De Tweede Wereldoorlog is in velen verdeeldperiodes. Aan het begin van het conflict werden, ondanks het feit dat Groot-Brittannië en Frankrijk de oorlog aan Duitsland hadden verklaard, geen grootschalige vijandelijkheden ingezet. Eerst in de westerse en vervolgens in de Russische geschiedschrijving werd deze aflevering de 'vreemde oorlog' genoemd.
De term "vreemde oorlog" is een vrije vertalingAmerikaans journalistiek cliché Phoney War. De uitdrukking verscheen in de Amerikaanse pers in de begindagen van het Europese conflict. De letterlijke vertaling van de zin is een nep- of nepoorlog.
Nadat Adolf in Duitsland aan de macht kwamHitler, hij begon een beleid om de landen waar de Duitstalige meerderheid woonde te verenigen. In 1938 fuseerde het Derde Rijk met Oostenrijk. Enkele maanden later werd het Sudetenland in Tsjechoslowakije bezet.
Hitlers agressieve acties maakten hem bangburen. De volgende die werd aangevallen was Polen. Na de Eerste Wereldoorlog ontving ze de voormalige Duitse provincies, waardoor het land de Oostzee kon bereiken. De Führer eiste de terugkeer van deze landen. De Poolse regering weigerde concessies te doen aan haar buurland. Voor meer veiligheid zijn de autoriteiten van Warschau een alliantie aangegaan met Frankrijk en Engeland. Volgens een nieuw document zouden deze landen Polen te hulp komen in geval van Duitse agressie.
Het wachten op de oorlog duurde niet lang.Op 1 september 1939 viel Duitsland Polen aan. Twee dagen later verklaarden Frankrijk en Groot-Brittannië de oorlog aan het Derde Rijk in overeenstemming met hun overeenkomsten met Warschau. Polen hoopte dat de hulp van de westerse geallieerden zoveel mogelijk Duitse divisies zou omleiden. In feite bleek alles precies het tegenovergestelde.
Poolse diplomaten in Londen en Parijs beldenGeallieerden lanceren onmiddellijk een algemeen offensief om te voorkomen dat de Duitsers het strategische initiatief overnemen. Al snel werd duidelijk dat Groot-Brittannië en Frankrijk niet eens een actieplan hadden opgesteld in het geval van het ontstaan van een grootschalig conflict. The Strange War toonde dit in het meest onooglijke licht.
Dat besloten geallieerde generaals begin septemberde mobilisatie zal nog twee weken plaatsvinden, waarna de Fransen een offensief op de lijn Siegfried zullen lanceren. Dat was de naam van het grootschalige versterkingssysteem dat in het westen van Duitsland werd gebouwd. 630 kilometer van de verdedigingslinie was nodig om het land te beschermen tegen het Franse offensief. Er waren zowel betonnen versterkingen als constructies die nodig waren ter bescherming tegen tanks en infanterie.
Frankrijk had ook een eigen verdedigingslinie,gebouwd in geval van oorlog met Duitsland. Het heette de Maginotlinie. Het was op deze linies dat de troepen stonden terwijl de "vreemde oorlog" werd gevoerd. Dit ging in tegen de beloften van de Polen voor actieve hulp in de strijd tegen de Duitsers.
Het Duitse commando verhuisde naar hetwestgrenzen van 43 divisies. Ze moesten zichzelf verdedigen totdat Polen capituleerde. Duitsland heeft terecht besloten dat een oorlog op twee fronten te moeilijk zou zijn voor het land.
Dus voor Frankrijk de enige manierhulp Polen was om een offensief te lanceren op een smal deel van de grens met het Derde Rijk. In Parijs konden ze de troepen geen bevel geven om door België en Nederland te trekken, omdat het in dit geval hun verklaarde neutraliteit schond. Daarom plaatsten de Duitsers hun hoofdmacht op een traject van 144 kilometer van de Moezel tot aan de Rijn. De lijn van Siegfried hier was omgeven door mijnenvelden. Het was een bijna onneembare lijn.
Tot 17 september is de "vreemde oorlog" plaatselijkgevechten tussen de twee landen in beperkte gebieden. Ze ontstonden bijna spontaan en hadden geen enkele invloed op de algemene gang van zaken aan het front. De mobilisatie van Frankrijk ging door vanwege de algemene veroudering van het concept-systeem. Rekruten hadden niet eens de tijd om de eerste koers van een jager door te komen, nodig om te overleven in de strijd. Een andere reden om het offensief voor Parijs aan te scherpen, was het onvermogen van Groot-Brittannië om snel troepen naar het continent te sturen. De 'vreemde oorlog' ging door terwijl Polen stad na stad overgaf. Op 17 september begon ook de invasie van de USSR, waarna de republiek uiteindelijk viel, ingeklemd tussen de twee agressors. Gedurende deze tijd leverde de "vreemde oorlog" aan het westfront Duitsland geen problemen op: het Derde Rijk hield zich methodisch bezig met de verovering van weerloze buren. Na de bezetting van Polen begonnen de operaties tegen Denemarken en Noorwegen.
Ondertussen lanceerden de Fransen eindelijk een offensief,die in de geschiedschrijving bekend werd als de Saar. Het was onderdeel van de campagne, die een 'vreemde oorlog' was. De definitie van het operatieplan viel op de schouders van Gustave Gamelin. Franse troepen trokken in de eerste week slechts 20-30 kilometer op.
Het volledige offensief van de Fransen was omstart op 20 september. Op de 17e werd echter besloten om het uit te stellen vanwege de uitzichtloze situatie in Polen. In feite gaven de westerse geallieerden zich over en begonnen nooit een serieuze oorlog tegen het Reich, omdat ze de handen aan Hitler hadden losgemaakt, die zijn zaken in andere regio's rustig tot een logisch einde kon brengen. Dat was het resultaat waar de 'vreemde oorlog' toe leidde. De definitie van deze besluiteloze geallieerde campagne werd gegeven in de Verenigde Staten, waar de pers verontwaardigd was over de passiviteit van Frankrijk en Groot-Brittannië.
De Duitsers lanceerden hun eerste tegenoffensief 16Oktober. Tijdens deze operatie verlieten de Fransen alle weinige bezette posities en bevonden zich opnieuw aan het begin van de Maginotlinie. De tijd verstreek, maar dezelfde 'vreemde oorlog' duurde voort. Wat dit is, hebben veel historici in vredestijd geprobeerd te beantwoorden. Ze kwamen allemaal tot de conclusie dat de situatie aan het front was veranderd toen de Wehrmacht het Gelb-plan begon uit te voeren. Het was een grootschalige invasie in België, Nederland en Frankrijk. Op de dag van het Duitse offensief (10 mei 1940) eindigde de 'vreemde oorlog'. Deze vastberadenheid werd door de geallieerden enkele maanden inactief. Gedurende deze tijd was Duitsland in staat om verschillende Europese landen te veroveren en de achterhoede ervan te beveiligen om beslissende militaire operaties tegen Frankrijk te beginnen, die op 22 juni 1940 eindigde met de ondertekening van de Wapenstilstand van Compiègne. Volgens dit document was Frankrijk bezet.
