Dalton-suunnitelma on koulutusjärjestelmään perustuvayksilöllisen lähestymistavan soveltamisesta opiskelijoihin. Tekniikan on kehittänyt Helen Parkhurst vuonna 1919, ja se esiteltiin ensin vammaisten koulussa ja sitten vuonna 1920 lukiossa Daltonissa, Massachusettsissa. Tämä oli joidenkin edistyneiden kouluttajien reaktio perinteisen opiskelijaluokittelujärjestelmän luonteenomaisiin puutteisiin.
Dalton-suunnitelma jakaa jokaisen aineen opetussuunnitelmaan.kouluohjelma kuukausittaisia tehtäviä varten. Opiskelijat voivat suunnitella omat työaikataulunsa, mutta he ovat vastuussa yhden tehtävän suorittamisesta ennen toisen aloittamista. Hyväksyttävin koulutusmuoto on ryhmätyö. Vaikka Daltonin suunnitelma oli jonkin aikaa suosittu Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja länsimaisessa siirtomaa-maailmassa, sitä on kritisoitu sen voimakkaasta individualistisesta lähestymistavasta.
Helen Parkhurst kuvaa oppimista suunnitelmien mukaanDalton näin: "Ajatelkaamme koulua sosiaalisena laboratoriona, jossa oppilaat itse ovat kokeilijoita eikä monimutkaisen ja tiukan järjestelmän uhreja. Ajatelkaamme sitä paikkana, jossa vallitsevat sosiaaliset olosuhteet, kuten tosielämässä" (1922) ... Helen Parkhurst syntyi 8. maaliskuuta 1886 Durantissa (Wisconsin, USA), kuoli 1. kesäkuuta 1973 New Milfordissa (Connecticut). Hän oli kirjailija ja opettaja, joka koulutti ja kehitti Dalton-suunnitelmaa ja perusti koulun Daltoniin, New Yorkiin.
Parkhurst valmistui River Falls Collegesta,Wisconsin) vuonna 1907, väitteli väitöskirjansa Columbian yliopistossa ja opiskeli myös Rooman ja Münchenin yliopistoissa. Myöhemmin hän sai maisterin tutkinnon Yalen yliopistosta (1943) ja hänestä tuli Yalen ensimmäinen naisopettaja. Elämänsä viimeiset kolme vuosikymmentä hän on luennoinut, auttanut instituutteja toteuttamaan Dalton Plan -järjestelmän kaikkialla maailmassa, kirjoittanut kirjoja ja osallistunut radio- ja televisio-ohjelmiin nuorille ja nuorille. Hänen kirjat:
Kun Helen oli vielä koulutyttö, hänelle oli vaikeaavain istu, kuuntele, harjoittele ja toista koko ajan. Kun hänestä tuli opettaja vuonna 1905, hän halusi toimia toisin. Hän uskoi, että tehokkaan koulutuksen järjestäminen vakiintuneiden menetelmien mukaisesti oli yksinkertaisesti mahdotonta. Se oli koulu, joka koulutti noin neljäkymmentä eri ikäistä ja tasoista opiskelijaa. Parkhurst keksi yksinkertaisen ja nerokkaan ratkaisun: hän syrjäytti kouluaikataulut ja pyysi lapsia valitsemaan ehdotetun koulutusmateriaalin joukosta, mikä antaisi heille mahdollisuuden opiskella ohjelmia yksin.
Opiskelija ja opettaja aloittivat yhteistyönjonka lapsen oli pakko saavuttaa valittu oppimistavoitteensa tietyn ajan kuluessa. Mestari lupasi auttaa tarvittaessa. Vuonna 1922 Parkhurst esitteli koulutusteoriansa kirjassa Dalton-suunnitelmasta, jossa hän esitteli opetusmenetelmänsä periaatteet:
Vuosisadan vaihteen ajattelijoiden innoittamana HelenParkhurst alkoi omaksua uuden progressiivisen lähestymistavan koulutukseen. Hän tarttui muutoksen henkeen ja loi Daltonin suunnitelman. Tämä ei ole vain järjestelmä, se on vaikutus, visio siitä, miten ihmiset oppivat, se on opettajan asenne opiskelijoihin. Menetelmän kirjoittaja uskoi, että opiskelijoita tulisi kuunnella ja haastaa sitten selvittämään, mihin he todella pystyvät.
Opettajan tehtävä on tarjota kaikilleopiskelija on jäsennelty siten, että hän voi vapaasti opiskella tehtävän sisällä. Vapaus tarkoittaa kykyä käsitellä vastuuta. Lähtökohtana on usko kaikkien lasten kykyihin. Opiskelija itse arvioi, mitä hän tarvitsee tehtävän suorittamiseen ja mihin aikaan. Henkilökohtainen kokemus on itse asiassa paras opettaja. Opiskelijoille tulisi antaa mahdollisuus hankkia oppimisen taidetta.
Dalton-suunnitelman yksilöllisen koulutusjärjestelmän ominaisuudet ovat seuraavat:
Nämä ovat Daltonin kaksi ensimmäistä periaatettatekniikat. Vapautta tarvitaan, jotta voit tehdä oman valintasi, löytää oman polun. Mutta vapaus ei tarkoita, että kaikki on mahdollista ja sallittua. Ihanteellinen vapaus ei ole tahtoa sitoutumisesta eikä vielä enemmän kurinalaisuuden puutetta. Lapsi, joka tekee yksinkertaisesti mitä haluaa, ei ole vapaa, päinvastoin, hänestä tulee huonojen tapojen, itsekkyyden orja ja sopimaton elämään muiden ihmisten kanssa.
Pystyä osallistumaan myöhemminyhteiskunnan elämässä sinun on opittava tekemään yhteistyötä. Siksi peleihin ja työhön kiinnitetään paljon huomiota pienryhmissä. Esimerkiksi saman luokan opiskelijat suorittavat tehtävän yhdessä, se voi olla myös eri ikäryhmiä. Tekemällä asioita yhdessä he oppivat kuuntelemaan ja kunnioittamaan toisiaan.
Parkhurstille ei ollut eroa toisistaanopettaessaan ja kasvatettaessa lasta, hän uskoi kohtuulliseen kouluun, jossa lapset oppivat, ja heille annetaan mahdollisuus osoittaa vastuu omasta oppimisprosessistaan. Hän räätälöi jokaisen opiskelijan opetussuunnitelman hänen tarpeidensa, kiinnostuksen kohteidensa ja kykyjensä mukaan. Hän halusi kannustaa jokaista lasta, tekemään hänestä itsenäisen ja samalla luotettavan. Dalton-suunnitelman tarkoituksena oli hioa sosiaalisia taitoja ja lisätä lasten vastuuntuntoa muita kohtaan.
Vuosien varrella Dalton on saanutlaaja kansainvälinen tunnustaminen. Alankomaiden, Australian, Englannin, Korean, Taiwanin, Tšekin tasavallan, Japanin ja Saksan koulut ovat hyväksyneet Dalton-suunnitelman osittain tai kokonaan koulutusteknologiana. Tämä metodologia perustuu vakaaseen vakaumukseen, että aina kun lapsille annetaan vastuu oppimisestaan, he etsivät vaistomaisesti parasta tapaa saavuttaa tavoitteensa ja suorittavat tehtäviä kiinnittäen erityistä huomiota ja tarkkuutta, mikä johtaa heihin menestykseen.
Tämän perusteella Daltonin suunnitelman päätavoitteet ovat:
Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi amalli, joka järjestää koulutuksen uudelleen opettajan ja lapsen suuntaan. Jotkut tärkeistä opetusvastuista siirtyvät opettajalta oppilaselleen.
