Політичні інститути - це стабільні,сформовані в процесі історичного розвитку форми людської діяльності. Вони можуть мати різні формати і види. Інституалізація передбачає створення організацій або течій, що упорядковують політичну діяльність. Сама держава, найрізноманітніші партії, церква, суспільно-політичні організації або руху - це і є політичні інститути. Кожен з них є суб'єктом політики. Він реалізує свою діяльність через ініціативність керівників, формальних або неформальних лідерів. Інститути для реалізації своєї діяльності породжують організації або установи, що вимагають певного політичного поводження, що відповідає політсистема і підтримує її.
Термін дослівно перекладається як «встановлення»,його слід відрізняти від організацій і політичних установ. Політичні інститути - це не коло людей, пов'язаних поглядами або устремліннями, а цілий комплекс норм, установок, правил як формальних, так і неформальних, покликаних організовувати політсистему в цілому, нормалізувати її функціонування.
Політичною системою фахівці називають загальнусукупність всіх суб'єктів, пов'язаних з владою, об'єднаних нормативно-ціннісної основою. Це визначення вказує на неоднорідність поняття «політсистема», виходячи з цього, можна зробити висновок, що політичні інститути теж можуть бути різними. Це насправді так.
Политические институты динамичны по своей природе.Вони розвиваються разом з суспільством, змінюються під впливом багатьох чинників. Так, зміна можуть викликати нові знання, зміна поглядів на культурну спадщину, моральні цінності і т.п.
Прийнято вважати, що всі міжнародніполітичні інститути схильні до двох видів змін: ендогенних і екзогенних. Ендогенні фактори знаходяться всередині політсистеми. Це може бути розвиток існуючих організацій, розширення концепції їх діяльності, поява нових інститутів або вдосконалення вже існуючих. Ендогенні зміни мають місце тому, що існуючі інститути більше не можуть повноцінно задовольняти потреби певних груп або спільнот.
Екзогенні викликані змінами в культурі,світогляді, системі цінностей або в результаті інноваційної або новаторської діяльності окремих особистостей. Особливо сильні екзогенні зміни відбуваються під впливом зміни способів оцінки політичної існуючої реальності.
Така зміна і розвиток політичних інститутів сприяють їх перетворенню з традиційних в сучасні.
Традиційні політичні інститутихарактеризуються жорсткими рамками, ритуалами, рекомендованим політичною поведінкою. Сучасні більш спеціалізовані. Вони допускають існування незалежності, політкомпетенціі, раціональності, вимагають особистої відповідальності. Вони багато в чому незалежні від моральних приписів, а їх структура більш мотиваційні.
Сьогоднішні політінстітути допускають свободувибору, часто тягне за собою непокору формальному порядку і явище, яке політологи називають «расконформірованіем» особистості або, якщо простіше, політичним відчуженням.
Передумовою для виникнення політичних інститутів є поява соціальних, різних за своїм спрямуванням спільнот, які потребують структуризації і управлінні.
