Одним із законних, найбільш широко відомих ічасто застосовуються методів завершення перебування в колоніях і в'язницях до закінчення терміну дії покарання є умовно-дострокове звільнення. Подібне звільнення регламентується цілою низкою статей нормативно-правової бази:
Зрозуміло, всі положення законодавства, яке регламентує умовно-дострокове звільнення від покарання, є обов'язковими для виконання всіма органами служби виконання покарання і влади.
Для того щоб скористатися можливістю отримати УДЗ, необхідно належати до певної групи осіб. Умовно-дострокове звільнення можна застосувати до таких груп засуджених:
Останній пункт поширюється також назлочинців, які раніше звільнялися достроково. Важливо відзначити, що мінімальний термін покарання, який необхідний, щоб використовувати умовно-дострокове звільнення, дорівнює напівроку.
Злочинцям, яким призначено покараннядовічно, також можна отримати звільнення достроково, проте в такому випадку суду повинно бути представлено, що дана особа більш не потребує відбування покарання і вже провело у в'язниці чи колонії від 25 років. При таких умовах умовно-дострокове звільнення від відбування покарання для засуджених довічно бути застосовано, якщо за три роки, що передують розгляду питання про звільнення, за ув'язненим не було зафіксовано злісних порушень порядку. Ті особи, які в місцях позбавлення волі знову скоюють злочини, звільнення не підлягають.
Умовно-дострокове звільнення може бути нетільки призначено, а й скасовано рішенням суду. Так, у разі, якщо за злочинцем протягом проміжку часу, яке відповідає залишилася частці покарання, буде зафіксовано злісне ухилення від обов'язків, раніше покладених судом, або адміністративне порушення громадського порядку, покарання може бути застосоване знову. В такому випадку та частина покарання, яка була не виконана, може бути знову застосовано до правопорушника.
Прохання про УДЗ розглядається судом у разі, якщо автором такого клопотання є:
Інші родичі не мають права подаватиклопотання про застосування УДЗ, однак при цьому вони мають право надавати посильну допомогу укладеним в підготовці ряду документів, необхідних для складання прохання про звільнення. До таких документів належать довідки про стан сім'ї, наявності дітей, стан здоров'я ув'язненого або близьких родичів. Звичайно, вирішальну роль такі документи на суді навряд чи зіграють, проте часто саме додаткові відомості та факти про необхідність звільнення дозволяють отримати УДЗ.