Историја Европе почиње падом ЗападаРимско царство 476. На рушевинама ове највеће државе формирана су варварска краљевства која су постала основа модерних западноевропских држава. Историја западне Европе конвенционално је подељена у четири фазе: средњи век, модерно и савремено доба и модерно доба.
У ИВ-В веку н.Германска племена су се почела насељавати на границама Римског царства. Цареви су привукли нове досељенике у службу, не слутећи какву ће судбинску улогу имати у судбини своје државе. Постепено се римска војска испуњавала имигрантима странаца који су током периода невоља које су потресале царство често одређивали политику суверена, а понекад чак и учествовали у пучевима, устоличавајући сопствене штићенике.
Овакво поравнање догађаја довело је до тога да је 476године војсковођа Одоакер свргнуо је последњег римског цара Ромула Августа, а на месту некадашњег Западног римског царства настале су нове државе западне Европе. Највећа и најмоћнија од њих била је краљевина Франака, која је власт достигла под монархом Клодвигом. Нова држава достигла је врхунац током владавине франачког краља Карла Великог, који је 800. године узео титулу цара. Његове поседе обухватале су италијанске територије, део Шпаније, саксонске земље. Слом царства након смрти Карла Великог одредио је даљи развој континента.
Историју Европе у средњем веку карактеришууспостављање у већини земаља феудалног начина производње. Моћ монарха у раним фазама развоја била је јака, међутим, услед јачања центрифугалних тенденција, државе су се распале на низ независних поседа. У КСИ-КСИИ веку започиње брзи развој градова, који постају основа капиталистичке производње.
Европа са брзом историјомразвој, у КСВ-КСВИИ веку доживео је праву прекретницу у друштвено-економским и политичким односима, пре свега због почетка ере великих географских открића. Португалија, Шпанија, а затим Холандија, Француска започеле су праву трку у откривању и освајању нових територија.
У економској сфери у дотичном добузапочиње период такозване почетне акумулације капитала, када су се обликовали предуслови за индустријску револуцију. Енглеска је постала пионир у производњи машина: у овој земљи је велика индустрија почела да се брзо развија у 17. веку. Европа, чија историја никада није знала ништа слично, искусила је интензиван развој индустријске производње углавном захваљујући британском искуству.
Нова европска историја у следећој фази на много начинабила је одређена заменом феудализма капиталистичким начином производње. Последица ове борбе био је читав низ буржоаских револуција, које је Европа доживела у 17.-18. Веку. Историја ових државних удара уско је повезана са кризом апсолутистичких режима у водећим државама копна - Енглеској и Француској. Успостављање неограничене моћи монарха наишло је на крути отпор трећег сталежа - урбане буржоазије, која је тражила економске и политичке слободе.
Ове идеје и тежње нове класе пронашле су својеодраз у новом културном тренду - образовању, чији су представници изнели револуционарне идеје о одговорности монарха према народу, природним људским правима итд. Те теорије и концепти постали су идеолошка основа за буржоаске револуције. Прва таква револуција догодила се у Холандији у 16. веку, затим у Енглеској у 17. веку. Велика француска револуција 18. века означила је нову етапу у друштвено-економском и политичком развоју западне Европе, пошто су у њеном току феудални поретци правно укинути и успостављена република.
Разумевање значења наполеонских ратова дозвољавада идентификује опште обрасце по којима се историја развијала у разматраном веку. Земље Европе су у потпуности промениле изглед након Бечког конгреса 1815. године, који је западноевропским државама дефинисао нове границе и територију.
Начело легитимизма проглашено је на копну,сугеришући потребу владавине легитимних династија. Истовремено, освајања револуција и наполеонски ратови нису прошли без трага за европске државе. Капиталистичка производња, стварање велике индустрије, тешка индустрија довели су у арену нову класу - буржоазију, која је од сада почела да одређује не само економски, већ и политички развој земаља. Европа, чија је историја била одређена променом друштвено-економских формација, ступила је на нови пут развоја, који је учвршћен револуцијама у Француској, реформама Бизмарка у Немачкој и уједињењем Италије.
Нови век обележила су два страшнасветски ратови, што је опет довело до промене на мапи континента. По завршетку првог рата 1918. године, највећа царства су пропала, а на њиховом месту су настале нове државе. Почели су да се формирају војно-политички блокови, који су потом одиграли одлучујућу улогу у Другом светском рату, чији су се главни догађаји одвијали на совјетско-немачком фронту.
По њеном крају, западна Европа је посталаодскочна даска за капиталистички табор супротстављен Совјетском Савезу. Овде су створени тако велики политички субјекти као што су НАТО и Западноевропска унија, за разлику од Организације Варшавског пакта.
Уобичајено је да се мисли на земље западне Европе 11државе: Белгија, Аустрија, Велика Британија, Немачка, Ирска, Луксембург, Лихтенштајн, Монако, Холандија, Швајцарска, Француска. Међутим, из политичких разлога је уобичајено да се на ову листу укључују Финска, Данска, Италија, Шпанија, Португал, Грчка.
У 21. веку на копну, тренд каполитичке и економске интеграције. Европска унија и шенгенски простор доприносе уједињењу држава у разним областима. Истовремено, данас постоје центрифугалне тенденције низа држава које желе да воде независну политику, без обзира на одлуку Европске уније. Ова последња околност сведочи о порасту низа озбиљних противречности у европској зони, које су погоршане миграционим процесима, који су се посебно интензивирали у последње време.
