Являясь автором серии популярных романов, žinomas kaip „Azijos saga“, parašytas 1962–1993 m., ir talentingas scenaristas, Clavelas savo kūriniuose dažnai tyrinėjo Rytų ir Vakarų įtaką viena kitai. Jo kūrinių herojai bando suprasti Azijos kultūrą ir filosofiją. Jo darbuose demonstruojami konfliktuojantys santykiai ir konfliktai nacionaliniu pagrindu, kurie visada lemia žmonių pražūtis, nes Jamesas Clavelas iki paskutinių dienų išliko aršus individualistas ir antifašistas. Didžiulę įtaką rašytojo kūrybai padarė nelaisvėje patirti išgyvenimai ir sunkumai. Jos nenuobodus charakteris susiformavo per Antrąjį pasaulinį karą, kurio įvykiai pasitarė kuriant stipriosios dvasios personažus, daugeliu atvejų panašius į autorių.
1924 m. Spalio 10 d. Sidnėjaus mieste šeimaDidžiosios Britanijos karališkojo laivyno kapitonas Richardas Clavellas buvo papildytas - jis turėjo sūnų Jamesą Clavellą. Būsimojo rašytojo biografija nuo mažens buvo kupina įvairių pokyčių. Kai kūdikiui buvo tik devyni mėnesiai, šeima persikėlė į Angliją. Dėl savo tarnybos pobūdžio kapitonui Clavellui dažnai tekdavo keisti gyvenamąją vietą, todėl Jamesas turėjo galimybę aplankyti daugelį uostamiesčių. Ypač jį sužavėjo Honkongas ir jo tėvo pasakojimai apie nuotykius Jangdzės upėje. Tada berniukas susidomėjo rytietiška kultūra ir užsienio kalbų studijomis.
Išaugo savo tėvo ir senelio istorijastaip pat buvo Karališkojo laivyno karininkas, Jamesas Clavellas svajojo apie karinę karjerą. Jis įsivaizdavo, kaip naršys vandenyną ir atliks žygdarbius, kaip mėgstamų literatūros kūrinių herojai. Baigęs vidurinę mokyklą Portsmute, jaunasis Džeimsas, paklusęs pareigos jausmui ir šeimos tradicijoms, pasirinko karjerą kariniame jūrų laivyne, tačiau dėl prasto regėjimo neišlaikė atrankos ir 1940 metais pateko į Didžiosios Britanijos karališkąją artileriją.
Kai kilo Antrojo pasaulinio karo gaisrasJamesas buvo Malaizijoje. Viename iš mūšių jis buvo sužeistas, kurį laiką 18-metis kovotojas sugebėjo pasislėpti nuo japonų kareivių vietiniame kaime. Bet galų gale jis buvo sugautas ir pirmiausia išsiųstas į kalėjimą Java saloje, o paskui į pragarišką Changi stovyklą netoli Singapūro, kur jis liko iki karo pabaigos. Vėliau rašytojas Jamesas Clavellas sakė, kad išgyvenęs kalinių stovykloje, kur tik vienas iš 15 patyrė kankinimus, ligas ir alkį, jam padėjo įsitikinimas, kad žmogus yra stipresnis už aplinkybes ir aplinką, kurioje jis atsidūrė. Autorius niekada viešai nesidalijo savo skausmu ir savo išgyvenimų įspūdžiais, bet perkėlė juos į romaną „Žiurkių karalius“. Išėjęs iš nelaisvės, Clavell grįžo į Angliją, iki to laiko turėdamas kapitono laipsnį. Džeimso karinė karjera baigėsi po nelaimingos motociklo avarijos, dėl kurios jis visam laikui liko šlykštus.
Jaunuolis turi persvarstyti savotolesnio gyvenimo planus, o 1946 metais įstojo į Birmingemo universitetą. Šis sprendimas tampa lemtingas, nes universitete Jamesas Clavellas susitiko su aktore April Stride, tarp jų įsiplieskė jausmai, o 1951 m. Vasario 20 d. Įsimylėjėliai susituokė. Vėliau Jamesas tapo laimingu dviejų dukterų Michaela ir Holly tėvu. Kadangi jo žmona pagal savo darbo pobūdį daug laiko praleido kino studijose, Clavellui taip pat dažnai tekdavo ten vykti. Taip nepastebėtas Džeimsas atrado savyje kūrybinį pašaukimą ir pradėjo dirbti filmų platintoju.
1953 m. Clavell nusprendžia išbandyti savo laimęJungtinės Valstijos. Gavęs kvietimą dirbti bandomajame televizijos projekte, jis su šeima persikėlė į Niujorką. Jam nepavyksta iš karto pasiekti norimų rezultatų, todėl, norėdamas pamaitinti savo šeimą, būsimas garsus rašytojas nedvejodamas dieną dirba paprastu darbininku, o naktį rašo scenarijus. Jo talentas ir susidomėjimas kinu davė pirmąjį rimtą rezultatą 1958 m.: Pagal jo scenarijų buvo nufilmuotas filmas „The Fly“, vėliau tapęs trilerio klasika. 1959 metais buvo išleistas filmas „Watusi“ pagal Clavell scenarijų, ir nors pagrindinį vaidmenį filme jau atliko tuo metu garsus Michaelas Caine'as, paveikslas nesulaukė kritikų pripažinimo. Ambicingas scenaristas neketina taikstytis su šia padėtimi, jis mano, kad paveikslas nepavyko dėl neteisingo siužeto pateikimo. Dabar Jamesas Clavellis ketina savarankiškai valdyti visą filmo gamybos procesą ir tais pačiais metais nufilmuos filmą „Penki vartai į pragarą“, kur jis veiks kaip scenaristas, režisierius ir prodiuseris. Tada 1960 metais buvo nufilmuotas filmas „Vaikščiojimas kaip drakonas“, o 1963 metais išleistas filmas „Didysis pabėgimas“. Filmo siužetas pasakoja apie karo belaisvių pabėgimą iš stovyklos, kurią kruopščiai saugo naciai. Filmas atnešė Clavellui didelę sėkmę ir rašytojų gildijos apdovanojimą už geriausią metų scenarijų. Dar vienas pokytis įvyksta režisieriaus ir scenaristo gyvenime: tais pačiais metais jis gauna JAV pilietybę.
Clavella džiaugiasi sėkme ir darbu, kurį myli, bet nepadėti pamiršti apie visus karo ir nelaisvės siaubus, kuriuos jam teko patirti. Jo žmona pataria Džeimsui rašyti apie tuos įvykius ir išreikšti savo jausmus popieriuje, kad atsikratytų jį skaldančių prieštaravimų ir asmeninių konfliktų ir perduotų juos knygos veikėjams. Taigi 1962 metais buvo išleistas pirmasis romanas „Žiurkės karalius“, kuriame autorius aprašė daug to, kas įvyko Changi stovykloje. Tai pirmoji Azijos saga vadinamos serijos knyga. Vėliau amerikiečių rašytojas Jamesas Clavellas prisiminė, kaip jam buvo sunku dirbti su knyga. Kiekvieno puslapio juodraščiai turėjo būti perrašyti dešimtis kartų, kad būtų pasiekta romane vykstančių įvykių atmosfera. Knyga akimirksniu tapo bestseleriu, o po trejų metų pagal romaną buvo sukurtas filmas.
1966 m. Clavell išleidžia „Tai-Pen“ irnors kritikai nėra tokie vieningi ir entuziastingi dėl knygos, laikui bėgant romanas bus filmuojamas. Clavell toliau rašo ir režisuoja filmus, dažniausiai karinės tematikos ar trilerius. Garsiausias ir populiariausias romanas „Šogūnas“ rašytojo buvo išleistas 1975 m., Knyga išparduota didžiuliais tiražais, o 1980 metais romanas buvo nufilmuotas. Filmas surinko daugiau nei 120 milijonų žiūrovų, o Richardas Chamberlainas, atlikęs pagrindinį Japonijoje atsidūrusio britų navigatoriaus vaidmenį, akimirksniu pakilo į populiarumo viršūnę. Kūrinys buvo pastatytas Brodvėjuje 1989 m., Vėliau pasirodė to paties pavadinimo kompiuterinis žaidimas.
Rašytojas neignoruoja vaikų darželiožiūrovų, o 1980 metais buvo išleista „Vaikų istorija“. Rytų tema visuomet buvo įdomi ir artima autoriui, todėl jis ir toliau dirba ties knygų ciklu iš „Azijos sagos“. 1981 metais buvo išleista knyga „Noble House“, kurioje pasakojama apie įvykius, įvykusius XX amžiaus šeštajame dešimtmetyje Honkonge. Tada, 1986 m., Skaitytojas susipažįsta su romanu „viesulas“, kuriame pasakojama apie panašius įvykius, įvykusius po dešimtmečio Irane. Ciklas baigiamas istoriniu romanu „Gai-Jin“, kurio veiksmas vyksta XIX amžiaus Japonijoje. Knyga išleista 1993 m. Be rašymo, scenarijaus rašymo ir režisūros, Clavell, kuris nuo vaikystės mėgdavo rytietišką kultūrą ir mokėjo daugybę kalbų, užsiima senovinių knygų vertimu. Taigi 1983 metais jam pavyko pritaikyti, išversti ir išleisti garsiąją Sun Tzu knygą „Karo menas“.
Kūrybinio skyriaus kolegos tai pastebėjoAmerikiečių rašytojas ir scenaristas Jamesas Clavellis turėjo kietą charakterį. Jis galėjo būti griežtas ir šaltai mandagus nepažįstamų žmonių atžvilgiu, net jei jie buvo galingi. Didžiulė autoriaus kūrinių sėkmė pavertė jį milijonieriumi, tačiau tuo pačiu metu Clavell niekada nepersekiojo pinigų, kūrybiškumas visada buvo svarbesnis. Leidėjai sako, kad rašytojas vengė pažangos ir netoleravo nustatytų terminų. Jis sakė turintis tam tikrą kapitalą, kad savo tempu parašytų tai, ką laiko tinkamu. Jo dukros prisimena, kad rašytojas Jamesas Clavellis niekada nebuvo viešas asmuo. Nuotraukos, kuriose autorius pavaizduotas darbe, aiškiai parodo, kiek daug jam reiškė kūrybiškumas. Jo šeima visada buvo saugus prieglobstis, kur rašytojas galėjo pasislėpti nuo įkyrios spaudos. Kartą jis net prisipažino, kad šiame gyvenime gali pasitikėti tik žmona ir dukromis. Kadangi šeima turėjo pakankamai pinigų, autorius dažnai sėdėdavo prie savo sraigtasparnio vairo ir išeidavo rašyti darbų viename iš kelių JAV, Austrijoje ar Prancūzijoje esančių namų. Kartu su žmona jie daug keliavo, ypač Azijoje.
