Поняття територіальної форми державногопристрою має на увазі спосіб його адміністративно-територіальної організації. Така держава може мати єдині органи правління або ж складатися з безлічі територій, кожна з яких буде підпорядкована власним локального уряду, має широкі повноваження.
Унітарна форма державно-територіального устрою
Унітарна форма має досить широкепоширення. Така держава характеризується єдністю всіх урядових органів, правової системи й конституції, які поширюються без будь-яких обмежень або застережень на територію всієї країни. Такими країнами є Швеція, Італія, Польща, безліч країн Африки та Азії.
Федеративна форма державно-територіального устрою
На противагу унітарній, федеративна формамає на увазі досить складне утворення, яке включає до свого складу одиниці, менш масштабні в сенсі своїх розмірів і юридичної міжнародної значущості. Вхідні в нього суб'єкти можуть іменуватися по-різному: штати, землі, кантони, емірати, провінції і так далі. Але незмінно федеративна форма державно-територіального
пристрою передбачає, що такі - локальні -суб'єкти передають частину свого суверенітету на користь центральних урядових органів. Таким чином, тут фактично існує два рівні державного апарату: вищий - федеральний, влада якого поширюється на всю країни, і влада територіальних суб'єктів федерації - вона поширюється лише в межах земель кожного суб'єкта. Подібним чином і закони можуть розділятися на ті, які підлягають обов'язковому виконанню лише в межах обмежених територій суб'єктів (як в американських штатах), і на загальні - федеративні. Федеративна форма державно-територіального устрою переважає, як правило, в країнах, етнічно неоднорідних (Бельгія), країнах, що виникли шляхом об'єднання раніше незалежних територій (як Швейцарія, Німеччина, США), а також мають дуже масштабну територію або велика кількість населення (наприклад, з цієї причини в Росії теж федеративна форма державного територіально-політичного устрою).
Характерні особливості федеративного устрою:
- Держава складається з безлічі окремих суб'єктів, які мають свої владні органи.
- Парламенти федеративних держав обов'язковоє двопалатними, оскільки одна з палат є загально, а інша складається з представників земель. Втім, слід зазначити, що двопалатний парламент може функціонувати і в унітарній державі, не обов'язково будучи ознакою саме федерації.
- У багатьох федераціях існує поняття подвійного громадянства: локального для республік і загального.
- Зовнішньополітичні стосунки в таких країнах є виключною прерогативою центральних органів правління.
