Este posibil să aflăm ce a fost cu adevăratera controversată a Evului Mediu? Pe de o parte, este reprezentată în mintea noastră de turnee magnifice, cavaleri nobili și doamne rafinate și, pe de altă parte, de epidemii de ciumă, dansul morții și carnavalurile sălbatice. Dar chiar este așa? La această întrebare răspunde una dintre secțiunile istoriei - studiile medievale.
Dacă traducem numele acestui lucrudisciplină istorică, va deveni clar că studiile medievale sunt știința Evului Mediu. În primul rând, înseamnă că cărturarii medievali (așa cum se numesc specialiști în acest domeniu) iau în considerare istoria Europei occidentale în perioada din secolul al V-lea până în al XV-lea, de fapt, istoria lumii catolice. Trebuie remarcat aici că în știința sovietică era Evului Mediu se extinde la începutul Noului Timp, adică la secolul al XVIII-lea. Cu toate acestea, parțial, medievaliștii studiază și istoria timpurilor moderne.
În al doilea rând, acești oameni de știință investighează, de asemeneași alte perioade de timp, de exemplu, Evul Mediu, dar această denumire a studiilor medievale este folosită mult mai rar. Cu toate acestea, medievaliștii moderni tind să-și vadă aria de activitate ca fiind mai globală, fără a se limita la Evul Mediu european. Pe lângă istoria țărilor din această epocă, studiile medievale includ numeroase discipline istorice - sfagistică, demografie istorică, genealogie, filozofie medievală, heraldică, istoria literaturii, teatru, artă și alte științe auxiliare.
Interesul pentru Evul Mediu a apărut pentru prima dată în epocăRenașterea, când anii evului mediu au început să fie distinși ca fiind una dintre perioadele istorice (numele Flavio Biondo este asociat cu această inovație). În secolele XVII-XVIII, abordarea surselor a devenit din ce în ce mai calitativă (numărul lor a crescut semnificativ pe fondul unui interes general pentru propriul trecut „întunecat”). S-a format o viziune critică asupra lor, au apărut discipline suplimentare, precum numismatica, genealogia și altele. Un rol deosebit aici l-au avut oamenii de știință umaniști, care au aplicat metodele de analiză a surselor dezvoltate de aceștia și așa-numiții „cărturari bisericiști”, care au contribuit la creșterea numărului de surse. În secolul al XVIII-lea, a dominat o viziune romantică și idealizată asupra Evului Mediu, spre deosebire de poziția iluministilor, care a creat un interes suplimentar în acest timp.
Mai aproape de secolul al XIX-lea, s-ar putea spune deja căstudiile medievale sunt o disciplină științifică cu drepturi depline. În această perioadă, istoricii s-au orientat activ către arhive, obținând noi surse de informații, ceea ce a contribuit la creșterea numărului de cercetări istorice, la formarea școlilor istorice naționale. Ca principală paradigmă științifică, o abordare pozitivistă este aplicată studiului subiectului. La începutul secolului al XX-lea, interesul pentru Evul Mediu se concentrează asupra unei persoane specifice, de exemplu, în anii 1930, a apărut „Școala Analelor” (la scurt timp după apariția jurnalului fondat de Marc Bloch și Lucien Fevre), în urma căruia au apărut noi direcții științifice. În plus, în secolul al XX-lea, s-a format o școală critică de studii medievale, au fost răspândite puncte de vedere marxiste - acestea din urmă au fost reflectate în mod viu în istoriografia sovietică.
Studiul Evului Mediu din Rusia a dobândit un științificpersonaj în prima jumătate a secolului al XIX-lea. O atenție deosebită a fost acordată istoriei socio-economice, în special, s-a remarcat „școala agrară rusă”, care corespundea perfect cerințelor realităților istorice. În secolul al XX-lea, se dezvoltă abordarea marxistă în studiile medievale, aceasta nu a afectat în cel mai bun mod obiectivitatea cercetării, care se observă în istoriografia sovietică. În parte, putem spune că lucrările științifice din epoca sovietică au fost oportuniste, dar din moment ce studiul Evului Mediu nu a fost un material propriu-zis pentru cercetare, nu a simțit nicio opresiune specială asupra ideologiei. Prin urmare, nu se poate spune că studiile medievale din URSS nu au obținut succes în studiul aspectelor sociale ale Evului Mediu; secolele acestei ere au fost prelungite de oamenii de știință sovietici până la Marea Revoluție Franceză (1779), un punct de cotitură între Evul Mediu și timpurile moderne.
Acum cercetătorii medievali fac cercetări înnoi direcții, cum ar fi microistoria, psihoistoria, economia Evului Mediu, relațiile de gen, istoria vieții de zi cu zi și alte domenii specifice.
Astăzi în întreaga lume existăcentre pentru studiul Evului Mediu, care sunt atașate marilor instituții de învățământ sau centre de cercetare. Fiecare dintre ele s-a format în timpul formării școlilor naționale pentru studiul Evului Mediu și, în consecință, studiile medievale reprezintă un studiu al specificului național al acestei perioade și al rolului țării în istoria lumii. În ultimii ani, Evul Mediu este privit din ce în ce mai mult într-un context global, care este facilitat de numeroase conferințe la care participă oameni de știință din diferite țări, adică în acest fel se formează legături „supranaționale”. În Rusia, există Asociația All-Russian of Medievalists, iar revista „Evul Mediu” este publicată din 1942.
