Ова два концепта су данас постала довољнараспрострањене у разним областима знања, иако је њихова првобитна употреба била искључиво у области биологије. Дефиниција "људског генотипа" први пут се појавила у научном оптицају захваљујући Јохансоновим радовима, када ју је 1909. године употребио да означи комплекс наследних својстава организма. Категорија „генотип“ се по садржају разликује од појмова генома и генофонда, будући да карактерише појединачну биолошку јединку, а геном и генофонд одражавају генетске карактеристике биолошке врсте у целини.
Генотип и фенотип се такође разликују.Ако генотип карактерише само сопствене наследне карактеристике које су карактеристичне за један организам, без обзира на друге факторе, онда фенотип одражава и својства која укључују деловање средине, посредујући генетске промене.
У свом најопштијем облику, генотип се као интегрални систем разликује од фенотипа по следећим параметрима:
- имају различите изворе генетских информација (у генотипу је то ДНК, у фенотипу се бележе подаци добијени екстерним прегледом организма);
- као последица тога, исти генотип се може манифестовати као компонента различитих фенотипова.
Поред тога, концепт генотипа (као биолошкогфеномен) разматра и у ширем и у ужем значењу. У ужем смислу, ово је, као што је већ поменуто, јединствена комбинација гена, а у ширем смислу, скуп свих особина наслеђа које су генетски формиране. У том смислу, генотип се манифестује кроз јединствену комбинацију чисто индивидуалних генетских скупова (генома) особина добијених од родитеља.
Тако се формира још једна разлика:генотип и фенотип се разликују по томе што се фенотип под утицајем спољашњих фактора може мењати током животног циклуса, док ће генотип све време остати непромењен.
Као резултат тога, дефиницији генотипа се може приступити на други начин, где се дефинише као:
- комбинација геномских карактеристика својствених само датој индивидуи;
- параметри специфичних парова алела (један од два различита генска облика) садржаних у одређеном геному.
Фенотип се може поправитифизичкохемијски параметри организма, који одређују не само биолошку и биохемијску индивидуалност, већ и бихејвиорални. Овај термин се, као и генотип, користи у два тумачења. У ширем смислу, фенотип одражава све знаке индивидуалности организма. У ужем смислу, фенотип се сматра критеријумом за разликовање одређених врста организама, на пример, високе особе имају један фенотип, ниже - други.
Средином 19. при формирањусоциологија као наука, један од најпопуларнијих концепата за разматрање друштва, била је доктрина органицизма Х. Спенсера, чија се суштина у свом најопштијем облику сводила на то да је Спенсер покушао да представи друштво по аналогији са растућим Људско тело. Диференцијацију људских заједница је у овом учењу обезбеђивала јединствена својства сваког народа, његова култура, менталитет, одлике историјског пута, преовлађујући типови друштвеног мишљења и понашања и многи други.
То је на крају довело до тога да су концептигенотип и фенотип су постали широко распрострањени у друштвеним студијама. Најједноставнија верзија оваквог тумачења је идентификација такозваних источних и западних генотипова друштва, при чему су одређујући параметри њиховог разликовања управо карактеристике друштвеног поретка и менталитета. Ментална и друштвена култура, историјски пут развоја, религија и др. Употреба категорија генотип и фенотип у друштвеним сферама омогућила је њихово коришћење за означавање критеријума социокултурне природе у проучавању народа, раса, неких, углавном великих друштвених група и заједница.
