Visuomenė, kurioje mes gyvename, sukuria daugybęklausimai apie gyvenimo prasmę, tam tikrų santykių atsiradimo priežastis ir visuomeninio gyvenimo reiškinius. Sociologija kaip mokslo apie visuomenę, jos raidos įstatymus, socialinius santykius ir socialines institucijas kaupia filosofų, politikų, pedagogų, gamtos mokslų, rašytojų ir kitų mokslo žinių sričių atstovų mintis ir idėjas.
Sociologija kaip mokslas skiriasi nuo kitųsocialiniai mokslai, moksliniai metodai, taikomi visuomenės studijoms, reikšmingas praktinis sociologinių tyrimų naudojimas visuomenės veikloje.
Rusijoje tiesioginės sociologinės teorijospradėjo formuotis nuo XIX a. vidurio. Sociologija kaip mokslas vystosi įvairiomis kryptimis, kurios formuoja mokslines mokyklas. Analizuojant visuomenės istoriją, jos struktūrą, socialinių santykių raidos ypatumus, sociologai renkasi skirtingus bendrus mokslinius požiūrius: demografinius, psichologinius, grupinius, kulturologinius ir kitus.
Reikėtų pažymėti, kad visojeRusijos sociologijos vystymosi laikotarpis, sociologinių koncepcijų ir teorijų formavimas turėjo milžinišką įtaką Vakarų sociologų darbui. Tarp jų yra sociologijos įkūrėjas O. Kontas, kuris pasiūlė sąvoką "sociologija", "sistemos" sąvoką ir patvirtino istorinės raidos etapus. Ne mažiau įtakingas Rusijos sociologijai buvo E. Durkheimo, M. Weberio idėjos. Karlo Markso darbai tapo Rusijos politinės ideologijos pagrindais beveik septynerių metų istoriniame laikotarpyje. Tačiau galime kalbėti apie vidaus ir vakarų sociologijos tarpusavio įtaką. Rusijos sociologai N. J. Danilevsky, N.K. Mikhailovskis, P.L. Lavrovas, V. I. Leninas, G. V. Plekhanovas, P.A. Sorokinas padarė reikšmingą indėlį į pasaulinės sociologinės minties raidą.
Tarp labiausiai paplitusių plėtros kryptyssociologija skiria socialinę filosofiją. Jis grindžiamas ieškant universalių įstatymų socialinę plėtrą. Centrinis idėja, kuri kreipėsi atstovų skirtingų tendencijų šioje srityje (Spengleris, Toynbee, N.Danilevky, Sorokinas), yra kultūros ir istorijos tipų visuomenėje, kurie, remiantis įvairių tautų kultūra (pvz idėja, Egipto, Babilono, Graikijos, Romos, majų kultūra, rusų Sibiro, slavų, žydų ir kt.) Kai sociologai pasiūlyti ilgalaikio sugyvenimo skirtingų kultūrų, turi būti parengti individualiai keliu neįmanoma.
Kita sociologijos raidos kryptis yra marksizmas- susirinko konfliktines teorijas, paremtas ekonomine kova, įvairių socialinių grupių ideologine konfrontacija. Žymiai reikšmingą vaidmenį istorinėje Rusijos raidoje turėjo marksizmas, interpretuodamas VI Leniną ir jo šalininkus.
Vakarų sociologijoje - neoraksizmas(Vokietija, dvidešimtojo amžiaus 30-tieji metai). Žmogaus iš idėjų ir ideologijos neigimas susvetimėjimas, globalizmas šiuolaikinės sociologijos teigia, kad neįmanoma idėja pašalinti konfliktus tarp socialinių grupių: kovą dėl valdžios, už dvasinę lyderystę, konkurencija į pajamų perskirstymą, kuris yra pagrindinės priežastys, dėl visuomenės plėtrai.
Šiandieninė sociologija kaip mokslas yra aktyviyra formuojamas technokratine kryptimi, gana populiari Vakarų ir vidaus sociologijos ratuose. Viena iš tendencijų yra šiuolaikinės sociologijos globalizacija. Šiandien ištrinama tikroji Europos ir Amerikos sociologijos mokslo krypties, kuri pasireiškė dvidešimto amžiaus viduryje, tikroji izoliacija. Bendrosios žmogaus problemos priverčia sociologus suvienyti jėgas. Kita vertus, akivaizdu, kad evoliucinis ir konfliktinis visuomenės vystymosi principas vyksta istorijoje. Todėl įvairių sociologinių teorijų integravimas tampa objektyvia sociologijos raidos būtinybe. Neabejotina, kad sociologijos svarba šiuolaikinės visuomenės plėtrai yra puiki. Tai daro įtaką visuomenės nuomonės formavimui, politinių sprendimų priėmimui.
Šiuolaikinės sociologijos struktūroje aktyviai vystosi įvairios sociologinių žinių šakos: jaunimo sociologija, organizacijų sociologija, žinių sociologija, religijos sociologija ir kt.
