Senovės Armėnijos istorija turi daugiau nei tūkstantį metų, o armėnai gyveno ilgai prieš šiuolaikinės Europos tautų atsiradimą. Jie egzistavo prieš atsiradę senovės tautos - romėnai ir hellenes.
В клинописях персидских правителей встречается pavadinimas "Arminius". Be to, Herodotas savo rašiniuose mini „Armeną“. Pasak vienos versijos, XII amžiuje iš Europos buvo persikėlę indoeuropiečiai. BC e.
Kita hipotezė teigia, kad prieš armėnųgenties sąjungos pirmą kartą Armėnijos aukštikalnėse atsirado iki IV – III tūkstantmečio pr. Jų, anot kai kurių mokslininkų, galima rasti Homero eilėraštyje „Iliad“, pavadintame „Arim“.
Vienas iš Senovės Armėnijos vardų - Hai, - pagalmokslininkų pasiūlymai kilę iš žmonių pavadinimo „Hayasy“. Šis vardas minimas hetitų molio lentelėse II tūkstantmetyje pr. Kr., Atrasta archeologinių kasinėjimų metu Khattushashi - senovės hetitų sostinėje.
Yra duomenų, kad asirai šią teritoriją vadino upių šalimi - Nairi. Pagal vieną hipotezę, joje dalyvavo 60 skirtingų tautų.
IX amžiaus pradžioje. Pr. Kr e. su sostine Van iškilo galinga Urartu karalystė. Manoma, kad tai yra seniausia valstybė Sovietų Sąjungos teritorijoje. Urartu civilizacija, kuriai sekė armėnai, buvo gana išvystyta. Buvo rašoma remiantis babiloniečių-asirų derinimu, žemės ūkiu, galvijų auginimu, metalurgija.
„Urartu“ garsėjo savo statybos technologijaneįveikiamos tvirtovės. Du iš jų buvo įsikūrę šiuolaikinio Jerevano teritorijoje. Pirmąjį, Erebuni, pastatė vienas pirmųjų Argishti karalių. Būtent ji suteikė vardą šiuolaikinei Armėnijos sostinei. Antrasis yra Teishebaini, kurį įkūrė caras Rusa II (685-645 m. Pr. Kr.). Tai buvo paskutinis Urartu valdovas. Valstybė nesugebėjo atsispirti galingai Asirijai ir visam laikui žuvo iš savo ginklų.
Jį pakeitė nauja valstybė. Pirmieji Senovės Armėnijos karaliai buvo Eruandas ir Tigranas. Pastarojo nereikėtų painioti su garsiuoju valdovu Tigranesu Didžiuoju, kuris vėliau siaubs Romos imperiją ir sukurs didelę imperiją Rytuose. Atsirado nauja tauta, susiformavusi indoeuropiečiams įsisavinant vietines senąsias Hayami ir Urartu gentis. Iš čia atsirado nauja valstybė - Senovės Armėnija, turinti savo kultūrą ir kalbą.
Vienu metu Persija buvo galinga valstybė. Joms pakluso visos Mažojoje Azijoje gyvenusios tautos. Šis likimas ištiko ir Armėnijos karalystę. Persų viešpatavimas jų atžvilgiu tęsėsi daugiau nei du šimtmečius (550-330 m. Pr. Kr.).
Armėnija yra senovės civilizacija. Tai patvirtina daugelis senovės istorikų, pavyzdžiui, Ksenofonas V amžiuje prieš mūsų erą. e. Kaip įvykių dalyvis, „Anabasis“ autorius apibūdino 10 tūkstančių graikų pasitraukimą į Juodąją jūrą per šalį, vadinamą Senovės Armėnija. Graikai matė išplėtotą ekonominę veiklą, taip pat ir armėnų gyvenimą. Visur jie rado kviečių, miežių, aromatinių vynų, taukų, įvairių aliejų - pistacijų, sezamų, migdolų. Senovės graikai čia taip pat matė razinas ir ankštinius vaisius. Be augalininkystės produktų, armėnai augino naminius gyvūnus: ožkas, karves, kiaules, vištas, arklius. „Xenophon“ duomenys palikuonims sako, kad šioje vietoje gyvenantys žmonės buvo ekonomiškai išsivystę. Įspūdinga įvairių produktų gausa. Armėnai ne tik patys gamino maistą, bet ir aktyviai užsiėmė prekyba su kaimyninėmis žemėmis. Žinoma, „Xenophon“ apie tai nieko nepasakė, tačiau jis išvardijo keletą produktų, kurie šioje teritorijoje neauga.
Strabo I amžiuje n. e. praneša, kad senovės Armėnijoje buvo labai geros arklių ganyklos. Šiuo atžvilgiu šalis nenusileido žiniasklaidai ir kasmet tiekė arklius persams. Strabo mini armėnų satrapų, administracinių valdytojų pareigą persijų valdymo laikotarpiu, pareigą tiekti maždaug du tūkstančius jaunų kumeliukų garsiosios Mitros šventės garbei.
Istorikas Herodotas (V a. Pr. Kr.)) aprašė tos epochos armėnų karius, jų ginklus. Kareiviai nešiojo mažus skydus, turėjo trumpus ietis, kardus ir smiginį. Ant jų galvų buvo pinti šalmai, jie buvo aptraukti aukštais batais.
Aleksandro Didžiojo era pakeitė visą Mažosios Azijos ir Viduržemio jūros žemėlapį. Visos milžiniškos Persijos imperijos žemės tapo naujos politinės sąjungos, valdomos Makedonijos, dalimi.
Po Aleksandro Makedoniečio mirties valstybėsuyra. Seleukidų valstybė susiformuoja rytuose. Kadaise suvienyta pavienių žmonių teritorija naujoje šalyje buvo padalinta į tris atskirus regionus: Didžioji Armėnija, esanti Ararato lygumoje, Sofena - tarp Eufrato ir Tigro aukštupio, ir Mažoji Armėnija - tarp Eufrato ir Lykoso aukštupio.
Nors senovės Armėnijos istorija bylojatačiau nuolatinė priklausomybė nuo kitų valstybių rodo, kad ji buvo susijusi tik su užsienio politikos klausimais, kurie turėjo teigiamą poveikį būsimos valstybės raidai. Tai buvo savotiškas autonominės respublikos prototipas, sudarant vienas po kito einančias imperijas.
Armėnijos valdovai dažnai buvo vadinami bazileus,tie. karaliai. Jie išlaikė tik formalią priklausomybę, karo metu į centrą siunčiant duoklę ir karius. Nei persai, nei helenistinė seleukidų valstybė nemėgino prasiskverbti į armėnų vidinę struktūrą. Jei pirmieji tokiu būdu valdė praktiškai visas savo atokias teritorijas, tai graikų įpėdiniai visada keisdavo užkariautų tautų vidinį būdą, įvesdami joms „demokratines vertybes“ ir specialią tvarką.
Romai pralaimėjus seleukidus, armėnaigavo laikiną nepriklausomybę. Roma dar nebuvo pasirengusi po karo su heleniečiais pradėti naujus tautų užkariavimus. Kadaise susivieniję žmonės tuo pasinaudojo. Pradėti bandymai atkurti vieningą valstybę, vadinamą „Senovės Armėnija“.
Didžiosios Armėnijos valdovas Artašas pasiskelbėnepriklausomas karalius Artašesas I. Jis sujungė visus kraštus, kalbančius ta pačia kalba, įskaitant Mažąją Armėniją. Paskutinis Sofenos regionas tapo naujos valstybės dalimi vėliau, praėjus 70 metų, vadovaujant garsiam valdovui Tigranui Didžiajam.
Manoma, kad valdant naujai dera drešai Artashesids irįvyko puikus istorinis įvykis - armėnų tautybės su savo kalba ir kultūra formavimas. Jiems didelę įtaką padarė kaimynystė su išsivysčiusiomis helenistinėmis tautomis. Kaltos jų pačių monetos su graikiškais užrašais bylojo apie stiprią kaimynų įtaką kultūrai ir prekybai.
Valdant Artaksesidų dinastijai,pirmieji didieji miestai. Tarp jų yra Artašato miestas, kuris tapo pirmąja naujos valstybės sostine. Išvertus iš graikų kalbos, tai reiškė „Artaksijos džiaugsmą“.
Naujoji sostinė turėjo palankią geografinę erdvęsituaciją toje eroje. Jis buvo įsikūręs pagrindiniame maršrute į Juodosios jūros uostus. Miesto atsiradimo laikas sutapo su Azijos, Indijos ir Kinijos sausumos prekybos santykių užmezgimu. Artašatas pradėjo įgyti pagrindinio prekybos ir politinio centro statusą. Plutarchas gyrė šio miesto vaidmenį. Jis jam suteikė „Armėnijos Kartaginos“ statusą, kuris išvertus į šiuolaikinę kalbą reiškė miestą, jungiantį visus netoliese esančius kraštus. Visos Viduržemio jūros regiono valstybės žinojo apie Artashato grožį ir prabangą.
Armėnijos istorijoje nuo seniausių laikų yraryškios šios valstybės galios akimirkos. Aukso amžius atitenka Tigrano Didžiojo (95–55 m.) Karaliavimui - garsiosios dinastijos įkūrėjų Artašių I. Tigranakerto anūkas tapo valstybės sostine. Šis miestas tapo vienu iš pirmaujančių viso senovės pasaulio mokslo, literatūros ir meno centrų. Geriausi graikų aktoriai vaidino vietos teatre, garsūs mokslininkai ir istorikai buvo dažni „Tigrano Didžiojo“ svečiai. Vienas jų - filosofas Metrodoras, kuris buvo karštas augančios Romos imperijos priešininkas.
Armėnija tapo helenizmo pasaulio dalimi. Graikų kalba prasiskverbė į aristokratų elitą.
Armėnija I amžiuje prieš Kristų e. - išsivysčiusi pažangi pasaulio valstybė. Ji pasiėmė viską, kas buvo pasaulyje, - kultūrą, mokslą, meną. Tigranas Didysis sukūrė teatrus ir mokyklas. Armėnija buvo ne tik helenizmo kultūros centras, bet ir ekonomiškai stipri valstybė. Augo prekyba, pramonė ir amatai. Išskirtinis valstybės bruožas buvo tas, kad ji nepriėmė vergijos sistemos, kuria naudojosi graikai ir romėnai. Visą žemę dirbo valstiečių bendruomenės, kurių nariai buvo laisvi.
Tigrano Didžiojo Armėnija pasklido po platybesteritorijoje. Tai buvo imperija, apėmusi didžiulę Vakarų Azijos dalį nuo Kaspijos iki Viduržemio jūros. Jos vasalais tapo daugybė tautų ir valstybių: šiaurėje - Cybania, Iberia, pietryčiuose - Parthia ir arabų gentys.
Armėnijos pakilimas sutapo su kito klestėjimo laikaisrytinė valstybė buvusios SSRS teritorijoje - Pontas, kuriam vadovavo Mithridatesas. Po ilgų karų su Roma Pontus taip pat prarado nepriklausomybę. Armėnija palaikė gerus kaimyninius santykius su Mitridatu. Po jo pralaimėjimo ji liko viena su galinga Roma.
Po užsitęsusių karų vieningas armėnasimperija 69-66 m Pr. Kr e. išsiskyrė. Tigraneso valdžioje liko tik Didžioji Armėnija, kuri buvo paskelbta Romos „drauge ir sąjungininke“. Tai buvo visų užkariautų valstybių vardas. Iš tikrųjų šalis virto kita provincija.
Įžengus į Romos imperiją, prasideda antikinis valstybingumo etapas. Šalis subyrėjo, jos žemes pasisavino kitos valstybės, o vietos gyventojai nuolat konfliktuodavo.
Senovėje armėnai naudojoraštas remdamasis babiloniečių-asirų rašmenimis. Armėnijos klestėjimo laikais, Tigrano Didžiojo laikais, šalis visiškai perėjo į graikų kalbą. Archeologai randa graikų raštą ant monetų.
Armėnų abėcėlę Mesropas Maštotsas sukūrė palyginti vėlai - 405 m. Iš pradžių jį sudarė 36 raidės: 7 balsiai ir 29 priebalsiai.
Pagrindinės 4 armėnų rašto grafinės formos - yerkatagir, bolorgir, shkhagir ir notrgir - išsivystė tik viduramžiais.
