De dochter van het vorstenpaar dat Spanje verenigde,veranderde haar in een machtige Europese macht en de koningin van Engeland - Katerina van Aragon was zowel in haar kleine thuisland als in Albion geliefd vanwege bescheidenheid, eerlijkheid en vriendelijkheid.
Catherine van Aragon kwam uit een invloedrijkeSpaanse dynastie van Trastamar. Ze ontving haar naam ter ere van de overgrootmoeder aan de moederskant van Catherine van Lancaster. Infanta was een verre verwant van John Gaunt, van wiens onwettige zoon de Tudor-dynastie afkomstig was. Catherine van Aragon was zelfs familie van haar man.
Catherine was ook de zus van Juan van Asturias,erfgenaam van de troon van Spanje, maar stierf op 19-jarige leeftijd aan koorts. De oudere zussen van de baby waren koningin van Portugal Isabella van Asturië, koningin van Portugal, Maria van Aragon en koningin van Castilië Juan I de gek.
Catherine van Aragon werd geboren op 16 december 1485jaren en was de jongste dochter van Isabella van Castilië en Ferdinand van Aragon. Van kinds af aan bereidde het meisje zich voor om koningin van Engeland te worden, aangezien Ferdinand een contract tekende met koning van Engeland Henry VII, de eerste heerser van de Tudor-dynastie.
Op 15-jarige leeftijd trouwde Katerina met een 11-jarigede ziekelijke prins van Wales Arthur, erfgenaam van de troon. Slechts zes maanden later stierf hij zonder zijn echtelijke plicht te vervullen. Catherine van Aragon bleef een weduweprinses met een bescheiden vergoeding en een onzekere toekomst.
Op 23-jarige leeftijd trouwde de Spaanse zuigelingvoor de hemelvaart naar de troon van Hendrik VIII. Catherine was 6 jaar ouder dan haar man, maar dit weerhield haar er niet van om lange tijd in harmonie met Henry samen te wonen. Voor het volk werd ze de geliefde koningin, won het respect van de meeste hovelingen en was een trouwe metgezel en bondgenoot van haar koning en echtgenoot.
Van de zes kinderen geboren door de koningin, totDe volwassenheid overleefde slechts één meisje. De dochter van Catherine van Aragon - Maria zal in de toekomst de eerste vrouwelijke monarch zijn die officieel de troon betreedt. Henry VIII verlangde echter naar de mannelijke erfgenaam, zich realiserend dat de koning na de zesde geboorte waarschijnlijk niet opnieuw zwanger zou worden, en de koning begon met het scheidingsproces.
Echtscheiding van Henry Catherine herkende pas op het eindeZe bleef trouw aan haar man en gaf toe dat ze nog steeds van hem hield en schreef aan de paus met het verzoek haar en Henry niet te vergeten en te bidden voor de zondige ziel van de koning van Engeland. Catherine van Aragon stierf op 7 januari 1536.
In de kindertijd verhuisde Catherine vaak van plaats naar plaatsde plaats, omdat koningin Isabella geen afstand wilde doen van de kinderen, vooral de meisjes, en hun onderwijs nauwlettend in de gaten hield. Alle dochters van het Spaanse koningspaar waren al op jonge leeftijd verloofd met de erfgenamen van de tronen en dus voorbereid op de regering.
De kinderjaren en jeugd van Catharina van Aragon vonden plaats inde hoogtijdagen van de geesteswetenschappen en idealen van de Renaissance. Mentor van de baby en prins Juan was Alessandro Geraldini. Koningin Isabella stond erop dat de opvoeding van haar dochters op het niveau was van wat de troonopvolger ontving, dus de meisjes waren buitengewoon slim, goed opgeleid, goed gelezen en kenden oude talen, waaronder Latijn en Oudgrieks. Op aanraden van de hovelingen van de Engelse koning Hendrik VII begon Catherine van Aragon Frans te leren. Infanta is getraind in hofmanieren, stijldansen en ook in naaien en borduren. Volgens tijdgenoten stopte ze, zelfs als koningin, zelf de overhemden van haar man.
Catherine had een ongewone verschijning voor een Spaanse vrouwuiterlijk: blond haar met een roodachtige tint, grijze ogen en een bleke huid met een lichte blos. Haar imago werd vastgelegd door vooraanstaande kunstenaars uit de Renaissance. Velen van hen werden getroffen door de unieke verschijning die Catharina van Aragon bezat. Foto's van haar portretten (zie hierboven) bewijzen dat de baby meer op een Engelse dan op een Spaanse leek.
Zodra Catherine 15 jaar oud was, krachtenssloot een contract dat haar vader met Henry VII sloot toen de baby nog maar drie jaar oud was. De jonge bruid ging met een klein gevolg en een halve bruidsschat naar Engeland, waar ze door de koninklijke familie werd opgewacht.
In 1501 trouwde Catherine met een 11-jarigeerfgenaam van de Engelse troon, Prins Arthur, maar dit huwelijk was niet voorbestemd om lang te duren. Direct na de bruiloft ging Catherine voor haar man naar Wales, waar Arthur de toevertrouwde gebieden controleerde en de titel van Prince of Wales rechtvaardigde.
Zes maanden later werden de pasgetrouwden ziek van stekelige hitte.Catherine herstelde snel, maar Prins Arthur stierf zeven maanden na de bruiloft en liet een jonge weduwe achter. Het lot van Catharina van Aragon na de dood van haar man was buitengewoon onzeker, aangezien het meisje een pion bleef in het politieke spel van haar ouders en de koning van Engeland.
In 1509 besteeg Hendrik VIII de troon,die bijna onmiddellijk trouwde met Catherine. Informatie over de redenen voor het huwelijk varieert, sommigen beweren dat Henry van Catherine hield, anderen dat de jonge koning zich niet tegen het besluit van zijn stervende vader durfde te verzetten. Wat de echte redenen voor het huwelijk ook zijn, Catherine van Aragon en Henry 8 leven al bijna 20 jaar in vrede en harmonie.
De eerste huwelijksjaren van koningin Catherine van Aragonspeelde de rol van ambassadeur van Spanje die haar in 1507 door Ferdinand was toegewezen, maar Henry stond erop dat Catherine's missie was om een erfgenaam te baren. De eerste zwangerschap van de koningin eindigde bij een vroeggeboorte en de tweede beviel van een gezonde jongen, Henry, hertog van Cornwall. Twee maanden later stierf de jongen.
Tijdens de Frans-Engelse oorlog van 1513Henry verliet Engeland en vertrok naar het continent. Hij benoemde Catharina van Aragon tot regentes en gaf haar tijdelijk de teugels van de regering over. Tijdens de afwezigheid van de koning onderdrukte Catherine met succes de opstand van de Schotse heren en veroordeelde hun leider ter dood.
In de loop van het huwelijksleven met Henry VIIICatherine was zes keer zwanger, maar van al haar kinderen overleefde slechts één dochter, genoemd ter ere van Henry's zus Mary. Na de zesde en opnieuw mislukte bevalling, wanhopig de koning om een erfgenaam van Catherine te ontvangen en begon plannen te maken voor de echtscheidingsprocedure.
Sinds 1525 werd de koning meegesleept door Anne Boleyn, de jongeredochter van een van de hofheren. Vanaf dat moment begonnen pogingen om het huwelijk te ontbinden op basis van het feit dat Catherine niet langer een erfgenaam van de koning kon baren. Deze reden was echter niet legitiem en canoniek volgens de regels van de katholieke kerk, waartoe Engeland destijds behoorde. Paus Clemens VII weigerde Henry's toestemming om te scheiden, en de koning besloot Catherine op de hoogte te brengen van zijn plannen.
In een gesprek met de koningin belde Henry hun vakbondzondig, aangezien Catherine de vrouw van zijn broer was en haar vroeg het huwelijk te annuleren en naar het klooster te gaan, waarop Catherine reageerde met een verontwaardigde weigering. De koning werd gedwongen een officieel kerkelijk proces te beginnen, dat vijf jaar duurde.
In 1534 oefende Henry VIII druk uit op het parlement enverklaarde zichzelf tot hoofd van de nieuwe Anglicaanse Kerk, waardoor hij zijn huwelijk met Catharina van Aragon kon ontbinden, waardoor haar de titel van koningin werd ontnomen, en hun dochter Maria het recht om de troon te erven.
Na de scheiding werd Catherine met hem weggestuurd van de rechtbankeen kleine suite. Het was haar verboden om met haar dochter te communiceren en alle bezoeken aan haar moesten door de koning worden goedgekeurd. Ondanks de beslissing van de rechtbank om te scheiden, beschouwde Catherine zichzelf tot de laatste dagen als de koningin van Engeland en de enige wettige echtgenote van Henry VIII. Naast Catherine had Henry nog vijf vrouwen, van wie er twee (Anne Boleyn en Keith Howard) door de koning ter dood werden veroordeeld.
Sinds 1535 officieel Catharina van AragonZe werd de prinses-weduwe van Wales genoemd en woonde in Cambridgeshire en genoot van de relatieve vrijheid en het respect van een klein gevolg en bedienden. Een jaar nadat ze naar Cambridgeshire was verhuisd, stierf Catherine. Rond de nogal onverwachte dood van de voormalige koningin deden aanhoudende geruchten over vergiftiging de ronde. Zowel de huidige koningin Anne Boleyn als Henry VIII zelf werden verdacht van de moord.
