A kijevi hercegség az egyika kijevi-rus speciális területek összeomlásának eredménye. A Bölcs Jaroslav herceg halála után a XI. Század közepén a hercegség elkezdett elszigetelni magát, és a XII. Század 30-as éveire teljesen függetlenné vált.
Területe a drevlyák ősi földjeit borítottaés a Dnyeper folyó és mellékfolyói (Teterev, Pripyat, Irpeni és Rosi) mentén tiszták. Ez magában foglalta a Dnyeper bal partjának Kijev előtti részét is. Mindez Ukrajna kijevi és Zhytomyr régióinak, valamint Fehéroroszország Gomel régiójának déli részének modern területe. Keleten a fejedelemséget a Pereyaslavl és Chernigov Hercegség határolta, nyugaton - Vladimir-Volyn, délen a Polovts-puszták szomszédosák.
Az enyhe éghajlatnak és a termékeny talajnak köszönhetőena mezőgazdaság itt intenzíven fejlődött. Ezen országok lakói szintén aktívan foglalkoztak szarvasmarha-tenyésztéssel, vadászattal, halászattal és méhészettel. Már elején itt szakosodott kézműves. Különösen fontosak voltak a „famegmunkálás”, a bőr- és a fazekasműves munkák. A vaslerakódások lehetővé tették a kovácsolás fejlődését.
Fontos tényezõ az volt, hogy a fejedelemség „a varangiaiaktól a görögökig” (bizánci átõl a Baltiig) átjutott Kijev fejedelemségen. Ezért a kereskedők és kézművesek befolyásos rétege elején alakult Kijevben.
A 9. és 10. században ezek a területek voltak a központi részRégi orosz állam. Vlagyimir uralkodása alatt váltak a hercegi tartomány középpontjába, Kijev pedig az egész Oroszország templomközpontjává. Noha a kijevi herceg már nem volt az összes föld legfelsõbb tulajdonosa, a feudális hierarchia tényleges vezetõje volt, más fejedelmekkel szemben „magas rangúnak” tekintették. Ez volt a régi orosz fejedelemség központja, ahol minden más sors körül koncentrált.
Ez a helyzet azonban nemcsak voltpozitív szempontok. A kijevi területek hamarosan intenzív harc tárgyává váltak a Rurikovics-dinasztia egyes ágai között. A hatalmas kijevi bojárok, valamint a kereskedelem és kézműves lakosság csúcsai szintén csatlakoztak a harchoz.
1139-ig Kijev trónján ültekMonomashichi: Nagy Mstislav után testvére Yaropolk (1132–1139) hatalomra került, majd Vjacseszlav (1139). Ezután a trón Vsevolod Olgovics herceg kezébe került, aki Csernigov erővel elfogta őt. Az olgovichi uralkodása nagyon rövid ideig tartott. 1146-ban a hatalom Izyaslav Mstislavichnek (a Monomash képviselőjének) került át. 1154-ben elfogta a Monomashich Suzdal ága (Jurij Dolgoruky a kijevi trónon volt 1157-es haláláig). Ezután a hatalom ismét átkerült az Olgovichi-ba, és 1159-ben visszatért Mstislavichi-ba.
A XII. Század közepe óta politikai jelentőségű,amely korábban a kijevi fejedelemség volt, csökkenni kezdett. Ugyanakkor a sorsokra szétesett. Az 1170-es évekre a Kotelnichesky, Belgorodsky, Trepolsky, Vyshgorodsky, Torsky, Kanevsky és Dorogobuzh hercegek már kiemelkedtek. Kijev már nem töltötte be az orosz területek központjának szerepét. Ugyanakkor Vlagyimir és Galitsky-Volyn mindent megtesznek Kijev alávetésére. Időről időre sikerül, és embereik megjelent Kijev trónján.
1240-ben a kijevi hercegség alá kerültBatu hatalma. December elején, egy kétségbeesett kilenc napos ellenállás után, elfogta és legyőzte Kijevét. A Hercegséget elpusztították, majd nem tudta helyreállni. Az 1240-es évek óta Kijev formálisan Független volt Vlagyimir fejedelmeitől (Alekszandr Nevszkij, majd Jaroszlav Jaroszlavics). 1299-ben a nagyvárosi osztály Kijevből Vlagyimirba költözött.
A 14. század első felére a fejedelemséget a végére gyengítették. Ezért lett a litván agresszió tárgya. 1362-ben Olgerd herceg alatt ezek a területek a Litván Nagyhercegség részévé váltak.
