Термином «скандинавские страны» принято duiden de regio in Noord-Europa aan, die Denemarken, Noorwegen, Zweden en hun bijbehorende autonome gebieden in de Noord-Atlantische Oceaan verenigt. Dit zijn Groenland, Faeröer, Svalbard, Aland-eilanden. Veel experts zeggen dat het moet worden gebruikt als synoniem voor alle noordelijke landen (Noords), inclusief Finland en IJsland. Als we strikt geografisch overwegen, dan zijn er op het Scandinavische schiereiland alleen Noorwegen, Zweden en het noordwestelijke deel van Finland. Er bestaat nog steeds een definitie als Fennoscandia. Het is kenmerkend voor het fysieke en geografische land, waaronder Denemarken, Finland, het Kola-schiereiland en Karelië.
Скандинавские страны имеют общую раннюю историю (zoals bijvoorbeeld Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland), gerelateerde culturele kenmerken en sociale systemen. Deens, Noors en Zweeds vormen een continuüm van dialecten, en ze worden allemaal beschouwd als voor elkaar begrijpelijk voor elkaar. Als we het hebben over de Faeröer en de IJslandse (Scandinavische eiland) talen, dan verschillen ze aanzienlijk van hen - misschien alleen met uitzondering van enkele woorden die in de geschiedenis van elkaar zijn geleend. Groenland behoort meestal tot de Eskimo-Aleutiaanse groep.
De naam "Scandinavische landen", volgens velenhistorici, is relatief nieuw. Het werd in de achttiende eeuw geïntroduceerd als een term voor drie koninkrijken (Denemarken, Zweden, Noorwegen), die een gemeenschappelijk historisch, cultureel en taalkundig erfgoed hadden. Maar het werd actief geaccepteerd in de negentiende eeuw in verband met de ontwikkeling van de beweging, bekend als pan-Scandinavisme, die campagne voerde voor één nationaal idee. Het werd grotendeels gepopulariseerd dankzij het beroemde lied gecomponeerd door Hans Christian Andersen, dat spreekt van een holistisch volk. De beroemde schrijver werd na zijn bezoek aan Zweden een actieve voorstander van de beweging. Hij stuurde de woorden van het lied naar zijn vriend en schreef dat hij plotseling besefte hoe nauw "onze volkeren" met elkaar verbonden zijn.
Vermoedelijk etymologische naam"Scandinavische landen" wordt geassocieerd met de historische regio Scania, die in het zuiden van Zweden ligt. Beide termen, "Skåne" en "Skandinavien", zijn afgeleid van de Germaanse wortel "Skaðin-awjō". De overgrote meerderheid van de Denen, Zweden en Noren zijn afstammelingen van verschillende Germaanse stammen die het zuidelijke deel van het schiereiland en het noordelijke deel van Duitsland bewonen. Ze spraken de Duitse taal, die in de loop van de tijd werd gewijzigd in het Oudnoors (in de middeleeuwen bekend als de noordelijke taal).
Maar zelfs als Fins dat niet heeftgemeenschappelijke wortels met deze oude taal (het behoort tot de Finno-Oegrische groep), moet men er rekening mee houden dat Suomi historisch en politiek verbonden was met alle drie de landen. IJsland, dat sinds de elfde eeuw actief door Noren werd beslecht en in 1814 deel ging uitmaken van Denemarken, kan ook veilig worden opgenomen in de categorie "Scandinavische landen".
Interessante feiten uit het algemene verhaal:Al meer dan 500 jaar is er een nauw verband met het buitenlands beleid, te beginnen met de aanval van Higelak, de in Beofulf genoemde Geth-heerser op Gallië, en tot de mislukte veldtocht van koning Harald III van Oostenrijk naar Engeland in 1066. Een andere gemeenschappelijkheid is de afwijzing van het katholicisme (ten gunste van het lutheranisme) in een tijd dat het in heel West-Europa één enkele religie was. Bovendien waren er gevallen waarin alle koninkrijken van de regio zich onder één controle verenigden - bijvoorbeeld Knut de Grote, Magnus de Goede. Het meest opvallende voorbeeld van co-existentie is de Kalmar-unie. De geel-rode vlag van deze vakbond wordt in sommige gevallen nog steeds gebruikt, waardoor Scandinavië wordt verenigd.
Tegenwoordig nemen alle landen in de regio actief deel aan gezamenlijke promoties via een toeristenunie die in veel delen van de wereld samenwerkt met veel agentschappen (waaronder de Scandinavia Tour).
