Stabdymo kelias yra to atstumaspradės veikti stabdžių sistemos pradžioje iki visiško stabdymo. Svarbu nepainioti šios sąvokos su sustojimo koncepcija. Stabdymo kelias yra atstumas, kurį transporto priemonė važiuoja nuo momento, kai vairuotojas supras, kad reikia stabdyti, kol transporto priemonė sustos. Tai yra pirmasis apibrėžimas, į kurį įtraukiame vairuotojui skirtą laiką reaguoti ir stabdžių sistemos įjungimo laiką, o mes gauname antrą. Abi šios sąvokos yra neatskiriamai susijusios su bet kuria sausumos transporto priemone, turinčia stabdžių mechanizmą.
grindų parametrai (gruntas, asfaltas, betonas);
protektoriaus nusidėvėjimo kokybė ir laipsnis (vasarinės padangos žiemą išplės kelią iki artimiausios kliūtys, o žiema vasarą paskatins akvaplaningą į peizažą ir ten);
oro sąlygos (sausas, lietus, sniegas);
pačios stabdžių būklė (ar padangos yra geros, ar yra hidraulika, tekanti ir tt);
antiblokavimo sistemos buvimas ar jo nebuvimas (ABS apsaugo nuo ratų blokavimo ir leidžia stabdant veiksmingiau naudoti trinties jėgą ir išlaikyti valdiklio kontrolę);
automobilio perkrovos laipsnis (kuo sunkesnis transportas, tuo didesnė jo inercija);
pradinis greitis (svarbiausias veiksnys, stabdymo kelio ilgis tiesiogiai priklauso nuo automobilio greičio kvadrato).
Kaip matyti iš pirmiau minėto, stabdymo atstumas- nepastovus, empirinis ir teorinis požiūris gali būti labai neteisingas. Paprastai pradinis transporto priemonės greitis įvykus nelaimingam atsitikimui skaičiuojamas ties kelio ilgiu. Vairuotojui, atvirkščiai, svarbu žinoti, kiek jo variklis stabdys tą greitį.
Traukinio stabdymo kelias yra atskira tema.
Svarbu prisiminti, kad bet kurios transporto priemonės vairuotojas turi pasirinkti saugų greitį. Geriau aiškiai suprasti, koks bus sustojimo kelias, nei rūpintis, kaip jis matuojamas.