В двенадцатом веке произошел распад Киевской Руси erillisiksi toisistaan riippumattomiksi ruhtinaskunniksi, mutta muodollisesti yksi valtio jatkoi olemassaoloaan asti tatari-mongolien hyökkäyksen ajan. Aika 12 - 16 vuosisataa pidetään Venäjän poliittisen pirstoutumisen (feodaalisen) ajanjaksona.
Venäjän poliittinen pirstoutuminen: edellytykset
Nykyaikaisten historioitsijoiden keskuudessa on edelleen käynnissäkeskustelut siitä, mistä tuli todellinen syy yhden vahvan valtion jakautumiseen useaksi pienemmäksi ja pirstoutuneeksi. Paikallisten bojareiden uskotaan uskovan olevan ensiarvoisen tärkeä historiallisessa prosessissa. Tiettyjä Venäjän maita hallitsevat prinssit eivät enää halunneet jakaa tulojaan Kiovan prinssin kanssa, mutta paikalliset bojarit, kuten koskaan ennen, tarvitsivat vahvaa paikallista valtaa, joten se tuki aktiivisesti heidän asemaansa.
Lisäksi 11-12 vuosisadan vaihteessakulutustavaroiden tuotantojärjestelmä, jonka rakenneyksiköstä tulee erillinen omaisuus. Ajan myötä tällaiset maan eri osissa olevat kartanot alkavat tuottaa tuotteita vain omaan kulutukseensa, mutta eivät myyntiin. Seurauksena on, että tavaroiden vaihto yhden valtion maiden välillä loppuu käytännössä. Jokaisesta yksittäisen ruhtinaskunnan valvonnassa olevasta alueesta tulee täysin itsenäinen ja sillä on mahdollisuus vauraalle olemassaololle ilman naapurimaiden tukea.
Istuva elämäntapa, aurakehitysmaatalous johti paikallisten sotureiden vallan lisääntymiseen. Vähitellen valppaista muuttuu maanomistajia, jotka haluavat tehdä omaisuudestaan täysin riippumattomia valtion laeista. Tältä osin kehitetään ns. Immuniteettijärjestelmää, jonka mukaan poikara-maanomistajat saivat täydellisen itsenäisyyden suuriruhtinasta, heistä tuli kiinteistöjensä täysivaltaisia omistajia, heillä oli oikeus laatia tiettyjä lakeja alueelleen. Siksi johtopäätöksessä voidaan päätellä, että Venäjän poliittinen pirstoutuminen oli seurausta yksityisen maanomistuksen kehittymisestä ja taistelijoiden siirtymisestä vakiintuneeseen elämäntapaan. 12. vuosisadan puoliväliin mennessä, vuosikymmeniä sitten olemassa olleen yhden valtion pohjalta, muodostui noin viisitoista itsenäistä ruhtinaskuntaa. Kiovasta riippumattomien maiden lukumäärä kasvaa valtavasti ja on 1400-luvulle mennessä kaksisataa viisikymmentä. Tämän ajanjakson suurimmat valtiomuodostumat ovat Novgorodin tasavalta, Galicia-Volyn ja Vladimir-Suzdal. Jokainen tällainen ruhtinaskunta on täysin riippumaton ja muista riippumaton, sillä on oma rahayksikkö, erillinen armeija jne. Kaikkien maiden päämiesten välisiä suhteita säännellään sopimusten ja perinteiden perusteella. Sisällissodat ovat mahdollisesti erittäin harvinaisia, ja niiden ytimessä on halu laajentaa maataan naapurimaiden ruhtinaskunnan alueiden kustannuksella.
Venäjän poliittinen pirstoutuminen: seuraukset
Kievan Rusin poliittisen pirstoutumisen tärkeimmät seuraukset olivat:
Maatalouden kehitys, nopea kasvukaupungit, yksittäisten Venäjän ruhtinaskuntien poistuminen ulkopolitiikan areenalta, arkkitehtuurin kehittäminen, kronikat - nämä ovat Venäjän feodaalisen pirstoutumisen seurauksia. Lisäksi valtion täydellistä poliittista hajoamista ei tapahtunut. Kiovan ruhtinaskuntien valta on aina ollut olemassa, vaikkakin hyvin haamukas. Ortodoksinen usko koko pirstoutumisen ajan yhdisti kaikkien Venäjän ruhtinaskuntien ihmiset, koko kirkon organisaation johto oli Kiovan pääkaupunkiseudun käsissä. Ennen ulkoista vaaraa Kiovan prinssi toimi yhtenä Venäjän valtion puolustajana. Venäjän poliittisesta pirstoutumisesta tuli tärkeä vaihe valtion kehityksessä tiellä tulevaisuuden keskittämiseen, poliittiseen ja taloudelliseen kasvuun.
