienlijk, maar het resultaat is uitstekend. Voor vergelijkbare transformaties in Photoshop kost het veel meer tijd en is het resultaat zeker niet gegarandeerd.