A "skandináv országok" kifejezés elfogadottjelölik az észak-európai régiót, amely egyesíti Dániát, Norvégiát, Svédországot, valamint a hozzájuk kapcsolódó, az Atlanti-óceán északi részén található autonóm területeket. Ezek Grönland, Feröer-szigetek, Svalbard, Aland-szigetek. Sok szakértő azt állítja, hogy szinonimának kell lennie minden északi országban (skandináv országban), ideértve Finnországot és Izlandot is. Ha szigorúan földrajzilag vesszük figyelembe, akkor a Skandináv-félszigeten csak Norvégia, Svédország és Finnország északnyugati része található. Még mindig létezik egy olyan meghatározás, mint a Fennoskandia. Jellemző a fizikai és földrajzi ország, amely magában foglalja Dániát, Finnországot, a Kola-félsziget és Karélia.
Az északi országoknak közös korai története van(mint például Oroszország, Ukrajna és Fehéroroszország), a kapcsolódó kulturális jellemzők és társadalmi rendszerek. A dán, a norvég és a svéd a dialektusok folytonosságát alkotja, és mindkettő kölcsönösen érthetőnek tekinthető. Ha a Feröer szigetekről és az izlandi (skandináv szigetek) nyelvekről beszélünk, akkor jelentősen különböznek tőlük - talán csak néhány, a történelem során kölcsönzött szó kivételével. Grönland általában az eszkimó-aleutiai csoporthoz tartozik.
Sok ember szerint a "skandináv országok" névtörténészek, viszonylag új. A tizennyolcadik században vezették be három királyság (Dánia, Svédország, Norvégia) kifejezésének, amelynek közös történelmi, kulturális és nyelvi öröksége volt. De a tizenkilencedik században aktívan elfogadták annak a mozgalomnak a fejlõdésével kapcsolatban, amelyet úgynevezett pán-skandinávismnak hívtak, és egyetlen nemzeti ötlet mellett mozognak. Nagyon népszerűsítette a Hans Christian Andersen híres dalának köszönhetően, amely holisztikus népről beszél. A híres író svédországi látogatása után a mozgalom aktív támogatója lett. Küldte a dalszövegeket barátjának, és azt írta, hogy hirtelen rájött, milyen szorosan kapcsolódnak egymáshoz „népünk”.
Feltehetően etimológiai névA "skandináv országok" a Scania történelmi régiójával társulnak, amely Svédország déli részén található. Mindkét kifejezés, a „Skåne” és a „Skandinavien”, a germán „Skaðin-awjō” gyökérből származik. A dánok, svédek és norvégok túlnyomó többsége számos germán törzs leszármazottja, amely a félsziget déli részén és Németország északi részén lakott. Beszélték a német nyelvet, amelyet az idő múlásával átalakítottak Old Norse-nek (a középkorban északi nyelvnek hívták).
Még akkor is, ha a finn nem rendelkezikközös gyökerei ennek az ősi nyelvnek (ez a finnugor csoporthoz tartozik), figyelembe kell venni azt a tényt, hogy Suomi történelmileg és politikailag kapcsolódott mindhárom országhoz. Izland, amelyet a norvégok a tizenegyedik század óta aktívan telepítettek és 1814-ben Dánia részévé váltak, szintén biztonságosan beilleszthető a „skandináv országok” kategóriába.
Érdekes tények az általános történetből:Több mint 500 éve szoros kapcsolat áll fenn a külpolitikában, kezdve Higelaknak, a Beofulfban említett Gett uralkodónak a Gallia elleni támadásáig, és egészen Norvégia királyának, III. Haraldnak, a Kegyetlen Anglia kegyetlen hadjáratának 1066-os csapásáig. Egy másik közös vonás a katolicizmus elutasítása (a luteránizmus mellett) abban az időben, amikor Nyugat-Európában egyetlen vallás volt. Ezenkívül voltak esetek, amikor a régió összes királysága egyetlen ellenőrzés alatt állt - például Nagy Knut, Jó Magnus. Az együttélés legszembetűnőbb példája a Kalmar Unió. Ennek az uniónak a sárga-piros zászlóját egyes esetekben továbbra is használják, így egyesítve Skandináviát.
Manapság a régió összes országa aktívan részt vesz egy közös promócióban egy idegenforgalmi szakszervezet révén, amely a világ számos részén számos ügynökséggel együttműködik (ideértve a Skandinávia turnét is).
