Le système de réserve fédérale (FRS), créé en 1913, est, en un sens, une fusion inhabituelle d'états et de structures bancaires indépendantes.
En tant que système bancaire central,contrôlant le secteur bancaire aux États-Unis, il a été créé principalement en réponse à une série de paniques bancaires au début du XXe siècle, en particulier la grave crise de 1907. Au fil du temps, ses rôles et responsabilités se sont élargis, la structure a évolué. Plusieurs événements, en particulier la Grande Dépression, ont été les facteurs qui ont conduit à des changements.
La Réserve fédérale a historiquementorigines dans les établissements financiers et de crédit, organisés depuis la fin du XVIIIe siècle et remplissant les fonctions de banque centrale. Il s'agit de l'étalon-or constitutionnel, des première et deuxième banques américaines, des trésors indépendants, du système bancaire national, des associations de chambre de compensation, de la National Reserve Association. Les opérations bancaires en Amérique étaient loin d'être faciles, ou plutôt peu fiables. Les première et deuxième banques étaient les représentants officiels du Trésor américain, qui a émis et soutenu la monnaie officielle. Toutes les autres structures étaient sous le contrôle de l'État ou de partis indépendants. Chaque banque a émis ses propres billets. Les institutions publiques et privées se faisaient concurrence. Les gens qui voyageaient à travers le pays ne savaient pas exactement quel argent ils pouvaient obtenir d'une banque située dans une région donnée. Avec la croissance de la population, la plus grande activité économique des banques et les types de monnaie sont devenus plus nombreux, ce qui a menacé le chaos dans tout le système financier.
En 1863, le Congrès a adopté la première loi surles banques nationales, prévoyant un système supervisé de banques nationales qui appliquaient des normes plus élevées en termes de réserves et de pratiques commerciales que les banques d'État. La loi établissait des normes opérationnelles, selon lesquelles il était déterminé combien de capital les banques pouvaient disposer et comment elles devaient gérer les prêts. En outre, la loi a imposé une taxe de 10 pour cent sur les billets du gouvernement, éliminant ainsi les devises non fédérales de la circulation.
Système de la Réserve fédérale, tel que libellédans le Federal Reserve Act, qui est entré en vigueur en décembre 1913, avait d'autres objectifs qu'une réponse aux paniques bancaires. Parmi les principaux: la fourniture d'une monnaie stable et des taux d'intérêt à long terme modérés, la mise en place d'un contrôle effectif sur le secteur bancaire aux États-Unis. Le terme «fédéral» implique que la loi s'applique dans tout le pays, «réserve» souligne le rôle de la nouvelle institution en tant que détenteur de réserves. La Banque centrale des États-Unis, qui agit en tant que Réserve fédérale, en vertu d'une loi approuvée par le président Woodrow Wilson, est l'autorité habilitée à émettre des billets de la Réserve fédérale et de la Federal Reserve Bank comme monnaie légale. Toute banque qui utilise la définition de «nationale» doit être membre de la Fed.
La structure de la Fed comprend un conseil des gouverneurs avec la têteet son adjoint, élu par le président des États-Unis et approuvé par le Sénat, le Federal Open Markets Committee, 12 banques de réserve fédérales régionales, de nombreuses banques privées, divers conseils consultatifs. En conséquence, la Réserve fédérale américaine comprend à la fois privé et publiccomposant. Il a été conçu pour servir les intérêts des organisations publiques et privées. Il est considéré comme une structure unique dans le système bancaire central.
Le Conseil supérieur supervise les activités de 12FRB, plusieurs comités consultatifs financiers et de crédit et de consommation et des milliers de banques (membres du FRS). Il fixe les limites de réserves minimales pour toutes les banques, en d'autres termes, détermine le capital qu'une banque peut avoir en main. La Réserve fédérale est considérée comme une institution bancaire centrale indépendante car ses politiques ne doivent pas être approuvées par le président ou par tout autre pouvoir exécutif ou législatif. Bien que le gouvernement exerce un certain contrôle sur la Fed, notamment en nommant et en fixant les salaires des employés de haut niveau du système.
