Ezen rovarok életéről a közelmúltignem sokat tudtak. Az ókorban a hangyák néhány országban imádat tárgyaként szolgáltak, és nem véletlen egybeesés: ezek a lények az egyik legrégebbi rovarfaj, amelyek a Földön léteznek. Az ásatások ezekben az ízeltlábúakban több mint százmillió éves régi kövületeket fedeztek fel! A rovarok világát tanulmányozó tudósok ma egyértelműen tudják a hangya fejlődésének minden szakaszát, a különféle egyének várható élettartamát és a hangyahegyen belüli szigorú hierarchiát. És továbbra is ne lepje meg.
Egy hangyabolyban az élet fájó és állandófrissítve. Mint minden rovar, ez az erdő az életében rendezett módon átalakulások sorozatán megy keresztül. Sőt, életének szakasza funkcionálisan és külsőleg is jelentősen különbözik. A hangya kifejlődésének négy szakasza ismert:
Vagyis a hangyák valamennyi fajtája a rovarokhoz tartozik, teljes átalakulási ciklusú, ezt holometabolizmusnak nevezik. Általános szabály, hogy a legtöbb faj esetében a teljes fejlesztési folyamat körülbelül egy hónapot vesz igénybe.
Minden rovar élete egy tojással kezdődik.A hangya fejlődésének ebben a szakaszában a nőstény (méh) tojásokat tojik. Kicsi (legfeljebb milliméter hosszú), ovális, sárgás vagy fehéres. A dolgozó hangyák vigyáznak rájuk: válogatják a seprűt, találják meg az optimális feltételeket, hogy a lárvák tojásokból fejlődjenek ki. A tojást általában nem külön-külön tárolják, hanem egészben kis csomagokban. Tehát az inkubációs időszak tart.
A befejezése után tojások születnekféreg alakú lárvák, nem túl hasonlóak a felnőttekhez. A lárvák kezdetben együtt is elhelyezhetők, csomagokban. Több felnőtt után - már egyénileg. A hangya fejlődési szakaszának ebben a szakaszában (fotó - alább) a jövőbeni ízeltlábúak fokozott táplálkozása következik be. A dolgozó hangyák ismét a lárvákat táplálják, bőségesen és időben szállítva az ételt. Jellemző, hogy a teljes stádium alatt a lárva nem választja ki a ürüléket, és a székletürítés csak a szaporodás során jelentkezik.
A hangya fejlődésének fázisai:tojás, lárva, felnőtt rovar. De a második és az utolsó szakasz között van még a pupu stádium (néhány rovarban hiányzik - ezt nevezzük "hiányos átalakulásnak"). A lárva, amely már nem táplálja a táplálékot, ürüléket (mekóniumot) ürít, kokonát szőtt. Mellesleg ismertek ezeknek a rovaroknak a alcsaládjai, amelyekben a kokonák lárvái nem szövik.
Felnőtt hangya (imago) elhagyja a kokonátfejlesztésének fináléja. A tudósok megtanultak, hogy az ősök rokonai, a dolgozó hangyák, kihúzzák a fiatal egyedet a héjból, mivel az nem képes a kokonát önállóan kinyitni. Az utazás elején egy felnőtt hangya világosabb színű, néhány nap múlva már megkapja a többi testtől elválaszthatatlan testszínt. Azóta a működő hangya nem nő, hanem főleg szénhidráttartalmú ételekből táplálkozik. Így véget ér a hangya fejlődésének fázisa.
Három kategória van minden hangyabolyban.rovarok: méh, hím herék és dolgozó hangyák. A hímek nem megtermékenyített tojásokból származnak. Fő szerepük a szaporodásban és a megtermékenyítésben való részvétel. A páros repüléshez szárnyakra van szükségük. Testméretükben különböznek a dolgozó hangyáktól.
A munkavállaló hangyák képezik a hangyabolygók erejét. Viseli a kolónia összes gazdasági feladatát.
A méh a dolgozó hangyával összehasonlítva valódiHulk. Először szárnyai vannak, majd párzás és megtermékenyítés után megharapja őket, és "nem repül". Az egész későbbi életét a tojásrakás és a szaporítás szentelte. A "hangyakirálynő" (méh) kedvező körülmények között akár 5 évig is élhet (egyes fajokban és hosszabb ideig). Míg a dolgozó hangya csak néhány hónapig él (egyes fajokban - néhány évig). A férfi drónok kevesebbet élnek: párosulnak, elpusztulnak vagy más rokon hangyák pusztítják el őket.
Amikor egy hangya fejlesztésének szakaszaival foglalkozik(Okr. béke, vö. iskola), figyelmet kell fordítani arra, hogy egy hangya életében 4 időszak van (és nem három, mint más rovaroknál). Mindegyikről részletesebben, fényképek és diák segítségével beszélünk. Videókat is fel lehet venni a hangyaboly-hegy életéről.
