Pan American Highway - GrandLandmark van het Amerikaanse continent. De unieke snelweg, waarvan de lengte de evenaar overschrijdt, wordt al tientallen jaren aangelegd, te beginnen in 1925, toen de beslissing om te bouwen werd genomen op de First Pan American Highway Conference in Buenos Aires.
Het project bracht 17 landen samen.Het omvatte Canada en de Verenigde Staten in het noordelijke deel van het continent. Mexico, Colombia, Peru en andere Latijns-Amerikaanse landen zijn deelnemers geworden bij de bouw van het zuidelijke segment. De totale lengte van de Pan American Highway is ongeveer 48 duizend kilometer, het is de langste weg ter wereld, opgenomen in het Guinness Book of Records.
Pan American Highway verbindt Noord en ZuidAmerika doorkruist zes tijdzones en vier klimaatzones. Sommige delen van de weg worden tijdens het regenseizoen ongeschikt voor reizen, dus er is een speciale bewaking die het verkeer in extreme situaties reguleert. Over het algemeen is de Pan American Highway een verbindende factor voor de infrastructuur van alle staten waar de snelweg doorheen loopt.
Het hele grondgebied van de Verenigde Staten en Canada heeft een ontwikkeld netwerkWegen die onafhankelijk zijn van de Pan American Highway, het is echter de belangrijkste verkeersader met veel vertakkingen en perifere routes die industriële regio's verbinden. Verschillende snelwegen in verschillende staten van Amerika worden Pan-American genoemd, waaronder de Inter-American Highway, gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het gevaar bestond dat Duitse onderzeeërs havenmagazijnen aanvielen en efficiënte routes voor dringend transport nodig waren.
Van de grens van Mexico en de Verenigde Staten is de belangrijkste afkomstigonderdeel van de Pan American Highway. De weg loopt door de grote Mexicaanse steden Monterrey, Oaxaca, Mexico City en vele andere. De route was zo aangelegd dat op de route de hoofdsteden van alle landen van Midden-Amerika lagen. De uitzondering was Honduras: een tak van de Pan American Highway naderde de hoofdstad Tegucigalpa.
Er is een perceel op de grens van Panama en Colombia,wat onmogelijk is om in een gewone auto te rijden. Dit is de zogenaamde Darien-kloof met een lengte van 87 kilometer. De ongerepte jungle wordt beschermd door milieuverboden, Panama-natuurreservaten bevinden zich in de buurt, daarom is de route onmogelijk geworden. Maar zelfs zonder dit zou de ontwikkeling van de site onmogelijk zijn geweest vanwege de landschapselementen van de lokale natuur. De jungle is op sommige plaatsen volledig onbegaanbaar, maar er is vrijwel geen land, alleen wat moerassen. De weg zou periodiek falen.
Als klap op de vuurpijl is het Amerikaanse congres actiefmaakt bezwaar tegen de aanleg van een weg op dit stuk, uit angst voor een ongecontroleerde stroom drugs uit Colombia. Zo passeren auto's de Darien-kloof met behulp van een veerboot die de Colombiaanse stad Buenaventura verbindt met de haven van Panama. Dit komt natuurlijk door bepaalde ongemakken, omdat chauffeurs veel tijd moeten verliezen met wachten op de veerboot, maar er wordt geen andere oplossing verwacht.
Pan American Highway is ontstaan inde noordelijke stad Fairbanks in Alaska en daalt zuidwaarts af naar de stad Edmonton. Deze baan van 2230 km heet Alaska Highway. De snelweg splitst zich dan en gaat via twee afzonderlijke snelwegen door de Verenigde Staten om weer verbinding te maken in de stad San Antonio, in het zuiden van Texas. Vanaf deze plek gaat het pad verder naar het zuiden, naar de stad Panama City. Na de overtocht met de veerboot wordt de Pan American Highway een volwaardige snelweg voor duizenden auto's en loopt door heel Colombia, de bergdalen van de Andes-bergkam en door de Cauca River Valley. Vanuit de stad Bogotá splitst de snelweg zich af en bereikt Caracas.
Vervolgens gaat de Pan American Highway door de bergplateau van Ecuador, waarbij de steden Cuenca en Quito worden omzeild, vervolgens gaat de route langs de Pacifische kust naar de hoofdstad van Peru, de stad Lima. Hierna vertakt de snelweg weer, één tak vertrekt richting La Paz, de eigenlijke hoofdstad van Bolivia, de andere tak gaat verder zuidwaarts naar de stad Valparaiso in Chili. Vervolgens draait de snelweg naar links en vertrekt naar Buenos Aires, de hoofdstad van Argentinië, over het hele Latijns-Amerikaanse continent. Vanuit Buenos Aires gaat de snelweg verder naar het zuidelijkste punt, de stad Ushuaia, gelegen aan de oevers van de Straat van Magellan.
Naast strategisch economisch belang zijn ereen andere functie die de Pan American Highway vervult. Reizen langs de langste weg wordt geassocieerd met een onvergetelijke ervaring. Zo loopt er een snelweg langs het droogste terrein van planeet Aarde, de Akatama-woestijn. De belangrijkste attractie van de woestijn is een gigantische menselijke hand die oprijst uit het zand, wat symbool staat voor een stervende reiziger die verdrinkt in een zanderige afgrond. Het sculptuur, 11 meter hoog, is gemaakt door de beeldhouwer Mario Irarrasabal in 1992. De Pan American Highway, waarvan de beschrijving niet mogelijk is in één artikel, zal de reiziger veel indrukken geven.
