Il finocchio viene coltivato come una biennale coltivatauna pianta che dà piccioli e verdure nel primo anno e fiori e semi nel secondo anno. Solo nel Caucaso e in Crimea può essere trovato in natura. Esternamente, è difficile distinguere un cespuglio di finocchio da un comune cespuglio di aneto, entrambe le piante sono molto simili: steli ramificati dritti, foglie fortemente sezionate, piccoli fiori gialli e frutti successivi raccolti in un ombrello, tranne che il finocchio è più alto (fino a un metro) e più grandi. Il finocchio ha le stesse proprietà benefiche dell'aneto. Ma il loro gusto è completamente diverso. Il finocchio ha un sapore dolce e un aroma speziato che ricorda il gusto e l'aroma dell'anice.
L'impianto è di due tipi:finocchi ordinari e finocchi vegetali. I piccioli fogliari di quest'ultimo si addensano più vicino alla base, formando piccole teste di cavolo cappuccio. Il finocchio conserva parzialmente le sue proprietà benefiche durante la cottura termica. La pianta contiene poche calorie, non provoca allergie e appartiene al gruppo dei prodotti dietetici. In cucina si usano tutte le parti del finocchio vegetale: foglie e piccioli, ricchi di vitamina C e carotene, fiori con semi e persino radici. Le verdure vengono aggiunte a piatti di verdure, zuppe e cibo in scatola; piccioli e radici vengono stufati, bolliti, aggiunti alle insalate crude; l'olio essenziale si ottiene dai semi, vengono messi nei sottaceti, nei prodotti a base di farina, utilizzati nella preparazione di bevande alcoliche, nei tè. Il finocchio praticamente non perde le sue proprietà benefiche se le sue foglie vengono essiccate per l'inverno o se i piccioli succosi vengono conservati nella sabbia bagnata.
Viene utilizzata la medicina tradizionale e popolareper scopi medicinali, solo i semi di finocchio ordinario, popolarmente chiamati per la somiglianza con l'aneto, l'odore di aneto farmaceutico. Gli antichi cinesi ed egizi sapevano quanto sia utile il finocchio, lo coltivavano e lo usavano sia come medicinale che come spezia. Un vecchio proverbio inglese dice che chiunque passa quando vede il finocchio può essere considerato il diavolo, non una persona. La pianta era inclusa nell'elenco delle nove erbe particolarmente venerate dagli antichi sassoni. Nel XVIII secolo un certo Stephenson preparò un efficace medicinale a base di finocchio per il trattamento delle malattie renali. Stephenson mantenne a lungo il segreto della preparazione di un rimedio popolare, fino a quando il parlamento britannico non lo costrinse a rivelare il segreto, pagandone però cinquemila sterline.
Agisce come espettorante, rinforzante del finocchiola funzione delle ghiandole del canale alimentare, un dolce lassativo e diuretico. Il finocchio ha proprietà benefiche grazie all'elevato contenuto di olio volatile nei semi (fino al 6,5%), tracce di acido anisico, aldeide anisica, carotene, rutina, acido ascorbico e altre sostanze. L'esperienza di molte generazioni ha dimostrato che gli indubbi benefici del finocchio per gonfiore, crampi intestinali e allo stomaco e coliti (ormai la pianta si ritrova in tutte le tisane, aneto), coliche intestinali nei neonati, malattie renali e della cistifellea, raffreddori accompagnato da tosse. I suoi frutti agiscono come mezzo per aumentare la quantità di latte escreto dalle madri che allattano, stimolando l'appetito, aumentando le mestruazioni; migliorano il gusto di alcune medicine. A proposito, dai semi del finocchio ordinario si ottiene un olio essenziale, che viene utilizzato non solo in medicina, ma anche nell'industria dei profumi, produzione di sapone.
Con flatulenza, coliche intestinali nei bambinipreparare un infuso caldo, versando un bicchiere di acqua bollente su un cucchiaino dei semi schiacciati di questa pianta. Dopo un'infusione di dieci minuti, l'infuso deve essere bevuto durante il giorno. Quando gli intestini sono gonfi negli adulti, la dose viene triplicata: non uno, ma tre cucchiaini di semi di finocchio schiacciati vengono presi per bicchiere di acqua bollente.
