Pieni vuoristoinen maa Wales on osavoimakas Iso-Britannia. Mutta walesilaiset itse siirtyvät joka vuosi yhä kauemmas englantilaisen politiikan vaikutuksista sekä julkisessa että kulttuurielämässä. Tämä pieni maa, jonka väkiluku on hieman yli 3 000 000, on saavuttanut maailmanlaajuista mainetta vuoden 2016 jalkapallon EM-kisojen jälkeen. Ottelua Portugali - Wales katseli liioittelematta koko maa.
Walesit tervehtivät maajoukkueen pelaajiaankansallissankareita, eikä ole yllättävää, koska nämä rohkeat ihmiset onnistuivat todistamaan koko maailmalle, että vahvuus ei ole maalle kuuluvien neliökilometrien määrässä eikä väestössä. Walesin jalkapallomaajoukkueen tunnusmerkkejä ovat rohkeus ja sitkeys tavoitteiden saavuttamisessa.
Wales on yksi vanhan maailman vanhimmista jalkapalloilijoista. Tämän maan maajoukkue pelasi ensimmäisen ottelunsa vuonna 1876 Skotlannin maajoukkueita vastaan ja hävisi sen 0: 4-pisteillä.
Walesit, vaikka heillä oli erinomainen fyysinentiedot eivät ole koskaan olleet vahvoja yksilön taidoissa. Kaikki heidän menestyksensä maajoukkueena perustuivat laadukkaaseen joukkuepeliin ja valmentajien ohjeiden tiukkaan noudattamiseen.
Totta, Walesin maajoukkueen erityiset saavutuksetei voinut ylpeillä. Se oli vuoteen 2016 - tänä vuonna leimasi tähti nimeltä Wales. Tämä tapahtuma vain räjäytti maailman jalkapallon ja oli täydellinen yllätys monille Euroopan otsikoille.
Ensimmäistä kertaa vuodesta 1958 Walesit tekivät tiensäEM-kisojen viimeinen vaihe. Ryhmässä he saivat toisen sijan heti Belgian maajoukkueen jälkeen, vaikka henkilökohtaisissa tapaamisissa etu oli Walesin puolella.
Wales matkalla EM-finaaliinjoukkueet kuten Israelin, Bosnia ja Hertsegovinan, Kyproksen ja Andorran maajoukkueet. Walesilaiset antoivat vain 4 maalia koko karsintakierroksella, mikä kuvaa heitä joukkueena, joka voi puolustaa tehokkaasti. Ja Balen seitsemän maalia (he tekivät yhteensä 11) toivat joukkueen finaaliin hyvällä erolla tehtyjen ja annettujen maalien välillä.
Chrisin joukkueen ensimmäinen ottelu ryhmäsarjassaColemanin mukana oli Slovakian maajoukkue. Vaikka Slovakian maajoukkue ei ollut tämän turnauksen suosikkien joukossa, vastustajia ei voitu aliarvioida. Jo ottelun 11. minuutilla Gareth Bale avasi maalin ja toi joukkueensa eteenpäin. Slovakien kesti 50 minuuttia tasoituksen saavuttamiseksi. Mutta jalkapallo-onnellisuus sinä päivänä oli selvästi walesilaisten puolella, ja jo 81. minuutilla Robson-Kanuin maali toi kymriä eteenpäin. He onnistuivat pitämään tämän voittopisteen ottelun loppuun asti, ja walesilaiset jatkoivat tietään EM-kisoissa 3 pisteellä.
Seuraava ottelu Wales - Englanti päättyi voittoonEnglantilaiset. Ja tämä siitä huolimatta, että kymri teki maalin. Valmistautuessaan tähän otteluun Englannin pelaajat ymmärsivät, että Wales on erittäin kunnianhimoinen joukkue, joka, vaikka sillä ei ole niin "tähti" -kokoonpanoa kuin britit, taistelee ottelun viimeisiin minuutteihin saakka. Ainoastaan Danielin maali 92. lisäminuutissa pelasti Englannin joukkueen pisteiden menettämisestä.
No, ja luultavasti kirkkain pelipiti Walesin joukkueen ryhmäkilpailussa, tuli ottelu Venäjän maajoukkueeseen. Walesit todistivat jälleen, että he tulivat tähän turnaukseen voittamaan. Pelkästään pelin ensimmäisellä puoliskolla Bale ja yritys osuivat Venäjän joukkueen puitteisiin yhdeksän kertaa. Kaksi tällaista laukausta päättyi maaliin, ja walesilaiset tekivät toisen maalin toisella puoliskolla. Kaksi vakuuttavaa voittoa antoi Walesin maajoukkueelle mahdollisuuden päästä 1/8 mestaruuteen.
Otteluun Pohjois-Irlantia vastaan Walesin joukkueon jo esiintynyt suosikkina. Mutta O'Nealin seurakunnat tutkivat Walesin joukkueen taktiikkaa eivätkä antaneet paljon tilaa hyökkäyksille.Vain Pohjois-Irlannin pelaajan oman maalin ansiosta Chris Colemanin joukkue pääsi puolivälieriin, jossa kilpailijat - Belgian maajoukkue - odottivat heitä taas.
Wales v. Belgia oli valtava pettymysbelgialaisille faneille. Lähes yhdelläkään turnauksen maajoukkueella ei ollut tällaista loistavaa kokoonpanoa, joka kerättiin belgialaisilta. Belgian joukkueen valmentaja Mark Wilmots ei voinut tehdä mitään auttaakseen pelaajiaan, kun he vetivät pallot yksi kerrallaan maaliensa verkosta. Walesin yli vakuuttava 3-1-voitto oli tämän Euroopan mestaruuden tunne.
Välierä lupasi olla kiehtova.Ottelu Portugali - Wales pidettiin molempien joukkueiden fanien suurella tuella. Lehdistössä tämä ottelu kutsuttiin Balen ja Ronaldon kaksintaisteluksi, vaikka tietysti kaikki riippui siitä, kuinka paljon jokainen joukkue pystyi vetämään yhteen eikä tekemään typeriä virheitä.
Mitä portugalilaiset voisivat vastustaa pelaajiaWalesin maajoukkue? Selkeä peli ryhmäkierroksella (3 tasapeliä), voitto kilpailijoista jatkoaikana tai rangaistustuloksilla Balen ja hänen joukkuetoverinsa kirkasta ja dynaamista peliä vastaan.
Mutta tässä Walesin tarina päättyiottelun, jonka he hävisivät pisteillä 0: 2. Tappiosta huolimatta kotimaassa pelaajia tervehdittiin todellisina sankareina, jotka avasivat pienen maan koko maailmalle aivan eri puolelta.
