Proterozojaus epocha, kuri truko apie dumilijardą metų, vaidino svarbų vaidmenį formuojant pasaulį, kokį jį dabar pažįstame. Šis ilgiausias geologinis laikotarpis, užėmęs beveik pusę visos planetos istorijos, buvo pažymėtas daugybe epochinių įvykių, kurie žemės evoliuciją pasuko atgal.
Proterozojaus epocha buvo „pažymėta“tiek padidėjo vandens masė hidrosferoje, kad pirmosios jūros pradėjo susilieti į vieną planetos masto vandenyną, kurio lygis galiausiai pasiekė vandenyno keterų viršūnes. Ši pirmoji tektoninė-geocheminė riba buvo pažymėta staigiai padidėjus vandenyno litosferos plutos hidratacijos laipsniui (dėl per didelio rifto zonų prisotinimo didelėmis sūraus vandenyno vandens masėmis). Šis procesas truko apie šešis šimtus milijonų metų. Tai vaidino svarbų vaidmenį vėlesniame vandenyno dugno reljefo formavime.
Pakeisti seniausią istorinį etapą,Archėja, atėjo proterozojaus era. Prasidėjus naujai erai, klimatas ėmė žymiai keistis. Planetos paviršius, kuris Archėjos laikotarpiu buvo beveik plika šalta ir negyva dykuma su dažnais apledėjimais, patyrė reikšmingus pokyčius arčiau Proterozojaus vidurio (link atšilimo).
Tuo pačiu metu buvo didelis prisotinimasatmosfera su deguonimi, kuri radikaliai pakeitė biologinių organizmų evoliucinės raidos kryptį. Mokslininkai šį lemtingą įvykį, įvykusį maždaug prieš du milijardus metų, jau pavadino „deguonies katastrofa“. Šiam laikotarpiui būdingas pirmųjų vienaląsčių aerobinių organizmų atsiradimas (nes deguonies koncentracija oro mišinyje buvo pakankama jų gyvybinei veiklai užtikrinti). Tada išmirė dauguma anaerobinių organizmų rūšių, dėl kurių molekulinis deguonis pasirodė mirtinas. Tai iš esmės nulėmė tolesnį evoliucijos raidos vektorių.
Per šį milžinišką laikotarpįsuklestėjo mikroorganizmai ir dumbliai. Gana intensyvūs praktiškai visų nuosėdinių uolienų formavimosi procesai, žymėję proterozojaus epochą, vyko tiesiogiai (ir labai aktyviai) dalyvaujant šioms gyvybės formoms.
Eukariotai pasitraukė iš evoliucijos scenos„Atsilikę“ prokariotai taip pat susiformavo prasidėjus proterozojaus erai. Ore kvėpuojantys gyvūnai, beje, atsirado planetoje tuo pačiu istoriniu laikotarpiu. Daugumai vėlyvojo proterozojaus eros faunos rūšių jau buvo atstovaujamos daugialąstės eukariotinės formos. Šios eros pabaigą galima pavadinti „medūzų amžiumi“, kuris tada vyravo planetoje. Tuo pačiu metu atsirado annelidai (moliuskų ir nariuotakojų pirmtakai).
Proterozojaus epocha buvo didžiojiistorinio laikotarpio, per kurį prasidėjo nedalomas eukariotinės ląstelės dominavimas, trukmė. Pirmykščius vienaląsčius ir kolonijinius gyvenimo pavidalus pradėjo keisti daugialąsčiai labai organizuoti padarai. Pats gyvenimas tapo svarbiu geologinės evoliucijos veiksniu. Gyvieji organizmai pradėjo aktyviai dalyvauti keičiant žemės plutos sudėtį ir formą, jie tapo jos viršutinio sluoksnio - biosferos - pagrindu. Į Žemę atkeliavo fotosintezė, kurios reikšmingumo negalima pervertinti. Būtent jis tiek pakeitė atmosferos sudėtį, prisotindamas ją didžiuliu deguonies kiekiu, kad tapo įmanoma kurti aukštesnius heterotrofinius organizmus - labai organizuotus gyvūnus.
Taigi buvo sukurtos optimalios sąlygosaukščiausios gyvybės formos atėjimas į šį pasaulį - žmogus, kuriam buvo lemta per trumpą jos egzistavimo momentą (tik 500 tūkstančių metų - vieną akimirką pagal geologijos standartus!) pakeisti planetos veidą neatpažįstamai. Ir tuo pačiu metu suteikti „gyvenimo“ ir „evoliucijos“ sąvokoms visiškai naują prasmę ...
