A hatalmas lót folyami lónak hívjákfolyóban vagy más víztestben élő növényevő. Ezek a szokatlan hordó alakú lények Afrikában élnek, és vízilónak hívják. Ez az elefánt és az orrszarvú után a harmadik legnagyobb szárazföldi állat. Kicsit kevesebb, de nehezebb, mint egy fehér orrszarvú, ennek az óriásnak a súlya elérheti 1800 kg-ot.
Az víziló rövid, vastag nyakú és kicsia fülek. Annak ellenére, hogy ez a csodálatos állat „folyami lónak” tűnik, számos géntechnikai vizsgálat kimutatta, hogy a vízilók közelebb állnak a bálnákhoz és a delfinekhez, mint bármelyik artiodaktillához. Vegetáriánus étrendjük általában lehullott gyümölcsöket, leveleket, fűt, cukornádot, kukoricát és így tovább tartalmaz.
Miért nevezik a víziló "folyami lónak"?Valójában a neve két görög szóból áll: „folyó” és „ló”. Jól alkalmazkodnak a vízben való hosszú távú tartózkodáshoz. A víziló inkább a mélyvízi folyókat és a közeli nádfenyeket részesíti előnyben, néhány faj sós vizekben él a folyó torkolata közelében. A fej felső részén fülek és orrlyukak vannak, amelyek automatikusan bezáródnak, mihelyt az állat a vízbe esik.
Ezek az állatok inkább a vízben tartózkodnak.naponta, csak éjszaka lesznek a földre, hogy saját ételeket szerezzen. Az élelmiszerkeresés néha megfelelő távolságot (7-8 km) tehet számukra a szárazfölddel mélyen, így bőségesen megjelölik útjukat, hogy később hajnal előtt könnyen megtalálhassák hazafelé vezető útjukat. Egy éjszaka ezek a terjedelmes emlősök akár 100 kilogramm növényzetet is felszívhatnak.
Felnőttek fogyaszthatnak hatalmas mennyiségetegy olyan mennyiségű fű, amelyet széles ajkaival fog elfogni, és nem fogaival, mint a legtöbb más növényevőnél. Az úgynevezett folyami ló szinte sima, szőrtelen és nagyon érzékeny bőrrel rendelkezik, amelynek pórusaiból vörös olajos folyadék szabadul fel, amely fényvédő krém, amely nedves és védi a bőrt, amikor az állat szárazföldi. Ezen érdekes tulajdonság miatt téves feltevés történt, hogy a víziló vérrel izzad.
A vízilóknak nagy agyaik (metszőfogaik) és agyarai vannak,amelynek növekedése az élet során nem áll meg. Ezeket a pálcákat értékesebbnek tekintik, mint az elefántos pálcákat, mert nem válnak sárgássá az életkorral. A "River Horse" a legszélesebb szájjal rendelkezik a meglévő szárazföldi emlősök között, és amikor ez a növényevő óriás kinyitja a száját ásításhoz, az állkapcsok közötti távolság elérheti a 60 cm-t!
Annak ellenére, hogy nagy mérete és mennyisége,víziló egy meglehetősen gyors emlős, amely könnyen meghaladhatja az embert. A víziló nagyon morcos vadállatok lehet, és két hím hosszú ideig harcolhat egymással, néha súlyos sérüléseket okozva.
Az állomány általában tíz-tizenötállatok, köztük egy domináns hím, több alárendelt hím és nőstény, valamint növekvő fiatal állatok. A nő terhessége általában körülbelül 230 napig tart. A szülés általában vízben fordul elő, valamint a szaporodás a heves esőzések hónapjaiban történik, de az év többi szakaszában is előfordulhat. A fiatal vízilók nagyon kötődnek anyjukhoz és gyakran időt töltenek széles hátukra.
Ezeknek a nagy élőhelyeknek a természetes élőhelyeAz emlősök Afrikára korlátozódnak, túlnyomórészt a Szaharától délre. Az ókorban a vízilovak is megtalálhatók északon, a Nílus-deltában, és képeik meglehetősen gyakoriak voltak az ókori egyiptomi művészetben. Jelenleg a víziló élőhelye a kelet-és közép-afrikai tavak, folyók és mocsarak.
A víziló érdekes tulajdonságaspeciális biológiai szemüveg jelenléte - átlátszó membrán, amely a szemét védi, és ugyanakkor lehetővé teszi számukra, hogy víz alatt láthassák. Az merítés során az orrlyuk bezáródik, legalább öt percig képes levegőt tartani. A víziló a víz alatt is aludhat, olyan reflex segítségével, amely lehetővé teszi számukra a fejük megrázását, hogy lélegezzenek és leesjenek anélkül, hogy még felébrednének.
Однако, несмотря на все эти приспособления для élet a vízben, ez az állat ("folyami ló") nem tud úszni. Testük túlságosan sűrű az úszáshoz, a vízilovak körben mozognak, elhaladnak a folyó fenekéről, vagy csak egy kellemes vágtatással sétálnak a csatorna mentén, kissé megfeszítve az alját.
A víziló átlagosan 40-50 évig él, ismertaz az eset, amikor családjuk egyik képviselője 61 évig fogságban élt. Meglepő módon ez a hatalmas növényevő hatalmas félelmetes fogait csak a saját védelmére és a harcra használja.
