Waarschijnlijk kan iedereen zich de horrorverhalen herinnerenjeugd, waarvan het hoofdpersonage paardenhaar was. Parasieten die de huid binnendringen terwijl ze in een rivier of meer baden, vallen met bloed in elk orgaan en kunnen gemakkelijk van binnenuit worden gegeten.
Zoals ze zeggen, moet de vijand het persoonlijk weten.En wat is dit monster? In de zeventiende eeuw geloofden mensen dat paardenhaar tot leven kwam in water. Onze grootmoeders beschreven het als een kruising tussen een bloedzuiger en een worm. Iemand vergelijkt het zelfs met een kleine oogloze slang, die met zijn scherpe, als een mes, tanden in het vlees bijt. Is het niet zo dat zulke beschrijvingen een stille horror kunnen veroorzaken en het ontmoedigen om het water in te gaan, waar deze horrorverhalen leven, zelfs bij de meest risicovolle waaghalzen? Het is onwaarschijnlijk dat het sterven aan een of andere worm glorie en eer zal opleveren.
En hoe ziet paardenhaar er echt uit?Helemaal niet zo beangstigend als hierboven beschreven, hoewel het zicht onaangenaam is. Dit monster heeft trouwens ook een wetenschappelijke naam. Paardenhaar is niets meer dan een haarworm (Gordius aquaticus L.), een zeer oud ongewerveld dier dat parasiteert in andere organismen. Bovendien vervangt de worm in zijn leven twee gastheren. Uiterlijk ziet het dier er echt uit als een verdikt paardenhaar. Met een diameter van 1 mm kan het een lengte van 1,5 m bereiken. Meestal worden echter individuen van 30-40 cm lang gevonden. Mannetjes zijn bruin of bijna zwart; vrouwtjes zijn geel of geelbruin.
Kleine vijvers en kleine rivieren zijn favorietHabitathabitat. Ze kronkelen in ondiep water tussen stenen en planten of weven tot complexe knooppunten. Het is tijdens deze bezetting dat u waarschijnlijk paardenhaar ziet. Parasieten zien er vooral lelijk uit wanneer ze zich wurmend uit het gezwollen karkas van het insect voor 6-8 personen spiralen.
Het vrouwtje zit boordevol kleine eitjesdie ze legt in de vorm van lange koorden op waterplanten. Dan vallen bijna een miljoen toothy larven insecten binnen, waar ze een jaar kunnen leven. Uitgekomen en uitgedroogde larven van spring- en eendagsvliegen worden het slachtoffer van een aanval door gemalen kevers en andere kevers. Het is in hen dat paardenhaar zijn thuis krijgt. Parasieten beginnen zich te ontwikkelen en te groeien, zich voedend met de sappen van de gastheer. Hoewel ze een mond hebben, is deze niet verbonden met het darmkanaal. Een praktisch geïmmobiliseerde kever komt in waterlichamen en al daar breken volwassen wormen door de dekking en gaan naar buiten om zich alleen maar te vermenigvuldigen. En de levenscyclus herhaalt zich weer.
Montpellier (Frankrijk) bestudeert het levenharen in een bidsprinkhaan eindigden met zeer interessante conclusies. Wetenschapper David Biron ontdekte dat de worm eiwitmoleculen produceert en dat ze vergelijkbaar zijn met die van de hersenen van een insect. Deze pseudo-eiwitten zijn ingebed in de eiwitstructuur van het zenuwstelsel, terwijl het gedrag van de bidsprinkhaan verandert. Na zo'n hersenspoeling, haast het ongelukkige insect zich tot een zekere dood in het dichtstbijzijnde water. Natuurlijk is harig het enige dat nodig is. Het stervende slachtoffer brengt het zelf naar zijn normale leefomgeving.
Paardenhaar heeft zo'n interessant leven.Hoe gevaarlijk is dit monsterlijke beest voor mensen? Kortom niets. Harig dringt niet door in het menselijk lichaam, bijt door de huid en knaagt aan bewegingen. Gadfly-larven en andere walgelijke wezens doen dit. Zelfs als je, door een vreemd toeval, de wormen niet opmerkt en paardenhaar met water inslikt, zullen de parasieten niet overleven in het spijsverteringskanaal. Dus de verhalen van grootmoeder over een vreselijk monster dat in een meer leeft en een persoon van binnenuit opeet, zijn slechts fictie.
