Natūralios populiacijos atrankos procesetie asmenys, kurie yra labiausiai prisitaikę prie išgyvenimo, yra labiausiai prisitaikę, lieka ir auga. Šį terminą tuo metu plačiai paplito Charlesas Darwinas. Jis pristatė jį norėdamas palyginti su dirbtine atranka ir parodyti, kad iš esmės abiem atvejais procesas vyksta vienodai. Skirtumas slypi tik tame, kas vertina tam tikrų savybių poreikį ar nenaudingumą - aplinka ar žmogus.
Gamtos atrankos formos klasifikuojamos įremiantis daugeliu kriterijų. I. I. Schmalhausen pasiūlyta tipologija buvo plačiai paplitusi. Apibrėždamas natūralios atrankos tipus, jis rėmėsi tuo, kaip jie daro įtaką tam tikros populiacijos savybėms ar stabilumui. Jų skaičius vis dar yra nepaaiškinamas. Tačiau šios trys natūralios atrankos formos laikomos pagrindinėmis biologijos moksle: plyšimas (trikdantis), nukreipimas (vairavimas) ir stabilizavimas. Kuo įvairesnis rūšių genotipas, tuo sėkmingesnis procesas.
Vairavimo pasirinkimo rezultatas yranenormalių požymių įtvirtinimas. Pirmiausia jį aprašė Wallace'as ir Darvinas. Šios atrankos atveju pranašumų įgyja tie asmenys, kurie turi bruožų, kurie stipriai nukrypsta į vieną ar kitą pusę.
Tai pasireiškia, kai plotas išsiplečia arbaaplinka keičiasi. Tada gyvos būtybės yra priverstos keistis tam tikra linkme, kad galėtų prisitaikyti prie naujų sąlygų. Pavyzdžiui, jei sausumos žinduoliai bus priversti eiti į požemį, jų galūnės palaipsniui prisitaikys prie naujų sąlygų ir virs burringomis.
Stabilizuojanti natūralios atrankos formayra sutelktas į individų, kuriuose tam tikras bruožas išreiškiamas vidutiniu laipsniu, išsaugojimą ir tuo pačiu į tų, kuriems jis yra per toli nuo normos, nukrypimą. Pavyzdžiui, paukščiai, turintys standartinį sparno dydį, išgyvena labiau nei per dideli ar maži.
Trikdantis pasirinkimas yra priešingasdviejų ankstesnių įtaką. Tai įvyksta tada, kai sąlygos yra idealios tolesniam kai kurių bruožų vystymuisi, ypač esant vidutiniam. Todėl iš pradinės formos gali pasirodyti ne vienas, o net keli nauji. Taigi ardanti atranka gali būti visiškai naujų, anksčiau neegzistavusių rūšių atsiradimo priežastis.
Gamtoje dažnai susidaro situacija, kai tie patys gyventojai gyvena skirtingose vietose. Atitinkamai jos atstovai prisitaiko prie skirtingų savo ekologinių nišų.
Dirbtinai atlikto trikdymo pavyzdysKaip selekcija naudojamas gerai žinomas eksperimentas su vaisinėmis muselėmis. Po to, kai jie pradėjo rinktis kryžminti tik asmenis, turinčius maksimalų arba mažiausią šerių skaičių, šios dvi grupės, pradedant trisdešimtąja karta, labai skyrėsi, nors ir toliau kirto.
Be trijų pagrindinių formų, jis laikomasbiologija, seksualinė atranka. Jo įtaka yra svarbi. Juk bet kuriam asmeniui reikia ne tik prisitaikyti ir išgyventi, bet ir įtikti partneriui, kad jis galėtų tęsti savo lenktynes.
Yra dvi hipotezės, paaiškinančios seksualinės atrankos veikimo mechanizmą.
Pasak pirmojo, patiną patinas pasirenka jau todėl, kad jam pavyko išgyventi iki brandos stadijos, nepaisant ryškios išvaizdos. Tai reiškia, kad jis turi gerus genus ir juos perduos kitai kartai.
Antroji hipotezė skirtingai paaiškina porų pasirinkimą. Anot jos, moterys pasirenka ryškų partnerį būtent dėl savo patrauklios spalvos, manydamos, kad ir kita karta turėtų būti tokia pati, kad jos būtų pasirinktos veisimui.
Be trijų aukščiau išvardytų, yra irindividualios ir grupinės natūralios atrankos formos. Pirmasis tikslas yra išsaugoti atskirus asmenis, turinčius bruožų, leidžiančių jiems išgyventi ir egzistuoti jų populiacijoje. O grupė sustiprina savybes, kurios naudingos visai rūšiai.
Visos esamos natūralios atrankos formos veikia ne chaotiškai, atsitiktinai ir tuo pačiu metu, bet palaipsniui, kai iš kartos į kartą gyventojai išlaiko tam tikras savybes.
