Для геликоптера (вертолет) максимальная высота польоту визначається двома «стелями»: статичним і динамічним. У першому випадку мова йде про вертикальному підйомі тільки за допомогою несучого гвинта. Цей показник зазвичай нижче. У другому випадку підйом здійснюється і за допомогою гвинта, і за рахунок швидкості лінійного переміщення. В такому випадку можна піднятися вище.
У літака підйомна сила утворюється за рахунокшвидкості і конфігурації крила. Зовсім інакше піднімається вгору вертоліт. Максимальна висота польоту рідко перевищує 3000-3500 м. Для підняття використовується силова установки і несучий гвинт. Швидкість не можна порівняти з літаками, зате вертоліт може легко злітати без розбігу, сідати на непідготовлену посадкову смугу, зависати на місці, переміщатися боком.
По инструкции, пилотам запрещается выключать двигуни під час посадки на висотних майданчиках від 3000 метрів. Нормальна робота для більшості вертольотів в штатному режимі можлива до 4,5 км. Вище цього порога повітря стає розрідженим і лопатей гвинтів потрібно надавати граничні кути атаки. А це може призводити до нештатних ситуацій.
Для об'єктивного визначення показниківнеобхідно виділяти, до якого типу належить вертоліт. Максимальна висота польоту може бути встановлена для чотирьох підкласів гвинтокрилих машин, на які їх поділила Міжнародна авіаційна федерація (FAI) у відповідності з конструктивними особливостями.
Крім вертольотів, ще визначають автожири, уяких основний гвинт не змінює кут нахилу і використовується тільки для створення підйомної сили. Ще один підклас - конвертоплани. Їх гвинти разом з двигунами при зльоті спрямовані вгору, а під час горизонтального польоту повертаються і працюють, як літакові. Окремо виділяють підклас гвинтокрилих, у яких для створення підйомної сили, крім основного гвинта, використовуються і бічні аеродинамічні площини на корпусі (крила).
Ще все гелікоптери поділяють на п'ять груп вЗалежно від злітної маси: від 500 кг до 4500 кг. Крім цього, визначають тип призначення: цивільні або військові. Серед них можуть виділятися окремі підкласи в залежності від специфіки використання: транспортні, багатоцільові, пошуково-рятувальні, пожежні, сільськогосподарські, вертольоти-крани та інші.
І статичний, і динамічний «стелі» маютьграничні показники. Обмеження вводяться для визначення меж, перевищення яких може призводити до зриву повітряного потоку з лопатей несучого гвинта. Впевненіше гвинтокрилі машини тримаються в повітрі на висотах до 4500 м з визначенням максимального «стелі» у окремих машин до 6 км.
Максимальна висота польоту вертольота,зафіксована як абсолютний рекорд, становить 12442 м. Встановив його французький повітроплавець Жан Буле. Його Aerospatiale «Лама», що відноситься до підкласу "вертольоти", зміг подолати 12-кілометровий кордон в 1972 році. Той політ міг закінчитися фатально, так як на висоті, де температура була нижче - 60 ° С, заглох двигун. Пілотові довелося встановити ще один рекорд - максимальне висотне зниження в режимі самовращенія основного гвинта.
Прийнята на озброєння двогвинтового машина зспіввісним їх розташуванням - Ка-50 - має статичний стеля, певний технічними характеристиками на рівні 4000 метрів. Максимальна висота польоту вертольота «Акула» в динаміці може становити до 5500 метрів. Швидкість польоту в крейсерському режимі - 260 км / год, боком - 80 км / год, задом - до 90 км / год. Висоту набирає в режимі 28 м / с. Здатний виконати повну «мертву петлю», хоч такий маневр небезпечний через високу ймовірність схлестиванія гвинтів.
Для порівняння максимальна висота польотувертольота Мі-26 становить 6500 м, а у Мі-28 - 5800 м. Американський Apache АН-64 може підніматися до 6400 м. Модернізований Ка-52 «Алігатор», так само, як і «Акула», літає на висоті 5700 м .
