Migracija kaip socialinis ir ekonominis reiškinys irEkonominė kategorija žinoma nuo seniausių laikų. Todėl daugelis tyrinėtojų bandė tiksliai atsakyti į klausimą, kas yra migracija. Manoma, kad pagrindiniai geografiniai atradimai, vėliau kapitalizmo ir kapitalo judėjimo raida tapo impulsu masiniam gyventojų perkėlimui. Šis laikotarpis įvyko 18-19 amžiuje, o mokslininkai dažniausiai vadina „senosios migracijos“ laiku. Kas yra migracija šiuo laikotarpiu? Tai nieko panašaus į didelio masto žmonių perkėlimą iš Europos į Ameriką. Tačiau naujasis etapas prasidėjo iš karto po Antrojo pasaulinio karo dėl visuomenės demokratizacijos.
Kas yra migracija kaip ekonominis reiškinys?Kokį poveikį jis daro kiekvienos šalies ekonomikai, teigiamai ar neigiamai? Norint atsakyti į klausimą, kas yra migracija apskritai, pirmiausia pereikime prie jo klasifikavimo.
Geografiškai atskirtiintegracija, išorinė ir vidinė migracija. Vidinė migracija yra ekonomiškai aktyvių gyventojų ir jų šeimų judėjimas iš vieno miesto į kitą vienos šalies teritorijoje. Sovietmečiu tai buvo reguliuojama savanoriško perkėlimo programomis. Vidinė forma apima švytuoklės migraciją, kuri reiškia žmonių grupės perkėlimą iš gyvenamosios vietos į darbo ar studijų vietą. Išorinis yra organizuoto ar savaiminio ekonomiškai aktyvių gyventojų perkėlimo procesas, kurį lemia socialinio ir ekonominio pobūdžio priežastys. Jo porūšiai apima nuolatinę, laikiną ir sezoninę migraciją.
Judėjimo kryptimi yra trys pagrindiniai migracijos tipai:
1) nepasitenkinimas gyvenimo sąlygomis;
2) didesnis darbo užmokesčio lygis užsienyje;
3) geriausias techninis darbo užsienyje lygis;
4) socialinių sąlygų visiškam natūralių sugebėjimų realizavimui namuose trūkumas;
5) politinės, religinės, tautinės ir kultūrinės priežastys.