Senki sem fogja vitatni, hogy a különböző országok népeikülönböznek egymástól. Csakúgy, mint az azonos nemzetiségű emberek. Az ilyen különbségek az emberek fejlődésének történetéből, a hagyományok közösségéből és az adott csoport kulturális értékeiből fakadnak. Mindez rendkívül érdekes tárgy a szociológusok, történészek és pszichológusok számára. A szó általános értelmében bármely nemzet, nemzetiség etnikai csoportnak nevezhető. És szinte bármilyen etnikai csoporton belül működnek az etnikai csoportok. Próbáljuk kitalálni, mi az, miben különböznek egymástól.
Azt mondhatjuk, hogy etnikai csoportokhasonló világnézetű, kulturális normákkal, hiedelmekkel rendelkező emberek közössége. Egyéni öntudatuk van, és elkülönülnek más közösségektől. Általános szabály, hogy a csoport minden tagja ugyanazt a nyelvet, ugyanazon valláshoz tartozik, és hasonló karakterkészlettel rendelkezik.
Az etnikai csoportok többféle módon is kialakíthatók:
A legtöbb állam multinacionális, mindenholvannak etnikai csoportok, amelyek kisebbségeknek tekinthetők. Ráadásul messze nem olyan nagy a tagjaik száma. Tehát az Egyesült Államok nemzeti összetételében nemcsak a bennszülött amerikaiak, hanem az afro-amerikaiak, az írok, zsidók, arabok, kínai, németek is vannak - a világ több mint 100 nemzetiségének képviselői. Még az őslakos népesség is heterogén, és körülbelül 170 törzset egyesít.
Ugyanez mondható el Oroszországról.Területén 180 nemzet él. Ezek nemcsak az oroszok, hanem az ukránok, finnök, tatárok, azerbajdzsánok, moldvaiok, burjatok, csecsenek stb. Az ország európai részében az orosz etnikai csoport uralkodik, amit nem lehet mondani a Transz-Urálról. Ugyanakkor az orosz népesség százaléka eléri a 80-at az egész országban.
Beszélhetünk az etnikai elnyomásrólkisebbségek Amerikában. Emlékezzünk például arra az időszakra, amikor a fekete lakosság rabszolgaságra került a fehér fajhoz. De az afro-amerikai amerikaiak száma messze meghaladta a vezető nemzet képviselőinek számát. És most az Egyesült Államokban rendkívül nehéz tisztességes munkát találni, jó jövedelmet szerezni a latin-amerikai bevándorlók számára, és ennek ellenére számuk jóval meghaladja az "ősi" amerikaiak számát.
Most tisztázni fogjuk, miért volt az "ősi" szóidézőjelbe írva. A helyzet az, hogy egyetlen etnikai csoport sem állandó. Így vagy úgy, de változások történnek benne, bizonyos történelmi események alapján. Egy adott közösséghez való tartozás nemcsak a születésen, hanem a házasságon alapulhat. A vegyes szövetségek gyakoriak. Ezért rendkívül nehéz az egyik vagy másik emberhez való tartozás koráról beszélni. Az etnikai csoportok az idő múlásával változnak, néhány alapvető tulajdonságot és öntudatot hagyva hátra.