Надгробные надписи в честь умершего человека appelé épitaphes. Traditionnellement, ils sont poétiques, mais on les retrouve, par exemple, sous la forme d'aphorismes ou de passages de textes sacrés faciles à retenir. Le but de nombreuses épitaphes populaires était de faire réfléchir le lecteur, de l'avertir de sa propre mortalité. Certains d'entre eux choisissent au cours de leur vie, d'autres sont ceux qui sont responsables de l'enterrement. On sait que de nombreux poètes célèbres, dont William Shakespeare, Alexander Pope, ont composé des épitaphes pour eux-mêmes.
Les pierres tombales mènent leur évolution avecdiscours poétiques prononcés en l'honneur du défunt le jour de ses funérailles et répétés les anniversaires. Dans la Grèce antique et la Rome antique, ils formaient le genre "d'épitaphe" (à partir des mots grecs - "au-dessus" et "tombe"). Plus tard, afin de préserver la mémoire des personnes qui étaient allées dans un autre monde, elles ont été gravées sur les monuments érigés par lui. Certains étaient remplis de douleur et de tendresse poétique, d'autres étaient plus que simples, même s'il y avait aussi ceux qui ne déclaraient que le fait de la mort.
Les pierres tombales étaient variées,conformément aux traditions culturelles d'une nation particulière. Ainsi, les Romains étaient extrêmement attentifs aux épitaphes. Ils pouvaient lire des descriptions intéressantes de personnes décédées concernant leur carrière militaire, leurs activités politiques ou commerciales, leur état matrimonial, etc. En général, les données physiques et les vertus morales ont été louées. Courtes ou longues, poétiques ou prosaïques, mais toutes les inscriptions de pierre tombale reflètent les sentiments des parents, amis du défunt. Cicéron, par exemple, a fait une courte épitaphe sur la tombe de sa fille Tullia, dans laquelle la douleur de la perte est fortement ressentie: «Tulliola, Filiola» («Tulliola, fille»).
Super endroit et la source la plus abordablepour étudier l'histoire d'une communauté particulière sont des cimetières. Les pierres tombales avec les informations qu'elles contiennent constituent une rampe de lancement idéale pour toute recherche généalogique. Certains d'entre eux ne peuvent avoir que les noms des morts et des dates de vie, d'autres incluent des histoires détaillées sur plusieurs générations de la même famille, les relations entre les personnes au cours de leur vie (mari, femme, fils, sœur, etc.), leurs activités professionnelles. Les pierres tombales sont depuis longtemps populaires auprès des historiens et des généalogistes. De la Renaissance au XIXe siècle, dans la culture d'Europe occidentale pour les personnes décédées qui occupaient des postes élevés dans la société au cours de leur vie, ils ont été très longs avec des descriptions de la descendance presque légendaire de leurs familles, contenaient des informations sur leurs activités, louaient les vertus et fournissaient souvent des informations sur leurs plus proches parents.
Les gravures sur monuments sont également intéressantes.symboles de la mort, pas seulement des pierres tombales. Les épitaphes gardent la mémoire des morts, elles soulignent le fait que tout et tout se meurent. En règle générale, cela peut être un crâne avec des os croisés, une cloche qui sonne lors des funérailles, un cercueil et un sablier, laissant entendre que le temps n'est pas debout et nous rapproche de la mort, ou un sablier avec des ailes, symbolisant également la course du temps.
