Herfindahl-Hirschman indexeaz egyik fő mutató, amellyel megkülönböztethető a tiszta monopólium, az oligopólium, a monopolista és a tökéletes verseny piacai. Azt mutatja, hogy hány vállalat képviselteti magát egy adott piaci szegmensben, mi a termékeik aránya.
A Herfindahl-Hirschman-index képlete a következő: HHI = S12+ C22+ ... + Cn2,
hol s12 és s22 - ez a négyzet százalékáruk és szolgáltatások társaságai egy adott iparágban. Ez a rész a gyártó által a piacon elért eladások és az iparág összes áru vagy szolgáltatásának aránya. A kapott értéknek 1 és 10 000 között kell lennie. A 10.000-es érték a gazdasági szektor egy vállalat teljes monopolizálását jelenti.
A Herfindahl-Hirschman index szintje láthatókoncentrációja az iparágban. Meg kell jegyezni, hogy ez a paraméter szorosan kapcsolódik a Lerner monopólium erejének együtthatójához. Emellett ki kell emelni, hogy a HHI hatékony mutatója a vállalat piaci részesedésének változásainak. Azt is képes közvetetten jelezni a monopólium használatából származó gazdasági haszon összegét.
A fenti képlet lehetővé teszi a határok meghatározásátaz iparági vállalatok számának HHI-re gyakorolt hatása és a piacok megosztása közöttük. Feltéve, hogy minden gyártó ugyanazokat az iparágakat irányítja, a szórás nulla lesz. Ezután a HHI értéke fordítottan arányos a piacon képviselt vállalatok számával. Ugyanakkor egy meghatározott számú gyártóval a HHI nő az iparági vállalatok részei közötti különbség növekedésével.
Mint már említettük, a Herfindahl-Hirschman indexjelzi a gazdaság egyes ágazatai monopolizációjának szintjét. Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma széles körben alkalmazza a feltörekvő összefonódási ügyletek elemzésére. Ezenkívül 1982 óta a HHI az Amerikában az állami trösztellenes politika végrehajtásához használt alapvető paraméter. Az index alapvető előnye, hogy egyértelműen bizonyíthatja az iparágak egyes részeinek újraelosztását.
Az index elemzése során becsült szintkoncentrációja az iparágban. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy minél közelebb van a piac a monopóliumhoz, annál alacsonyabb a verseny szintje, és minél magasabb a koncentráció. Tegyünk egy példát. Ha az iparág teljes egészében egy céget tölt be, akkor a HHI 10 000-nek felel meg, mivel ez a vállalat száz százalékos piaci részesedéssel rendelkezik. Ebben az esetben nyilvánvalóan monopóliumról beszélünk.
Másrészt, ha egy adott iparágbanezer vállalat képviselteti magát, amelyek mindegyikének piaci részesedése nulla, majd az index közel nulla. Ez viszont az iparágban gyakorlatilag tökéletes verseny fennállását jelzi. Az USA Igazságügyi Minisztériumában alkalmazott módszertan szerint egy 1000 fős Herfindahl-Hirschman-indexű fióktelep versenyképesnek tekinthető. Ha a HHI értéke 1000 és 1800 között van, akkor a piac mérsékelten koncentrált. Az 1800-ot meghaladó mutató a gazdasági szektor magas koncentrációját jelzi.
A HHI és a Lerner együttható azóta összefüggez utóbbi a Herfindahl-Hirschman index és a kereslet rugalmassága. Ennek a képletnek azonban egy hátránya van. A HHI pontos kiszámításához meg kell ismerni az adott termék vagy szolgáltatás valamennyi gyártójának piaci részeit. És ez viszont nem mindig lehetséges nagyszámuk miatt.
