У російській історії по пальцях можна перерахуватибитви, коли вирішувалася доля Вітчизни. Одне з них - Куликівське. Щоб дати опис картини «Поєдинок на Куликовому полі», треба трохи уявляти, з чого все починалося.
Князь Дмитро Іванович збирав князів здружинами, коли дізнався, що у татар чвари між собою, і вони вже не такі сильні, як були раніше. Але багато князі, давши обіцянку виступити проти татар, слова свого не дотримали. А татарські розвідники вже доповіли в орді, що російські збирають військо. І перші виступили. Що залишалося робити князю Дмитру? Зібрати народне ополчення. Але як це зробити? Історичний опис картини «Поєдинок на Куликовому полі» допоможе зрозуміти, що саме відбувається на картині.
З поклоном і великої проханням князь Дмитро поїхав до самого шанованій людині на Русі - до св. Сергія Радонезького. І той благословив велике починання московського князя.
Помолившись в Успенському і Архангельському соборахКремля 12 серпня князь з військом і військом виступив з Москви. Все слободи збіглися подивитися на російське воїнство. Священики з іконами і корогвами обходили військо, кропили його святою водою. Над воїнством майоріли прапори. Сріблилися шоломи і кольчуги, золотились багаті обладунки князів. Ліс копій стояв над військом. Дружини, наречені, сестри плакали і голосили. Сурмили труби, дзвеніли бубни. Військо рушило.
І Розточчя вранці туманна імла. Так починалося ранок Куликовської битви. Низько повз туман над Доном і Непрядвой, лизав поле. Переховував росіян і татар один від одного. Тільки чулася мова супротивників в білястої імлі. Знання та уявлення, як насправді все відбувалося, прояснить опис картини «Поєдинок на Куликовому полі». У татар був такий звичай. На поле перед побудувати військами виходив їх силач. Він викликав на бій кого-небудь з ворожих воїнів. Виходив відважний і сильний воїн. Починалася сутичка, щоб показати всім приклад. За нею обидві сторони уважно стежили: на чиєму боці буде перемога. Так і зараз, як тільки спав туман, виїхав на середину поля богатир хана Мамая. Його звали Челубей на прізвисько Залізний воїн. Сам Челубей - потужний красень, і кінь у нього - красень, дуб могутній, а не кінь. Обидва справжні богатирі. І піку хороша, важка, і довше, ніж звичайна. Виграє нею, як соломинкою, могутній Челубей і покрикує: «Виходь, хто сміливий». Але ось розступилися російські воїни - виступає Пересвет.
На картині написаний вирішальний момент битви. Так бачить художник М. І. Авілов поєдинок на Куликовому полі.
Князь Дмитро об'їхав усі війська, сказав всімпідбадьорливі слова і зробив те, що до нього не робив жоден полководець. Він встав попереду війська, щоб всі відчули, що князь думає не про себе, але про Вітчизну і людей, що прийшли на битву, і не ховається за спинами б'ються.