Nagy - Britannia kolóniái - sok terület Magyarországonaz egész világ számára, amelyeket elfogtak, protektorátus alá vettek, vagy más módon megszereztek a múlt egyik legerősebb birodalmának - a briteknek a 16. és 18. század között.
A cél a területfejlesztés volt.Ebben az időszakban az erőforrások forrásai és a termelők potenciális piacai között erős verseny zajlott Anglia és kontinentális riválisai - Spanyolország, Franciaország és Hollandia - között. I. Erzsébet királynő uralkodása alatt kereskedelmi vállalkozásokat alapított Törökországban, Oroszországban, a Kelet-Indiában, Észak-Amerika partjait fedezte fel.
A történészek szerint az ország területi terjeszkedése attól a pillanattól kezdődött, amikor I. Erzsébet jogot adott kedvenc sirának, Walter Raleighnek, hogy angol kolóniákat létesítsen Észak-Amerikában.
A birodalmi politikát eredetileg megalapítottákkizárólag a merkantilismus ötleteire. A Stuarts, I. James és I. Károly és Oliver Cromwell alatt nyilvánvalóbbá vált egy kereskedelmi rendszerekre épülő birodalom építése. A kedvező kereskedelmi mérleg (import-export) úgy gondolta, hogy biztosítja a birodalom kibővítéséhez és fenntartásához szükséges gazdagságot.
1707-ben, Anglia és Skócia egyesülése után egy szuverén államgá sok brit kolónia (beleértve a korábbi skótokat is) a híres birodalom alapjává vált.
Az angolok első külföldi települései voltakszékhelyű Írországban. Az ország szisztematikus elfoglalását Oliver Cromwell irányítása alatt végezték. A tizenhetedik században a hollandokkal, franciákkal és spanyolokkal folytatott sikeres háborúk után Nagy-Britannia képes volt átvenni az irányítást Észak-Amerika keleti partjainak, a kanadai Szent Lőrinc-folyó medencéjének, Bermuda, Nyugat-Indiának és Afrikának, hogy rabszolgákat szerezzenek és Indiában lábát szerezzék.
Egyes történészek azt állítják, hogy általában Walest kell tekinteni az első angol gyarmatnak, mivel maga a kifejezés nem feltétlenül jelenti idegen területet.
A tizennyolcadik század végén a kolóniaNagy-Britannia Amerikában elveszett. Noha Ausztrália felfedezése nem szolgált kompenzációként, mivel a távoli területek elsősorban az elítélt személyek száműzetésének helyét szolgálták, ez a veszteség az úgynevezett „kelet felé fordulást” érintette - stratégiai alapok megszerzését India és a Távol-Kelet közötti kereskedelmi útvonalak mentén. A tizennyolcadik század végére India brit irányítása kiterjedt Afganisztánra és Burmára.
A napóleoni háborúk eredményeként - az utolsóglobális háborúk a birodalmak között - Nagy-Britannia, bár nagyon nehéz helyzetben van, kétségtelenül erős pozícióval rendelkezik. Például a holland Cape Colonyot (Dél-afrikai Köztársaság) szerezték meg. Annak ellenére, hogy a viktoriánus külpolitika legfőbb aggodalma az Orosz Birodalom kiterjesztése volt, amely veszélyeztette érdekeit Indiában, szinte minden hagyományos versenytárs elvesztette jelentőségét és nagymértékben csökkent, így Nagy-Britannia birodalmi pozíciója tagadhatatlan. Ezen túlmenően Európa vezető ipari országává vált, a világon egyre több terület koncentrálódott kereskedelmi, pénzügyi és tengeri hatalma uralma alatt.
A helyzetet azonban nem lehetett megneveznistabil. A merkantilismus ötletein alapuló birodalmat számos tényező gyengítette a tizennyolcadik század végén és a tizenkilencedik század elején. 1807-ben maga a Anglia megszüntette a rabszolgaságot, az evangélistek vezette mozgalom radikális változtatásokat követelt meg a birodalom más részein. 1833 óta a gazdasági kilátások érdekében (nagyrészt Adam Smith ötleteinek befolyása révén) néhány brit kolónia elkezdett önkormányzatra és szabad kereskedelemre váltani, ami minimalizálta a régi oligarchikus és monopolisztikus kereskedelmi vállalatok befolyását. Ugyanakkor a viktoriánus korszakban folytatódott a területek megszerzése és a további kereskedelmi engedmények, amelyeket stratégiai megfontolások támogattak és a jótékonysági motívumok igazoltak. Nagy-Britannia agresszív politikája elérte a csúcspontját, amikor Victoria királynő, akit Benjamin Disraeli miniszterelnök csábított, 1876-ban India királynővé nyilvánította.
A birodalomban azonban tovább fejlődötta nacionalista mozgalmak előbb vagy utóbb az összeomlás előrejelzése. A folyamat az első világháború után felgyorsult, bár a háború utáni időszakban a birodalom egy ideig megnőtt, amikor a volt német és török terület a brit protektorátus alá tartozott.
Az Egyesült Királyság kolóniái, Kanada és Ausztrália1907-ben megszerezte a hatalom helyzetét. 1931-ben megalakult a Nemzetközösség, amely magában foglalta Nagy-Britanniát és Kanadát, Ausztráliát, Új-Zélandot, Dél-Afrikát, az Ír Szabad Államot, amelynek vezetõjét Nagy-Britannia uralkodójaként elismerték. A második világháború alatt a dominációk aktívan támogatták Nagy-Britanniát. Sok történész napjainkban azon töprengett, vajon lehetséges-e megnyerni ezt a szörnyű háborút a szövetségesek gyarmati erõinek támogatása nélkül. Minden operációs színházban részt vettek. A távol-keleti britek veszteségei azonban világossá tették, hogy Nagy-Britanniának már nincs olyan birodalmi hatalma, amely képes fenntartani a világ klasszikus rendjét. A briteket fokozatosan az amerikaiak váltották fel.
