Общепризнанным мастером портрета, а также istorinių ir evangelikų temų paveikslų kūrimas buvo iškilus rusų tapytojas Nikolajus Nikolajevičius Ge. Nepaprasto talento menininkas užėmė tvirtą vietą Rusijos meno istorijoje kaip naujos, tuomet realistinės tendencijos, atstovas.
Nikolajus Nikolajevičius Ge, menininkas, kurio portretaspristatytas straipsnio pradžioje, gimė 1831 m. vasario 27 d. Ivanovo ūkyje Černigovo provincijoje, žemės savininko šeimoje. Neįprastas Rusijos gandams, jis yra skolingas savo seneliui, kuris imigravo iš Prancūzijos XVIII amžiaus pabaigoje. Originaloje parašyta - Gėjus. Vaiko gimimas sutapo su baisia choleros epidemija, kuri siautėjo daugelyje Rusijos provincijų ir pareikalavo jo motinos gyvybės gimus Nikolajui. Nuo to laiko visi jo globos darbai buvo priskirti vienam iš jo tėvo baudžiauninkų.
Pagal to laikmečio tradicijas, jo pradinisBerniukas įgijo išsilavinimą namuose, vėliau buvo išvežtas į Kijevą, kur įstojo į gimnaziją. Yra duomenų, kad net tuo metu mokytojai pažymėjo jo išskirtinį talentą piešti, tačiau tėvas turėjo kitų planų. Baigęs gimnaziją, jis griežtai rekomenduoja sūnui įstoti į Kijevo universitetą, Matematikos fakultetą.
Nikolajus nedrįso prieštarauti tėvo valiai, betStudijų vieta pasirinkau ne Kijevą, o Sankt Peterburgo universitetą, kur buvau įstojęs į Matematikos fakultetą. Tačiau apie tai svajojo ne Nikolajus Ge. Menininkas, o ne matematikas, gyveno sieloje ir vis aiškiau pasiskelbė. Visą laisvalaikį jis praleido Ermitaže, kopijuodamas pripažintų meistrų paveikslus.
Rezultatas buvo gana nuspėjamas - 1850 m. Nikolajuspalieka universitetą ir tampa Sankt Peterburgo dailės akademijos studentu. Čia jis patenka į puikaus mokytojo ir tais metais labai garsaus Sankt Peterburgo dailininko P. Basino klasę. Akademijos sienose jis praleido šešerius metus, suvokdamas meno paslaptis ir bandydamas mėgdžioti tapytojus, kurių kūryba jam padarė ypač didelį įspūdį.
Pagrindinis tų metų stabas buvo Karlas Bryullovas irdaugelio menotyrininkų teigimu, dailininkui Nikolajui Ge jo kūrinys turėjo akivaizdžios įtakos. Už sėkmingą diplominio darbo rašymą 1857 m. Akademijos sąskaita gavęs teisę keliauti į Europą, jis išvyko iš Rusijos. Kelionių metu jis aplanko Šveicariją, Vokietiją, Prancūziją ir Italiją.
Romoje yra susitikimas su kitu jo stabutais metais - A. Ivanovas, dirbęs prie Biblijos dalykų eskizų, kuriais nuoširdžiai žavėjosi Nikolajus Ge. Užsienyje, kaip ir anksčiau, jis daug laiko skiria portretų tapybai. Vienas sėkmingiausių to laikotarpio darbų yra žmonos portreto eskizas, sukurtas 1858 m. Tačiau pagrindinė tema tebėra Biblijos ir klasikiniai dalykai.
1861 m., Grįžęs iš užsienio, Nikolajus Gekitoje Dailės akademijos parodoje rodo savo naują paveikslą „Paskutinė vakarienė“, kuris buvo savotiška sensacija. Nepaisant entuziastingo visuomenės priėmimo, cenzūra jai buvo itin priešiška, kaltinant autorę materializmo ir nihilizmo propagavimu. Net buvo draudžiama daryti jo kopijas.
Viskas pasikeitė, kai jo kolekcijos drobėasmeniškai nusipirko imperatorius Aleksandras II, o tai nedelsiant padarė menininką populiarų. Savo ruožtu Dailės akademija, pripažindama didelius drobės nuopelnus ir išreikšdama solidarumą suvereno nuomone, suskubo paskatinti Nikolajų Ge. Menininkui buvo suteikta profesorė.
Įkvėptas sėkmės ir jau oficialiai pripažintas,dailininkas Ge Nikolajus Nikolajevičius grįžo į Italiją 1864 m., kur sukūrė daug siužetų eskizų iš Naujojo Testamento. Vienas ryškiausių to Italijos laikotarpio įvykių buvo susitikimas su Herzenu ir darbas prie jo portreto.
Neįmanoma nepripažinti visos šios rizikos rizikingumo,juk Herzenas buvo oficialiai įtrauktas į valstybės nusikaltėlį, besislapstantį užsienyje nuo teisingumo, o jo portreto sukūrimą galima vertinti kaip politinį gestą. Tačiau būtent ši drobė, pagaminta per rekordiškai trumpą laiką - per penkias sesijas, yra pripažinta geriausiu jo portretu. Dideliam Nikolajaus Nikolajevičiaus apmaudui jo paveikslas „Prisikėlimo pasiuntiniai“, užbaigtas ir išsiųstas namo, nebuvo sėkmingas visuomenei. 1869 m. Menininkas grįžo į Rusiją.
Įstrigęs didmiesčio gyvenime, Geįstoja į būsimų klajoklių sąjungą ir aktyviai dalyvauja rengiant pirmąją jų parodą, atidarytą 1871 m. Joje jis parodo visuomenei savo garsiausią šiandieninį šedevrą „Petras I Peterhofe tardo carevičių Aleksejų“. Paveikslą, pelniusį pelnytą parodos lankytojų pripažinimą, dar būdamas dailininko studijoje įsigijo garsiausias Rusijos kolekcininkas ir meno mecenatas P. Tretjakovas.
Per ateinančius ketverius metus, praleistusPeterburge menininkas sukuria žymiausių Rusijos inteligentijos atstovų portretų galeriją. Tarp jų yra I. Turgenevas, N. Nekrasovas ir nemažai kitų. Tuo pačiu laikotarpiu buvo išleistas jo sukurtas skulptūrinis V. Belinsky portretas.
1875 m. Nikolajus Nikolajevičius paliko amžinaiPeterburgą ir, persikėlęs į Ukrainą, įsigijo namą Černigovo provincijoje. Tyrėjai mano, kad jo pasitraukimo priežastis buvo kūrybinis nepasitenkinimas ir materialinės problemos, kurios tuo metu dar labiau paaštrėjo. Atradęs save toli nuo sostinės triukšmo, Ge beveik visiškai nustoja tapyti ir visiškai atsiduoda religijos ir moralės klausimams. Tik ypatingas poreikis priverčia jį paimti teptuką ir pagal užsakymą nutapyti vietinių turtingų žmonių portretus.
1882 m. Ge išvyko į Maskvą.Tai buvo naujo kūrybinio pakilimo pradžia, pažymėta kuriant tokius paveikslus kaip „Išėjimas iš paskutinės vakarienės“, „Judas“, „Kas yra tiesa“ ir kiti darbai evangelijos temomis. Vienas iš paskutinių jo paveikslų ant stalo yra menininko autoportretas, kurį jis nutapė likus metams iki mirties. Menininkas Ge, kurio biografija yra neatskiriamai susijusi su jo kūryba, mirė 1894 m. Birželio 13 d. Tyrėjų teigimu, pagrindiniu jo nuopelnu galima pavadinti realistiškos krypties kūrimą paveiksluose, kuriuose rašoma evangelijos tema. Tuo rusų menininkas Ge prisidėjo prie pasaulio tapybos.
