Keskiajalla yksinkertaisten köyhien talonpoikien elämäriippui täysin kahdesta tekijästä: herran ja äidin luonteesta. Feodaalinen vero (feodaalitullit), ja luonto puolestaan myös ei toisinaan suosinut: kuivuus, liian kylmät talvet tai sateiset kesät mitätöivät kaikki talonpojan yritykset päästä eroon köyhyydestä ja kasvillisuudesta.
Talonpoikien velvollisuuksien oli noudatettavauseita sopimuksen kohtia, joiden päätteeksi feodaalimies sitoutui antamaan talonpojalle ja hänen perheelleen maata pellon asumiseen ja kylvöön sekä suojelemaan maataan ja omaisuuttaan vihollisten hyökkäyksiltä. Lisäksi tämäntyyppinen sopimus ei ollut orjuuttava: talonpojan perhe voi milloin tahansa siirtyä toiselle feodaalille palvelukseen, mutta hänelle osoitetut maat tietysti vietiin.
Tämä feodaalinen velvollisuus olipakollinen velvollisuus työskennellä päällikön kentällä 2-3 päivää viikossa. Viljan kylvö ja leikkaaminen, heinän leikkaaminen, rakennusten rakentaminen ja korjaus, karjanhoito ja monet muut työt olivat raskas ikä talonpojan kaulassa.
Tämä feodaalinen palvelu oli kaikkein sortavin:oli mahdotonta päästä eroon lunastuksestaan tai vähentää maksuosuutta, jokaisen perheen oli pakko maksaa kirkolle kymmenen prosenttia kaikista toiminnoistaan saamistaan voitoista. Ei ole yllättävää, että keskiajan kirkkohahmot haudattiin ylellisyyteen.
Aineellinen palkka isännälleen oli toinen feodaalinen velvollisuus oikeuteen käyttää maataan ja suojeluaan. Vuokralajeja oli useita:
- Käteinen:paikallisen päällikön kassaan maksettiin vuosittain tietty määrä rahaa. Talonpojat saivat rahaa tavaroidensa myynnistä messuille, jotka järjestettiin muutaman kuukauden välein. Lisäksi käsityöläiset saivat korvauksen työstään, joka maksoi vuokran mestarille.
- Ruokakaupat:Maksun suoritti kotieläin- ja siipikarjatuotteet - liha, munat, maito ja valmistetut juustot, hunaja ja viini, vihannekset ja hedelmät. Usein he maksoivat korvaavan sadon viljoilta puuttuessaan enemmän.
- Erilaiset sekalaiset maksutavat: karja, käsityöt - kangas, lanka ja astiat, jotka on saatu eläimen turkiksesta tai nahasta
Maksettuasi kaikki verot ja velat,hänen tarpeisiinsa oli hyvin vähän yksinkertaista talonpojaa, mutta samalla kaikki yrittivät toimia parhaiten ja mahdollisuuksien mukaan, joten vastuulliset perheet paransivat hitaasti, mutta tasaisesti taloudellista tilannettaan, ja jotkut jopa onnistuivat lunastamaan maan ja vapauttamaan itsensä perusvelvollisuuksista.
Oli muitakin tehtäviä, jotka eivät olleet yhtä vaikeita:
Eri maissa ja eri aikoina feodaalivelvollisuudet määräytyivät paikallisten tapojen, uskomusten ja elinolojen mukaan: joissain paikoissa he olivat uskollisempia, toisissa päinvastoin, ne rajoittuvat orjuuteen ja loukkaavat kaikkia ihmisoikeuksia, mikä myöhemmin aiheutti mellakoita, vallankumouksia ja feodaalilain lakkauttamisen.
