На основу планинске легенде која се чула на КавказуЛермонтов је написао своју песму. „Бегунац“ (резиме ће бити представљен у чланку) је дело које говори о кукавичици и издајнику Гаруну, који је оца и браћу бацио на ратиште, изгубио мач и пушку, побегао у планине далеко од битке, спасавајући свој безвредни живот. Песма је наводно написана између 1840. и 1841. године. Тачан датум писања није преживео, али у том периоду је Михаил Јурјевич био на Кавказу, упознао се са обичајима Черкеза, својим очима видео крваве битке.
Током битке побијени су сви Черкези, укључујућиукључујући оца и два брата Харуна. Младић је остао жив и, уместо да освети за проливену крв, побегао је. Рођаци су умрли за слободу и част, али то Гаруну није познато, сопствени живот му је важнији, разуме да је требало да се освети, али заборавља на дужност и срамоту. Планинари су имали традицију - преживели треба да узму и сахране пале у бици, а не да их оставе да им се ругају непријатељи, Лермонтов је знао за ово. Песма „Бегунац“ вековима је славила кукавицу, јер Черкези не заборављају и храбре ратнике и издајнике.
Харун, шуњајући се између стена, дошао је до свогзавичајни аул. Дочекан је са миром и тишином, јер се нико осим њега није вратио из битке. Младић је одлучио да склониште пронађе код свог старог пријатеља Селима, лежао је на лави, поражен болешћу и умирао, па није препознао придошлицу. Сам Харун му је рекао за битку, да су сви погинули и само је он преживео. Селим се надао да ће чути добре вести и пре смрти, али разговор са бегунцем пробудио је у њему крв борца. Умирући је презирао кукавицу и отерао га из куће. О томе Лермонтов пише у свом делу.
Чак ни родитељи не опраштају издају матици - о овомеЛермонтов је написао своју песму. Бегунац (резиме вам омогућава да се упознате са делом, али је боље да га прочитате у оригиналу) надао се да ће га мајка усвојити. Покуцао је на очеву кућу молећи да је отвори. Мајка га чека из рата, али не чека нико. Сазнавши да су јој супруг и два сина умрли, жена пита да ли их је Хароун осветио. Младић каже не, али је журио да утеши мајку, да јој улепша старост. Она одбија таквог сина, јер је осрамотио целу породицу. Читаву ноћ су се испод прозора чуле молбе, све док бодеж није зауставио срамоту несрећника. Лермонтов не прецизира да ли се Гарун убио или га је неко други казнио. „Бегунац“ (сада смо покрили кратак резиме дела) песма је која је постала подсетник на срамотну смрт свих кукавица и издајника домовине. Гарунов леш није ни однесен на гробље, дворишним псима су лизали крв.