De toekomstige Amerikaanse president Martin Van Buren verscheengeboren in 1782. Hij is geboren in het dorp Kinderhook. Het was een Nederlandse stad in de buurt van New York. Martin's vader was een eigenaar van een slaven en een herberg. Verschillende van zijn "presidentiële verslagen" worden in verband gebracht met de oorsprong van Van Buuren. Zo was hij het enige Amerikaanse staatshoofd wiens moedertaal geen Engels was, maar Nederlands. Ook werd Martin Van Buuren de eerste president geboren in de nieuwe onafhankelijke staten.
In 1821 werd Van Buren gekozen in de Senaat. Hij rende naar de Democratische Republikeinse Partij in New York. De basis van zijn politieke programma was kritiek op hoge belastingen en een voorstel om de staten land te geven dat aan de hele staat toebehoorde.
Martin Van Buren was een medewerker van AndrewJackson. Toen hij in 1829 president van de Verenigde Staten werd, maakte hij de senator staatssecretaris. Buren had veel conflicten met collega's. Daarom benoemde Jackson hem twee jaar later tot ambassadeur in Londen. Al snel keerde de politicus terug naar zijn vaderland (dit werd geëist in de Senaat). In 1832 was Martin Van Buuren opnieuw een kandidaat voor vice-president onder Andrew Jackson. Democraten wonnen de verkiezingen. Daarna was Van Buren de tweede persoon in de staat voor nog vier jaar.
In 1836 rende Van Buren zelf naarpresidenten en, nadat hij drie tegenstanders had verslagen, werd hij de opvolger van Jackson. Hij trad in maart 1837 in het Oval Office aan. Van Buuren behield bijna alle mensen die onder zijn voorganger werkten op belangrijke overheidsfuncties.
De nieuw-oude regering moest het hoofd biedende gevolgen van de paniek van 1837 - dit is de onofficiële naam voor de economische crisis die zich op dat moment in de Verenigde Staten voltrok. De problemen bereikten hun hoogtepunt toen verschillende banken in het land failliet gingen na vijf jaar van recessie en de werkloosheid recordniveaus bereikte.
Als president, Martin Van Buren ijverigpleitte voor lage tarieven en vrijhandel. Hij concentreerde zich op de problemen van het Amerikaanse Zuiden, wiens steun cruciaal was voor het behoud van de Democratische Partij. Het staatshoofd slaagde erin een obligatiesysteem op te zetten met als doel de staatsschuld te reguleren.
Ondanks de inspanningen van Van Buuren, zijnde Democratische Partij verkeerde in een crisis. Daarin zat een breuk, veroorzaakt door uiteenlopende opvattingen over hoe om te gaan met economische problemen. Een direct gevolg van dit interne conflict was het falen van de president om het idee van een onafhankelijke schatkist te implementeren. Volgens Van Buuren had het land het nodig om de overheidsfinanciën te scheiden van onstabiele banken. In 1840 verwierp de gespleten Democratische Partij het wetsvoorstel, wat een fatale politieke nederlaag was voor de eigenaar van het Witte Huis.
Terwijl Van Buuren in de Eerste Kamer zat, was hij actiefstemden voor initiatieven tegen slavernij (bijvoorbeeld om Missouri niet als slavenstaat te erkennen). Dit alles bezorgde de politicus een zekere reputatie. In 1848 kon hij presidentskandidaat worden van de Free Land Party (die pleitte voor de volledige afschaffing van de slavernij).
Ondanks de vorige reeks, steedshet staatshoofd Van Buren veranderde zijn standpunt enigszins. Als president was hij van mening dat slavernij niet alleen grondwettelijk was gesanctioneerd, maar ook inherent correct. Al met pensioen bekritiseerde hij opnieuw de tot slaaf gemaakte positie van de zwarte bevolking. Omdat Van Buren zelf eigenlijk Nederlands was, leerde hij van kinds af aan communiceren met vertegenwoordigers van verschillende etnische en sociale groepen. Dat is de reden waarom hij al vroeg in zijn politieke carrière veel succes boekte, toen hij met behulp van zijn eigen charme het Witte Huis bereikte. Tijdens het voorzitterschap van Van Buuren was er de beroemde slavenopstand op het schip "Amistad" (dit evenement staat in het teken van de gelijknamige film van Steven Spielberg).
In 1840 werd Van Buren opnieuw kandidaat voorde Democratische Partij bij de nieuwe verkiezingen. Tegelijkertijd bleef de samenleving de president de schuld geven van de moeilijke situatie in de economie en het onvermogen om deze situatie te corrigeren. De voorverkiezingen in de gemeenten lieten al zien dat de populariteit van de Democraten sterk is gedaald. Niettemin bleef Martin Van Buren, wiens biografie voor de meerderheid van de partij acceptabel leek, kandidaat voor herverkiezing in het Witte Huis.
De belangrijkste tegenstander van het staatshoofd wasGeneraal William Harrison, die de Whigs vertegenwoordigde. Van Buuren werd verslagen. Toen hij afscheid nam van het Witte Huis, was hij opgelucht dat er twee gelukkigste dagen in zijn leven waren: de dag dat hij het Oval Office binnenkwam en de dag dat hij vertrok.
Het is merkwaardig dat de First Lady van de Verenigde Staten in 1837-1841. was niet de echtgenoot van de eerste persoon, maar zijn schoondochter. Martin Van Buren, wiens familie de tragedie overleefde, werd weduwnaar in 1819 na de dood van zijn vrouw Hannah. De president heeft een zoon, Abraham. Zijn vrouw Angelica (schoondochter van het staatshoofd) werd de First Lady. Dit was een uitzonderlijk geval in de Amerikaanse geschiedenis.
Na het uitvallen van het vermogen ging Van Buren verderverschillende pogingen om de presidentsverkiezingen te winnen. Ze faalden allemaal. Hoewel bijna alle tegenstanders van de slavernij in de jaren 1850 lid werden van de nieuwe Republikeinse Partij, deed de voormalige president dat niet en bleef hij in de gelederen van de Democraten. In 1852 steunde hij de benoeming van Franklin Pierce, en in 1856 James Buchanan.
Toen in de Verenigde Staten de burgeroorlog uitbrak, kwam Van Burenheeft publiekelijk zijn trouw aan de Unie verklaard (d.w.z. de noordelijke staten). Hij werd ook een medewerker van Lincoln, die probeerde de splitsing met het Zuiden te stoppen. In 1861 begon de gezondheid van Van Buuren te verslechteren. In de herfst kreeg hij een longontsteking. Op 24 juli 1862 stierf de politicus op 79-jarige leeftijd aan astma. De achtste president van de Verenigde Staten werd begraven in zijn geboorteplaats Kinderhoek (al zijn naaste familieleden werden daar ook begraven).
Het is merkwaardig dat het in de geschiedenis nog steeds beroemd is gebleveneen Martin Van Buren Bates. Hij was een fenomenale reus (241 centimeter lang) die leefde in de 19e eeuw en populair werd dankzij zijn reizen over de hele wereld. Het is echter verkeerd om hem met de president te verwarren.
