De geschiedenis van Estland begint metde oudste nederzettingen op zijn grondgebied, die 10.000 jaar geleden verschenen. Steentijdwerktuigen werden gevonden in de buurt van Pulli bij het moderne Pärnu. Fins-Oegrische stammen uit het oosten (waarschijnlijk uit de Oeral) kwamen eeuwen later (waarschijnlijk in 3500 voor Christus), vermengd met de lokale bevolking en vestigden zich in het huidige Estland, Finland en Hongarije. Ze hielden van de nieuwe landen en verwierpen het nomadische leven dat de meeste andere Europese landen de komende zes millennia kenmerkte.
In de 9e en 10e eeuw na Christus wisten de Esten het goedde Vikingen, die meer geïnteresseerd leken in handelsroutes naar Kiev en Constantinopel dan in het veroveren van het land. De eerste echte bedreiging kwam van christelijke indringers uit het westen. De pauselijke oproepen tot kruistochten tegen de noordelijke heidenen, Deense troepen en Duitse ridders vielen Estland binnen en veroverden het kasteel van Otepää in 1208. De lokale bevolking verzette zich hevig en het duurde meer dan 30 jaar voordat het hele grondgebied werd veroverd. Tegen het midden van de 13e eeuw was Estland verdeeld tussen de Denen in het noorden en de Duitsers in het zuiden van de Duitse Orde. De kruisvaarders, die naar het oosten streefden, werden tegengehouden door Alexander Nevsky uit Novgorod aan het bevroren Peipsi-meer.
Veroveraars vestigden zich in nieuwe steden en brachten overde meeste macht aan bisschoppen. Tegen het einde van de 13e eeuw verrezen de kathedralen boven Tallinn en Tartu, en cisterciënzer- en Dominicaanse kloosterorden bouwden kloosters om de lokale bevolking te prediken en te dopen. Ondertussen bleven de Esten in opstand komen.
De belangrijkste opstand begon in de nacht vanSt. George (23 april), 1343. Het werd gelanceerd door het door Denemarken gecontroleerde Noord-Estland. De geschiedenis van het land wordt gekenmerkt door de plundering van het cisterciënzer klooster van Padise door de rebellen en de moord op al zijn monniken. Vervolgens belegerden ze Tallinn en het bisschoppelijk kasteel in Haapsalu en riepen de hulp in van de Zweden. Zweden stuurde marineversterkingen, maar het kwam te laat aan en werd gedwongen terug te keren. Ondanks de vastberadenheid van de Esten, werd de opstand van 1345 verpletterd. De Denen besloten echter dat ze genoeg hadden en verkochten Estland aan de Livonische Orde.
De eerste handwerkateliers en koopmansgildenverscheen in de 14e eeuw en veel steden, zoals Tallinn, Tartu, Viljandi en Pärnu, bloeiden als leden van de Hanze. St. John in Tartu met zijn terracotta sculpturen is een bewijs van rijkdom en westerse handel.
Esten bleven heidense riten beoefenenop bruiloften, begrafenissen en aanbeden natuur, hoewel tegen de 15e eeuw deze rituelen verweven waren geraakt met het katholicisme, en ze christelijke namen kregen. In de 15e eeuw verloren boeren hun rechten en tegen het begin van de 16e werden ze lijfeigenen.
De hervorming die in Duitsland is ontstaan, is bereiktEstland in de jaren 1520, samen met lutherse predikers van de eerste golf. Tegen het midden van de 16e eeuw werd de kerk gereorganiseerd en kwamen kloosters en kerken onder de bescherming van de Lutherse kerk. In Tallinn hebben de autoriteiten het Dominicaanse klooster gesloten (de indrukwekkende ruïnes zijn bewaard gebleven); Dominicaanse en cisterciënzer kloosters werden gesloten in Tartu.
In de 16e eeuw de grootste bedreiging voor Livonia (nuNoord-Letland en Zuid-Estland) vertegenwoordigden het oosten. Ivan de Verschrikkelijke, die zichzelf in 1547 de eerste koning noemde, voerde een expansiebeleid naar het westen. Russische troepen onder leiding van de woeste Tataarse cavalerie vielen in 1558 aan in het Tartu-gebied. De veldslagen waren zeer hevig, de indringers lieten dood en verderf achter op hun pad. Polen, Denemarken en Zweden sloten zich aan bij Rusland en gedurende de 17e eeuw werden periodiek militaire operaties uitgevoerd. Een kort overzicht van de geschiedenis van Estland laat ons niet stilstaan bij deze periode, maar als gevolg daarvan won Zweden.
De oorlog heeft de lokale bevolking zwaar belast.Twee generaties lang (van 1552 tot 1629) stierf de helft van de plattelandsbevolking, ongeveer driekwart van alle boerderijen was leeg, ziekten zoals de pest, mislukte oogsten en de daaruit voortvloeiende hongersnood verhoogde het aantal slachtoffers. Naast Tallinn werd elk kasteel en elk versterkt centrum van het land geplunderd of vernietigd, inclusief het Viljandi-kasteel, een van de sterkste forten in Noord-Europa. Sommige steden zijn volledig verwoest.
Na de oorlog wordt de geschiedenis van Estland gekenmerkt door een periodevrede en welvaart geregeerd door Zweden. Dankzij de handel groeiden en bloeiden steden, waardoor de economie snel herstelde van de verschrikkingen van de oorlog. Onder de heerschappij van Zweden verenigde Estland voor het eerst in de geschiedenis onder één enkele heerser. Tegen het midden van de 17e eeuw begon het echter te verslechteren. Het uitbreken van de pest en later de Grote Hongersnood (1695-97) eisten het leven van 80 duizend mensen - bijna 20% van de bevolking. Zweden werd al snel bedreigd door de alliantie van Polen, Denemarken en Rusland, in een poging de landen terug te geven die verloren waren gegaan tijdens de Livonian War. De invasie begon in 1700. Na enkele successen, waaronder de nederlaag van de Russische troepen bij Narva, begonnen de Zweden zich terug te trekken. In 1708 werd Tartu vernietigd en werden alle overlevenden naar Rusland gestuurd. Tallinn gaf zich over in 1710 en Zweden werd verslagen.
De geschiedenis van Estland als onderdeel van Rusland begon.Dit bracht de boeren niets goeds. De oorlog en de pest van 1710 eisten het leven van tienduizenden mensen. Peter I schafte de Zweedse hervormingen af en vernietigde elke hoop op vrijheid voor de overlevende lijfeigenen. De houding tegenover hen zal niet veranderen tot de verlichting aan het einde van de 18e eeuw. Catherine II beperkte de privileges van de elite en voerde quasi-democratische hervormingen door. Maar pas in 1816 werden de boeren eindelijk van de lijfeigenschap bevrijd. Ze kregen ook achternamen, meer bewegingsvrijheid en beperkte toegang tot zelfbestuur. In de tweede helft van de 19e eeuw begon de plattelandsbevolking boerderijen te kopen en inkomsten te genereren met gewassen zoals aardappelen en vlas.
Het einde van de 19e eeuw was het begin van het nationaleontwaken. Onder leiding van de nieuwe elite evolueerde het land naar een staat. De eerste Estse-talige krant Perno Postimees verscheen in 1857. Het werd gepubliceerd door Johann Voldemar Jannsen, een van de eersten die de term "Esten" gebruikte in plaats van maarahvas (plattelandsbevolking). Een andere invloedrijke denker was Karl Robert Jakobson, die opkwam voor gelijke politieke rechten voor de Esten. Hij richtte ook de eerste nationale politieke krant Sakala op.
Eind 19e eeuw werd een periode van industrialisatie, de opkomst van grote fabrieken en een uitgebreid spoorwegnet dat Estland met Rusland verbond. De barre arbeidsomstandigheden veroorzaakten ontevredenheid, en nieuw gevormde arbeiderspartijen leidden demonstraties en stakingen. De gebeurtenissen in Estland herhaalden wat er in Rusland gebeurde en in januari 1905 brak er een gewapende opstand uit. De spanning groeide tot de herfst van dat jaar, toen 20.000 arbeiders in staking gingen. De tsaristische troepen traden brutaal op en doodden en verwondden 200 mensen. Duizenden soldaten kwamen uit Rusland om de opstand te onderdrukken. 600 Esten werden geëxecuteerd en honderden werden naar Siberië gestuurd. Vakbonden en progressieve kranten en organisaties werden gesloten en politieke leiders vluchtten het land uit.
Radicale plannen om Estland met duizenden te bevolkenRussische boeren werden, dankzij de Eerste Wereldoorlog, nooit gerealiseerd. Het land betaalde een hoge prijs voor deelname aan de oorlog. 100 duizend mensen werden opgeroepen, van wie er 10 duizend werden gedood. Veel Esten gingen vechten omdat Rusland beloofde het land een staat te verlenen voor de overwinning op Duitsland. Het was natuurlijk een hoax. Maar in 1917 was het niet langer de tsaar die deze kwestie besliste. Nicolaas II werd gedwongen af te treden en de bolsjewieken grepen de macht. Rusland werd overspoeld door chaos en Estland, dat het initiatief had genomen, verklaarde zich op 24 februari 1918 onafhankelijk.
Estland wordt bedreigd door Ruslanden de Baltisch-Duitse reactionairen. De oorlog brak uit, het Rode Leger rukte snel op, in januari 1919 had het de helft van het land veroverd. Estland verdedigde zich koppig en versloeg met de hulp van Britse oorlogsschepen en Finse, Deense en Zweedse troepen zijn oude tegenstander. In december stemde Rusland in met een wapenstilstand en op 2 februari 1920 werd het Vredesverdrag van Tartu ondertekend, volgens welke het voor altijd afstand deed van aanspraken op het grondgebied van het land. Voor het eerst verscheen een volledig onafhankelijk Estland op de wereldkaart.
De geschiedenis van de staat in deze periode wordt gekenmerkt doorsnelle economische ontwikkeling. Het land gebruikte zijn natuurlijke hulpbronnen en trok investeringen uit het buitenland aan. De universiteit van Tartu werd de universiteit van Esten en Ests werd de taal van internationale communicatie, waardoor nieuwe kansen ontstonden op het professionele en academische gebied. Tussen 1918 en 1940 ontstond er een enorme boekenindustrie. Er werden 25 duizend titels van boeken gepubliceerd.
De politieke sfeer was echter niet zo rooskleurig. Angst voor communistische ondermijning, zoals de mislukte couppoging in 1924, leidde tot rechtse leiders. In 1934 schonden de leider van de overgangsregering, Konstantin Päts, samen met de opperbevelhebber van het Estse leger, Johan Laidoner, de grondwet en greep de macht onder het voorwendsel de democratie te beschermen tegen extremistische groeperingen.
Het lot van de staat werd bezegeld toenNazi-Duitsland en de USSR sloten een geheim pact uit 1939 dat het in wezen aan Stalin doorgaf. De leden van de Communistische Partij van de Russische Federatie organiseerden een fictieve opstand en eisten namens het volk dat Estland zou worden opgenomen in de USSR. President Päts, generaal Laidoner en andere leiders werden gearresteerd en naar Sovjetkampen gestuurd. Er werd een marionettenregering opgericht en op 6 augustus 1940 verleende de Opperste Sovjet van de USSR het "verzoek" van Estland om lid te worden van de USSR.
Deportaties en de Tweede Wereldoorlog verwoestten het land. Tienduizenden werden ingelijfd en aan het werk gestuurd en stierven in werkkampen in Noord-Rusland. Duizenden vrouwen en kinderen hebben hun lot gedeeld.
Toen Sovjettroepen onder druk vluchttenvijand, begroetten de Esten de Duitsers als bevrijders. 55 duizend mensen sloten zich aan bij de zelfverdedigingseenheden en bataljons van de Wehrmacht. Duitsland was echter niet van plan Estland een staat te verlenen en beschouwde het als een bezet gebied van de Sovjet-Unie. De hoop werd verbrijzeld na de executie van collaborateurs. 75 duizend mensen werden doodgeschoten (van wie 5 duizend etnische Esten). Duizenden vluchtten naar Finland, en degenen die achterbleven werden opgeroepen voor het Duitse leger (ongeveer 40 duizend mensen).
Begin 1944 bombardeerden Sovjettroepen Tallinn, Narva, Tartu en andere steden. De volledige vernietiging van Narva was een daad van wraak tegen de "Estse verraders".
Duitse troepen trokken zich in september 1944 terug. Uit angst voor het offensief van het Rode Leger sloegen ook veel Esten op de vlucht en kwamen ongeveer 70 duizend in het Westen terecht. Tegen het einde van de oorlog woonde een op de tien Estlanders in het buitenland. Over het algemeen verloor het land meer dan 280 duizend mensen: naast degenen die emigreerden, werden er 30 duizend gedood in de strijd, de rest werd geëxecuteerd, naar kampen gestuurd of vernietigd in concentratiekampen.
Na de oorlog was de staat onmiddellijkgeannexeerd door de Sovjet-Unie. De geschiedenis van Estland wordt verduisterd door een periode van onderdrukking, duizenden mensen worden gemarteld of naar gevangenissen en kampen gestuurd. 19.000 Esten werden geëxecuteerd. Boeren werden op brute wijze tot collectivisatie gedwongen, en duizenden migranten stroomden het land binnen vanuit verschillende regio's van de USSR. Tussen 1939 en 1989 het percentage autochtone Esten is gedaald van 97 naar 62%.
Als reactie op de repressie in 1944 waren dat erer werd een partizanenbeweging georganiseerd. 14.000 "bosbroeders" bewapenden zich en gingen ondergronds, werkend in kleine groepen door het hele land. Helaas brachten hun acties geen succes en in 1956 was het gewapende verzet vrijwel vernietigd.
Maar de dissidente beweging won aan kracht, en met de dagOp de 50ste verjaardag van de ondertekening van het Stalin-Hitler-pact vond een grote bijeenkomst plaats in Tallinn. In de daaropvolgende maanden escaleerden de protesten en eisten de Esten het herstel van hun staat. Liedfestivals zijn een krachtig strijdmiddel geworden. De grootste hiervan vond plaats in 1988, toen 250.000 Esten bijeenkwamen op het Songfestivalterrein in Tallinn. Dit heeft internationaal veel aandacht getrokken voor de situatie in de Baltische staten.
In november 1989 g. De Opperste Sovjet van Estland verklaarde de gebeurtenissen van 1940 tot een daad van militaire agressie en verklaarde ze onwettig. In 1990 werden in het land vrije verkiezingen gehouden. Ondanks de pogingen van Rusland om dit te voorkomen, herwon Estland in 1991 zijn onafhankelijkheid.
In 1992 kwam g. de eerste algemene verkiezingen werden gehouden onder de nieuwe grondwet, met deelname van nieuwe politieke partijen. De Pro Patria Union won met een kleine marge. De leider, de 32-jarige historicus Mart Laar, werd premier. De moderne geschiedenis van Estland als onafhankelijke staat begon. Laar begon de staat op de rails van een vrijemarkteconomie te brengen, bracht de Estse kroon in omloop en begon onderhandelingen over de volledige terugtrekking van Russische troepen. Het land slaakte een zucht van verlichting toen de laatste garnizoenen de republiek verlieten in 1994 en verwoestte land in het noordoosten achterlieten, verontreinigd grondwater rond luchtmachtbases en kernafval op marinebases.
Estland is op 1 mei 2004 lid geworden van de EU en heeft de euro sinds 2011 ingevoerd.
