Depuis l'Antiquité, parmi les représentants des plus hautesde l'aristocratie russe, il y avait des mécènes qui ont contribué au développement de l'art russe. Leur activité a donné l'occasion de révéler de nombreux talents folkloriques, qui ont contribué à l'élévation à un nouveau niveau de la vie spirituelle du pays. Parmi eux se trouvait le comte Nikolai Petrovich Sheremetev, dont la biographie est devenue la base de la rédaction de cet article.
Nikolai Petrovich Sheremeev est né le 9 juillet 1751de l'année. Par la volonté du destin, il est devenu l'héritier de l'une des familles nobles les plus riches et les plus distinguées de Russie. Son père, Piotr Borisovich, chef de la famille Sheremeev, est devenu propriétaire de l'une des plus grandes fortunes du pays, épousant avec profit la fille d'un homme d'État éminent, le chancelier de Russie, le prince A. M. Cherkassky.
À une certaine époque, il était largement connu comme philanthrope etmécène des arts. Les collections les plus précieuses de peintures, de porcelaines et de bijoux étaient conservées dans les palais de Saint-Pétersbourg et de Moscou qui appartenaient à Peter Borisovich. Cependant, sa principale renommée était son cinéma maison, auquel parfois même les membres de la Maison régnante n'hésitaient pas à assister.
Élever dans une famille où les arts de la scèneétait perçu comme l'une des plus hautes manifestations de la spiritualité, son fils Nikolai est tombé amoureux de la scène dès son plus jeune âge et à l'âge de 14 ans, il a déjà fait ses débuts en interprétant le rôle du dieu Hymen. Avec lui, son ami, l'héritier du trône, le tsarévitch Pavel, a participé aux représentations du théâtre de son père.
En 1769, Nikolai Petrovitch Sheremeev est alléen Europe, où, en tant que représentant de la famille russe la plus noble et la plus riche, il était représenté aux cours de France, de Prusse et d'Angleterre. Il a terminé son voyage en Hollande, où il est entré dans l'un des établissements d'enseignement les plus prestigieux de l'époque - l'Université de Leiden.
Mais il a consacré plus d'une discipline académiqueson temps est un jeune comte. Se déplaçant dans les plus hautes sphères de la société européenne, il a personnellement rencontré de nombreuses personnalités de cette époque, parmi lesquelles les célèbres compositeurs Haendel et Mozart. En outre, profitant de l'occasion, Nikolai Petrovich a étudié à fond l'art du théâtre et du ballet, et s'est également perfectionné dans le piano, le violoncelle et le violon - des instruments dont il a appris la possession dès l'enfance.
À son retour en Russie Nikolai PetrovichSheremeev a été nommé directeur de la Banque de Moscou et a été contraint de changer la cérémonie de Saint-Pétersbourg en une Moscou calme et patriarcale. On sait que l'impératrice Catherine II, craignant l'éventualité d'un coup d'État, sous des prétextes plausibles, a éloigné de la capitale tous les amis et complices possibles de son fils, le tsarévitch Paul. Étant donné que Sheremeev avait une amitié de longue date avec l'héritier du trône, il est également tombé dans le nombre de personnes indésirables à la cour.
Se retrouvant dans cet "exil honorable", NikolayPetrovich ne s'est pas considéré privé de destin, mais, profitant de l'occasion, a commencé la construction d'un nouveau bâtiment de théâtre dans le domaine familial Kuskovo près de Moscou. Depuis lors, le théâtre de serfs des Cheremetev a commencé à donner des représentations sur deux scènes - dans l'annexe précédemment érigée de leur maison de la rue Nikolskaïa et dans un bâtiment nouvellement reconstruit à Kuskovo (la photo de ce dernier est placée ci-dessous).
D'après le témoignage de contemporains, avec le niveauLes représentations de la troupe Sheremetev ne pouvaient rivaliser avec les représentations d'aucun théâtre de serf en Russie de ces années-là. Grâce aux connaissances acquises à l'étranger, Nikolai Petrovich a pu fournir une conception artistique élevée pour les performances, ainsi que créer un orchestre professionnel. Une attention particulière est portée à la composition de la troupe, recrutée parmi les serfs lui appartenant.
Recruter des artistes parmi les plus douéspaysans, le comte n'a épargné aucun effort et argent pour se former à la scène. Les acteurs professionnels du Théâtre impérial Petrovsky ont été démis de leurs fonctions d'enseignants. En outre, le comte Nikolai Petrovich Sheremeev a envoyé de nouveaux acteurs étudier à ses frais non seulement à Moscou, mais aussi à Saint-Pétersbourg, où, en plus des disciplines de base, ils ont étudié les langues étrangères, la littérature et la versification.
En conséquence, lors des représentations du théâtre Kuskovsky,ouvert en 1787, l'ensemble de l'aristocratie moscovite s'est réuni, ainsi que des invités de la capitale, dont des membres de la famille régnante. La popularité de sa troupe était si grande que les propriétaires d'autres théâtres privés de Moscou se plaignirent au maire que, pour se distraire, le comte - un homme déjà fabuleusement riche - leur enlevait des spectateurs et les privait de revenus. Pendant ce temps, pour Nikolai Petrovich, servir Melpomene n'a jamais été amusant. Maintenant, le théâtre est devenu l'activité principale de toute sa vie.
Un autre passe-temps du comte Sheremeev étaitarchitecture. Avec des fonds suffisants, sur deux décennies, il a construit de nombreuses structures reconnues comme de véritables chefs-d'œuvre de l'architecture russe. Parmi eux se trouvent les complexes théâtraux et palatials d'Ostankino et de Kuskovo, des maisons à Gatchina et Pavlovsk, la Maison hospitalière à Moscou (photo ci-dessus), la Maison Fontaine à Saint-Pétersbourg et un certain nombre d'autres structures, dont plusieurs églises orthodoxes.
Un tournant brutal dans la vie du comte survint en 1796année où, après la mort de Catherine II, le trône de Russie fut pris par son fils Pavel. Éprouvant une affection sincère pour Cheremetev, en tant qu'ami de son enfance, il lui accorda, l'un de ses premiers décrets, le grade de maréchal en chef et le présenta ainsi au nombre des plus influents dignitaires de l'État.
Depuis, ordres, titres, privilèges,successions de donation et autres faveurs royales se sont déversées sur lui les unes après les autres. Depuis 1799, il est le directeur des théâtres impériaux, et après un certain temps - le chef du Page Corps. Cependant, au cours de ces années, Sheremeev a essayé de réaliser quelque chose de complètement différent de l'empereur, et c'est de cela que parlera la suite de l'histoire.
Le fait est qu'à l'âge de 45 ans, le comte CheremetevNikolaï Petrovitch n'était pas marié. Possédant une fortune colossale, qui le rendait plus riche que l'empereur lui-même, et une excellente apparence, le comte était le marié le plus enviable de Russie, avec qui de nombreuses épouses des couches supérieures de la société rêvaient de mariage.
Cependant, le cœur du compte a été fermement pris par le serfl'actrice de son théâtre Praskovya Zhemchugova. Possédant une beauté naturelle étonnante et une voix merveilleuse, elle n'est néanmoins restée, aux yeux de la société, qu'une fille serf - la fille d'un forgeron rural.
Une fois dans son enfance, le comte remarqua ce vociférantla jeune fille et, après lui avoir donné une éducation décente, en a fait une actrice de premier ordre, dont le talent a été inlassablement applaudi par les spectateurs les plus exigeants. Son vrai nom est Kovaleva, tandis que Zhemchugovoy a été créé par le comte lui-même, considérant un tel nom de scène plus sonore.
Cependant, les traditions existantes ne leur permettaient paslégitimer la relation. Du point de vue de l'aristocratie, c'est une chose d'apprécier le chant d'une comédienne serf, c'en est une autre de lui permettre d'entrer dans le monde supérieur, en la reconnaissant égale. Un rôle important a également été joué par les protestations des nombreux parents du comte, qui ont vu en Praskovye un prétendant à l'héritage. Il est curieux de constater qu'à cette époque, les gens du métier d'acteur avaient généralement un statut si bas qu'il était même interdit de les enterrer dans la clôture de l'église.
Bien sûr, dans un tel environnement, le mariage étaitimpossible. Le seul moyen de sortir de cette situation pourrait être donné par la plus haute permission, avec une demande pour laquelle Sheremeev s'est adressé personnellement à l'empereur, espérant que Paul Ier ferait pour lui une exception à la règle générale. Cependant, même le souvenir d'une amitié d'enfance n'obligeait pas l'autocrate à briser l'ordre établi depuis des siècles.
Seulement après le meurtre de Paul Ier par les conspirateurs le comte réussit à exécuter son plan en forgeantdocuments de son épouse, à la suite de quoi Praskovya Zhemchugova est devenue la noble polonaise Paraskeva Kovalevskaya. Alexandre Ier, qui a succédé à son père sur le trône, a donné son consentement au mariage, mais même dans ce cas, le mariage était secret, célébré le 8 novembre 1801 dans l'une des petites églises de Moscou.
En 1803, un fils est né dans la famille Sheremetev,reçu au saint baptême le nom de Dmitry. Cependant, la joie du père s'est rapidement transformée en tristesse: douze jours après la naissance de l'enfant, sa femme Praskovya est décédée, n'ayant jamais pu se remettre de l'accouchement.
Pendant longtemps dans la Russie orthodoxe existaitune telle coutume: quand un être cher mourait, pour le repos de son âme dépenser de l'argent pour des actions pieuses. Les dons volontaires peuvent être différents - tout dépend des possibilités matérielles. Sheremeev, en mémoire de sa défunte épouse, a construit une maison hospitalière à Moscou, dans les locaux de laquelle le N.V. Sklifosovsky (photo n°4).
Les travaux de construction de ce célèbrePour les Moscovites, les bâtiments ont été réalisés sous la direction d'un architecte exceptionnel d'origine italienne - Giacomo Quarenghi, qui était un admirateur passionné et un connaisseur du talent de la défunte actrice. Créée exclusivement pour les personnes pauvres et défavorisées, la Maison de l'Hospice a été conçue pour accueillir 50 patients hospitalisés, ainsi que 100 « détenus », c'est-à-dire des mendiants qui n'avaient pas de moyens de subsistance. De plus, il y avait aussi un orphelinat pour 25 filles.
Pour sécuriser le financement de cet établissement,le comte mit à la banque sur son compte un capital suffisant pour cette époque, et radia également plusieurs villages avec des âmes de serfs pour l'entretien de la maison de l'Hospice. En plus des dépenses directes, à partir de ces fonds, selon la volonté du comte, il fallait aider les familles en difficulté et allouer annuellement certaines sommes pour la dot des mariées pauvres.
Nikolai Petrovitch est décédé le 1er janvier 1809,survivant à sa femme pendant seulement six ans. Il passa les dernières années de sa vie dans son palais de Saint-Pétersbourg, connu sous le nom de Fountain House (photo de fin d'article). Ses cendres, reposant dans la tombe Cheremeev de la Laure d'Alexandre Nevski, ont été enterrées dans un simple cercueil en bois, puisque le comte a légué aux pauvres tout l'argent alloué pour les funérailles.
