Palaimoje ir prabangoje jis vedė negražų savolegendinio Asirijos karaliaus ir Ninevės Sardanapalo gyvenimo nedorybės. Tai įvyko septintame amžiuje prieš mūsų erą. e. Medai, senovės indoeuropiečių tauta, dvejus metus apgulė jos sostinę. Matydamas, kad jis nebegalės atsispirti apgulties ir žus, karalius nusprendė, kad priešai neturi nieko gauti. Ką jis nori veikti? Labai paprasta. Jis pats paims nuodus, o visa kita liepiama sudeginti.
Sardanapalo mirtis - pagonio apoteozėpasaulio suvokimas. Visų tautų pagoniški ritualai buvo maždaug vienodi. Meistras miršta, o žmonos, sugulovės, arkliai, tarnai, indai turi sekti paskui jį požemiuose, kad po mirties jis vadovautų vienodai genialiai egzistencijai.
Praėjus šešeriems metams po Byrono paskelbimodrama „Sardanapalus“ Eugenijus Delacroix 1827 m. sukūrė grandiozinio dydžio (392 x 496 cm) paveikslą „Sardanapalo mirtis“. Pasak legendos, tironas buvo Ninevės ir Asirijos karalius. Jis valdė Babiloną (dar žinomą kaip Bab-El, kuris visomis semitų kalbomis reiškia „Dievo vartai“) brolio Ašurbanipalo prašymu. Epizodas, kai apgultas miestas tuoj kris, nusprendė parašyti romantišką „Delacroix“.
Baisus ir negailestingas tironas, kuris,kad nepatirtų kankinimų, jis jau nusprendė apsinuodyti nuodais, parašė menininką, kuris anksčiau keliavo į Rytus ir buvo persmelktas šio pasaulio vizijos. Tapytojas išryškino masines nuogų moterų, arklių, eunuchų žudynes. Visas šis veiksmas vyksta rūmuose, kuriuose bus deginami žmonės, gyvūnai, karališki drabužiai, auksas ir sidabras. Apie Sardanapalo mirtį reikia prisiminti šimtmečius.
Ryškus ir įspūdingas veiksmas siekiapavaizduoti Delacroix. Jo laikų kritikai atmetė paveikslą „Sardanapalo mirtis“. Paveikslėlio aprašymas pateiktas aukščiau. Jiems nepatiko žiaurumas ir gražuolio atmetimas, kuris tada triumfavo ant Ingreso drobių. Tinkamai tai įvertino tik V. Hugo, o vėliau ir C. Baudelaire'as.
Visas veiksmas vystosi palei apšviestą įstrižainę iš viršaus į apačią iš kairės į dešinę. Kompozicija susideda iš daugybės figūrų.
Paveiksle vyrauja raudona ugnies ir kraujo spalva.Fonas yra tamsus, palyginti su pagrindine raudona spalva ir šviesa, užliejančia centrinę įstrižainę, ant kurios baltuoja daugybė moterų kūnų. Viskas įrėminta auksu išsibarsčiusiais brangiais indais. Šilta paveikslo spalva pabrėžia visiems gresiančio ugnies artumą. Štai kaip atrodo „Sardanapalo mirtis“ atidžiau panagrinėjus. Paveikslėlio analizė sako, kad gyvybės išnykimas yra varomoji kūrinio jėga. Paveikslas buvo suvokiamas dviprasmiškai.
Romantiškiausias E. Delacroix paveikslas „Sardanapalo mirtis“ ilgam buvo užmirštas, o Luvras įsigijo tik 1921 m.