Er wordt aangenomen dat stieren agressief reageren op scharlakentinten. Dit is in feite niet het geval. Samen met alle andere vertegenwoordigers van vee lijden ze aan kleurenblindheid. Waarom houden stieren dan niet van rood als ze het niet echt kunnen onderscheiden?
2007 Legendbusters bij DiscoveryChannel testte een levende stier in drie afzonderlijke experimenten. Hun doel was om erachter te komen waarom stieren niet van de kleur rood houden en of die echt zo is. De essentie van het eerste experiment was als volgt: drie stationaire vlaggen van rood, blauw en wit werden in de arena geïnstalleerd. Het dier viel ze alle drie aan, ongeacht de schaduw. Drie dummies volgden, en opnieuw liet de willekeurige stier niemand onbeheerd achter. Eindelijk is het tijd voor levende mensen. Er waren drie mensen in de arena, de ene in het rood stond roerloos en de andere twee cowboys liepen in een cirkel. De stier begon de bewegende waaghalzen te achtervolgen en negeerde het roerloze "rood".
Spaanse matadors begonnen een kleintje te gebruikenrode mantel in een stierengevecht aan het begin van de 17e eeuw. Sindsdien hebben mensen waarschijnlijk besloten dat het deze schaduw is die een vredig dier in een echt beest verandert. Het is een feit dat scharlakenrode tinten bloed kunnen maskeren, en soms is er veel op het slagveld. Waarom houden stieren niet van rood? Maakt hij ze bang, irriteert hij ze? Zullen ze zo heftig reageren op bijvoorbeeld blauw of groen? In feite is dit geen kwestie van psychologie of fysiologie, het kan dieren niet schelen: ze reageren alleen op bewegingen als ze voelen dat iets hen kan bedreigen.
Kleur is wat meer aandacht krijgttoeschouwers dan een stier. Ten eerste worden rijkelijk geborduurde kostuums en rode capes beschouwd als een belangrijk onderdeel van de stierenvechtcultuur en -traditie. Net zoals sportteams altijd dezelfde kleuren dragen, worden scharlaken capes gezien als onderdeel van het stierenvechtuniform, niet omdat stieren niet van rood houden. De redenen zijn ook praktisch. Stierenvechten is een van de meest populaire en controversiële gebruiken in Spanje. Vaak eindigt deze opwindende actie met de dood van de stier, en de rode kleur, hoewel niet sterk, maskeert de toch al brute uitvoering.
De vraag "Waarom reageren stieren op rood?"is niet helemaal correct, aangezien deze kleur, en ook groen, ze helemaal geen onderscheid maken. Hun bewegingen zijn boos. Bovendien komen de stieren die deelnemen aan het stierenvechten uit een zeer agressief ras (El Toro Bravo). Ze zijn zo geselecteerd dat elke plotselinge beweging kan hen woedend maken en hen dwingen om de aanval in te gaan. zelfs als de cape een kalme hemelsblauwe kleur heeft, zal de stier nog steeds aanvallen als hij voor zijn neus wordt gezwaaid. daarom, als de matador in het rood gekleed is en bewegingloos staat, terwijl de andere de matador is gekleed in een andere kleur (zelfs wit) en begint te bewegen, de stier zal degene in het wit aanvallen (degene die beweegt).
Veel mensen geloven nog steeds dat de stier de moeite waard isom iets roods te zien, zal hij, zodra zijn ogen zich met bloed beginnen te vullen, zwaar gaan ademen en met zijn hoef op de grond krabben, en dan, wat het meest verschrikkelijk is, zal een krachtig beest hals over kop naar degene rennen die hem irriteert. Er is zelfs een gezegde: over iemand die snel woedend wordt, zegt ze dat hij reageert als een stier op een rode lap. Dit is echter niets meer dan een misverstand.
Het maakt niet uit welke kleur de doek heeft:als je hem beweegt en de stier zal het opmerken, dan zal hij eerst gewoon alert zijn, maar als je hem alle kanten op gaat zwaaien, verwacht dan problemen. Dit is een veel voorkomende afweerreactie. Het dier ziet beweging als een bedreiging en heeft geen andere keuze dan zichzelf te verdedigen. Als je met een wit doek zwaait, kan het effect trouwens nog meer opvallen, aangezien deze kleur feller is dan rood en de stier het sneller zal zien.
