Савремену социологију карактеришукоегзистенција различитих концепата друштвеног знања. Континуитет социолошких идеја у овом тренутку је основа самог развоја доктрине друштва. Значајан допринос овом напретку дао је концепт - Парсонсова структурно-функционална анализа, који је изванредни амерички научник формулисао средином прошлог века. Данас је Талцотт Парсонс у научном свету препознат као један од класика социолошке науке. Створио је детаљан концепт - функционалну анализу, која је неопходно методолошко средство за социолошко знање савременог света у свој његовој разноликости.
У основи овог концепта је концептдоследност, са њим је повезан читав комплекс идеја и проблема који су у предметном подручју проучавања питања социјалне равнотеже, сукоба, консензуса и еволуције друштва као система.
Парсонс се прво дотиче функционалне анализекао методолошки ресурс, истражујући Хендерсон-Паретову теорију, где је главно место дато питањима економије и њеној улози у еволуцији друштва. Потом је ову тему наставио Шумпетер који је анализи економије приступио управо са становишта њене системске природе.
Сумирајући открића научника, Парсонс долази доуверење да доследност сама по себи не може објективно објаснити друштвене трендове, стога је неопходно у анализу система укључити компоненте проучавања друштвених функција. Тако је настало ово сложено теоријско образовање - „структурно-функционална анализа“. Његова суштина лежи у универзализму приступа проучавању образаца и трендова уочених у савременом друштвеном животу.
Потпуно ново за ову теорију била је студијакибернетички аспекти друштва као „систем културних симболичких значења“. Кибернетичка метода омогућила је садржајније бављење досад практично непознатим проблемима стабилности и ентропије друштва.
Дала је функционална анализа коју је поткрепио Парсонсприлика за нови поглед на тада популарни проблем социјалног сукоба. Чињеница је да је ширење позитивизма и његових метода створило једностраност и контрадикторност у тумачењима категорија стабилности и сукоба. Стога се поставило питање о суживоту каоса и реда у друштву као дијалектичким аспектима друштвеног живота. Левис Цосер, амерички економиста и социолог, који је тада развијао теорију сукоба, у ствари је допунио Парсонсову идеју, тврдећи да друштво не исцрпљује сва своја могућа стања једном стабилношћу. Овај закључак је постао посебно значајан при поткрепљивању развојних трендова привреде која је пролазила кроз процесе цикличних промена у својим државама - периоде криза замењивали су периоди релативне економске стабилности. Стога функционална анализа у економији данас делује као неопходна методолошка техника за проучавање економских процеса, посебно у пољу процене вероватноће ризика, макроекономске прогнозе и других.
У Парсонсовој теорији јединица анализе јеконкретно деловање појединца, а не апстрактног друштва у целини. Овај фундаментално нови приступ омогућио је анализу друштва не са становишта индивидуалних људских особина, што је било прихваћено у психологији, већ са становишта разматрања понашања појединца у одређеној ситуацији. Према Парсонсу, социјално деловање је понашање локализовано у времену и простору, које је условљено обављањем одређених функција од стране особе у окружењу. У контексту ових функција може доћи до пресека различитих структура, социјалних механизама, вредносних и културних система, а све оне ће утицати на људско понашање и обављање друштвених функција.
Овај потпуно оригиналан приступ, којипредвиђена за функционалну анализу, а његова нова методолошка парадигма поставила је темеље будућности европске социологије. Познати наследници Парсонсових идеја били су Мак Вебер, Вилфредо Парето, Роберт Мицхелс.
Генерално, иако Парсонсова теорија садржинеке апстракције и елементе формализма, он је и даље веома популаран и практично тражен у аналитичким студијама савременог друштва.
