Wie heeft India ontdekt? Het verhaal van de zoektocht naar het pad naar het fantastische Oosten

Voordat we het hadden over wie India ontdekte,het moet duidelijk zijn waarom Europeanen in het algemeen vragen begonnen te stellen over het vinden van een nieuwe weg naar dit verre land. De belangrijkste reden was dat de Mongolen bijna alle belangrijke punten op de Grote Zijderoute een voor een veroverden. Handelsbetrekkingen voor de veroveraars hadden geen prioriteit en dus tegen het einde van de 13e eeuw. de handel met China en India is voor Europa veel gecompliceerder geworden. De Arabische kooplieden die er zo goed mogelijk van profiteerden, hadden er de leiding over.

Eerst wordt geprobeerd een andere weg naar India te vinden

Direct na Saint-Jean d’Acr - de laatstehet bastion van Europa in het oosten viel; Genua begon een expeditie uit te rusten om de zeeroute naar India te zoeken. In twee galeien, voorzien van voedsel, vers water en al het nodige, vertrokken de gebroeders Vivaldi. Volgens het plan zouden ze eerst in Ceuta (Marokko) aankomen en vandaar naar de oceaan gaan om Indiase landen te vinden en daar de gewenste waardevolle goederen te verkrijgen. Er zijn geen betrouwbare gegevens die bevestigen of zeilers de kust van India hebben bereikt. Maar al aan het begin van de 14e eeuw. vrij nauwkeurige contouren van Afrika beginnen op de kaarten te verschijnen, wat suggereert dat ze op zijn minst het hete continent vanuit het zuiden konden omzeilen.

De beroemde expeditie van Vasco da Gama

Sommige onderzoekers bellen nog steedsVivaldi-broers door degenen die India hebben ontdekt. De officiële gegevens wijken echter af van deze verklaring en Vasco da Gama wordt beschouwd als de enige ontdekker van de zeeroute naar het oosten.

Binnen een eeuw na de Vivaldi-expeditieSpanje en Portugal stuurden één voor één schepen, maar niet één van de reizigers was succesvol. In de zomer van 1497, op bevel van Manuel I, die net de Portugese troon was besteeg, was de volgende vloot bereid een weg naar India te vinden. De vorst vertrouwde het bevel over vier schepen toe aan commandant Vasco da Gamay, een geletterd en intelligent persoon die verfijnd was in paleisintriges, die volgens Manuel I de hem opgedragen taak aankon. En hij vergiste zich niet, want het was Vasco da Gama die nu bij ons bekend staat als degene die India heeft ontdekt.

Voorbereiding op de expeditie van start tot finishhet zeilen werd geleid door Bartolomeo Diash, een man die in 1488, hoewel hij de zeeroute naar India niet opende, het uiterste punt van Afrika bereikte, dat met zijn lichte hand Kaapstorms heette (later omgedoopt tot Kaap de Goede Hoop).

De door Diash opgedane ervaring bleek zeernuttig. In het bijzonder was hij het die hielp bij het ontwerpen van nieuwe schepen voor de reis, omdat naar zijn mening gewone karvelen voor zo'n serieuze reis categorisch niet geschikt waren.

De laatste voorbereidingen zijn afgerond en op 8 juliIn 1497 begon de expeditie van Vasco da Gama aan een lange reis. Aan de zijkanten van de vier schepen waren 170 van de beste zeilers van Portugal verzameld. Veel mensen wisten het begin van de reis door met Diash te zwemmen. Alle schepen waren destijds uitgerust met de beste navigatie-instrumenten, het team beschikte over de meest nauwkeurige kaarten. In de beginfase vergezelde Diash de vloot en al bij de Kaapverdische eilanden ging hij aan land.

De expeditie van Vasco da Gama moest weleen enorme haak om de rust in de Golf van Guinee te omzeilen. De expeditie vierde Kerstmis in 1497 terwijl ze langs de oostkust van Afrika zeilde. Van de vier schepen waren er toen nog maar drie over: één zonk bij Kaap de Goede Hoop. De rustige noordwaartse beweging werd sterk belemmerd door de zuidwestelijke stroming en daarom was zwemmen niet gemakkelijk.

Op 2 maart 1498 slaagde de expeditie echter met succesnaar Mozambique gekomen. Hier hadden degenen die India later ontdekten een nogal onaangenaam incident met de lokale heerser. Ondanks het feit dat de Portugezen het geld niet hadden gespaard om de expeditie uit te rusten, rekenden ze zich sterk af met geschenken. Dientengevolge, in plaats van betrekkingen aan te knopen met de Mozambique Sultan, verergerden de Europeanen ze verder en werden ze gedwongen deze plaatsen zo snel mogelijk te verlaten.

De expeditie da Gama vond het volgende toevluchtsoord inMombassa, maar ook daar werden de mensen niet erg hartelijk ontvangen. En alleen in de derde haven, Malindi genaamd, kon het team ontspannen en aan kracht winnen. De lokale heerser reageerde zo goed mogelijk op de Portugezen en bracht zelfs da Gama met Ahmed ibn Majida - zijn beste navigator. Ibn Majid ging verder met een expeditie naar zijn eindbestemming.

Plechtige gebeurtenis - ontdekking van India -vond plaats op 20 mei 1498. Op dat moment arriveerde de vloot in de haven van Calicut. Maar ook de betrekkingen tussen de Portugees en de lokale prins en moslimkooplieden verliepen niet goed. Een ander conflict dwong da Gama de haven te verlaten, zonder zelfs maar op wind mee te wachten.

Het oorspronkelijke doel werd echter bereikt en Vasco da Gama bleef in de geschiedenis van de mensheid voor degenen die de weg naar India over zee openden.