Voľný obranca vo futbale, je libero, tiež známy ako „čistič“ - defenzívny hráč, ktorý nemá defenzívne postavenie uvedené pred zápasom.
Dnes sa všeobecne verí, že inteligentnéobranca je nepriateľom tímu. Čiastočne je to pravda - ten, kto menej premýšľa a hrá jednoducho, spravidla pravdepodobne nepomôže zorganizovať svoj vlastný konštruktívny útok, ale bude čo najviac chrániť aj svoj vlastný cieľ. Najčastejšie umiestnili libero za chrbát partnerov ako záchrannú sieť pre pokročilejších obrancov. Zdá sa, že voľný obhajca vo futbale vykonáva jednoduché a dokonca mierne primitívne funkcie, ale v praxi to tak nie je. Hráči ako Paolo Maldini alebo Franz Beckenbauer vedeli, ako si vybrať správnu pozíciu, keďže mali vynikajúcu víziu ihriska.
Objavila sa pozícia „voľný futbalový quarterback“okolo 70. rokov minulého storočia. Hra v tom čase bola najčastejšie postavená na princípe „nevynechať a pokúsiť sa streliť“, to znamená, že prvotnou úlohou nebolo vynechať, sekundárnym cieľom bolo skórovať.
Druhým dôvodom sú „čistiace prostriedky“prestal byť dopyt - ofsajnová fixácia pre jedného hráča. Presnejšie povedané, prechod na hru s novým pravidlom. Predtým, keď bola zaznamenaná pozícia „ofsajdu“ pre dvoch nepriateľských hráčov, mohla sa obrana posunúť dosť ďaleko vpred a ponechať libero za sebou. Dnes je ofsajdu opravený jedným hráčom a väčšina tímov na svete hrá s obranou v rade. Spravidla ide o štyroch obhajcov. Menej bežná je verzia s tromi strednými chrbtami a bočnými bočnicami, ktoré fungujú po celom okraji poľa.
Postavenie „slobodného obhajcu“ vfutbal bol zrušený ako zbytočný. Klubové a národné tímy postupne prešli na hru „in line“. Prechod však prebiehal hladko a po dlhú dobu bol voľný obhajca futbalu spájaný s osobným obhajcom, ktorý bol „pripútaný“ k významnému a impozantnému útočníkovi, ak ho mal súper. História futbalu všeobecne pozná veľa príkladov, keď futbaloví funkcionári a tréneri popri tradičných obrancoch, záložníkoch a útočníkoch vymysleli individuálne pozície na ihrisku, aby sa zvýšila účinnosť hry. Medzi príklady patrí krídlo, hráč na hranie, stred vpred, falošné desať atď.