Pietų Amerika mūsų žmonėms yra tokia patipaslaptinga, kaip ir Australija, iš tikrųjų tokia pat nepasiekiama, nesuprantama ir paslaptinga. Apie ją parašyta daugybė nuotykių knygų ir nufilmuotas tiek pat nuotykių filmų. Džiunglės, beždžionės, aligatoriai, piranijos - visa tai turi būti gerame veiksmo filme, ir visa tai visiškai būdinga Pietų Amerikai.
Tačiau egzistuoja ne tik tokie stereotipiniai dalykaišiame žemyne. Vienas iš įdomiausių geografinių ypatumų yra Pietų Amerikos kalnai. Jas galima apibendrinti vienu žodžiu: „labiausiai“. Nes beveik visomis savybėmis jie „laimi“ likusią pasaulio kalnų sistemą. Taigi, Pietų Amerikos kalnai yra ilgiausia grandinė. Jų bendras ilgis siekia beveik devynis tūkstančius kilometrų. Tuo pačiu metu jie praeina per maksimalų šalių skaičių - jie yra septynių valstybių teritorijoje.
Tik Pietų Amerikos kalnų masyvai aukštyjeužima garbingą antrąją vietą: juos aplenkė Himalajai. Jie taip pat yra nugalėtojai nustatant aukščiausią planetos tašką. Tačiau pastebime, kad aukščiausias Pietų Amerikos kalnas - Akonkagva - vėl eina iškart po Everesto, o kartu tai ir aukščiausia viso pusrutulio viršūnė. Be to, Akonkagva yra išnykęs ugnikalnis ir varžydamasis dėl aukščio jis vis tiek laimi likusius kalnus, nes pasaulyje nebėra aukštesnio ugnikalnio. Šis didžiausias Pietų Amerikos kalnas yra Argentinoje, jo aukštis yra beveik septyni kilometrai (6960 m).
Jo pavadinimas - Andai - Pietų Amerikos kalnaigavo, galima sakyti, iš senovės inkų. Žodis „anta“ jų kalba reiškė „vario kalnus“. Akivaizdu, kad inkai vertino šį metalą labiau nei kitus mineralus, nes jie taip pavadino savo kalnus. Pietų Amerikos Andų kalnuose gausu ne tik vario. Čia taip pat kasami kiti metalai. Tarp jų yra švinas, cinkas, alavas ir net vanadis. Jie taip pat rado gausių tauriųjų metalų - platinos ir aukso - nuosėdų, taip pat išgaunami aukštos kokybės smaragdai.
Andų papėdėje (daugiausia Venesueloje) yra naftos ir dujų telkinių, nors jie nėra tokie reikšmingi kaip Irake ar Saudo Arabijoje.
Pietų Amerikos kalnų sistema įrėmina visąžemyną iš vakarų ir šiaurės. Jo plotis nėra toks didelis, lyginant su ilgiu - „tik“ trys šimtai kilometrų. Tačiau dėl milžiniško ilgio Andai - Pietų Amerikos kalnai - paprastai yra suskirstyti į keletą dalių, dar vadinamų „grupėmis“. Geografai išskiria keturis tokius „segmentus“.
Pirmoji dalis yra Šiaurės Andai.Pačioje Pietų Amerikos šiaurėje (be to, Trinidado sala) yra gana žemi kalnai, einantys pakrante. Tai taip pat apima aukštesnį Cordillera de Merida masyvą, kuris yra į vakarus, ir izoliuotą Siera Nevada de Santa Marta sistemą, kuri jau yra Ramiojo vandenyno pakrantėje. Aukščiausias Pietų Amerikos kalnas šioje Andų dalyje yra Cristobal Colon (5744 km).
Vakarų Andai taip pat eina lygiagrečiai Centrineipalei vandenyną, susiliejus į vieną kalvagūbrį jau Ekvadore. Tarp jų yra ugnikalniai, tiek išnykę, tiek aktyvūs. Tarp jų yra antras pagal aukštį Pietų Amerikos kalnas (Chimborazo). Tai taip pat yra ugnikalnis, panašus į Akonkagvą, bet žemesnis 700 metrų. Čia taip pat yra aukščiausias veikiantis ugnikalnis Cotopaxi. Bet jis net nepasiekia šešių kilometrų aukščio.
Rytų Andai taip pat buvo pažymėti aktyviais ugnikalniais. Čia jie yra gana aukšti, bet vis tiek žemesni nei Cotopaxi. Nors vidutiniškai tai yra aukščiausia Pietų Kordiljero dalis, kaip dar vadinami Pietų Amerikos kalnai.
Čilės ir Argentinos dalis yra siauriausia Anduose.Kai kuriose vietose jis susiveda į vieną kalvagūbrį, vadinamą „Chief Cordillera“. Čia yra Aconcagua. Bent pusė šio klasterio viršūnių yra ugnikalniai, kurie vis dar veikia.
Ir pagaliau - Pietų Andai. Šioje žemyno dalyje kalnai vėl nuleidžiami, o iškiliausia viršūnė yra tik už trijų su puse kilometro.
Apskaičiuotas vidutinis pietinių kordiljero aukštisgeografai - keturi kilometrai. Kalnai yra pakankamai jauni, tačiau pagrindinis jų formavimas jau baigtas. Dabar jie pamažu naikinami. Jį pagreitina netoliese esantis Ramusis vandenynas, kuris beveik pakerta kalnus. Pietų Amerikos žemėlapis aiškiai parodo, kaip arti yra vandenys. Vėjas iš vandenyno ir drėgnas oras pagreitina sunaikinimo procesą, todėl kalnai per metus praranda beveik centimetro aukštį.
Tačiau prisideda ir ugnikalniai, kurie, kaipjau buvo pasakyta, kad Anduose yra daugybė, ir nemaža dalis jų vis dar veikia. Jų dėka kai kurios viršūnės vis tiek gali „išaugti“, todėl vidutinis sistemos aukštis išlieka toks pats.
Skirtingose Andų vietose kraštovaizdis labai skiriasi,ir reljefas bei augmenija. Tai pirmiausia paaiškinama tuo, kad skirtingose geologinėse epochose buvo suformuotos atskiros kalnų grandinių dalys. Antra, tai, kad Pietų kordileros yra labai ilgos ir kerta kelis natūralius diržus.
Centrinė Andų dalis, veikiama šalčioPeru srovė tampa gana kieta vietove. Pune vadinamoje plokščiakalnyje temperatūra nepakyla daugiau kaip +10, o kartais nukrinta iki -25 laipsnių. Čia taip pat yra Atacamos dykuma, sausiausia planetoje.
Pietų Andai yra subtropikai. Ir nors karščiausią mėnesį oras nešyla aukščiau nei +15, čia labai drėgna ir daug kritulių - gausu šlapdribos ar lietaus.
Taigi, jei keliausite nuo Pietų Amerikos kalnų galo iki galo, galite asmeniškai pamatyti daugumą klimato zonų.
Pietų kordileros dėl savo aukščio ir unikalumo yra labai įdomios alpinistams. Čia atvyksta žmonių iš viso pasaulio, taip pat ir iš Rusijos, ir iš kitų buvusios Sovietų Sąjungos vietų.
Populiariausi yra du laipiojimo „objektai“:aukščiausias Pietų Amerikos kalnas, tai yra Akonkagva, ir Alpamayo viršūnė. Pirmasis sąraše laikomas gana lengvai įveiktu. Kalnas yra patrauklus būtent dėl savo aukščio ir vaizdų. Tačiau norint užkariauti Akonkagvą reikia turėti gerą alpinizmo patirtį, ištvermę ir patikimą oro toleravimą. Pavojų užkariautojams daugiausia lemia permainingi orai Akonkagvos regione. Dėl drastiškų pokyčių kalnas tampa toks pavojingas.
Kitas dalykas yra „Alpamayo“.Jis laikomas neprieinamiausiu Pietų Amerikoje ir yra vienas iš dešimties „sunkių“ kalnų pasaulyje. Kampas tarp Alpamayo „sienų“ ir žemės siekia 60 laipsnių. Net ir gerai įrengti alpinistai dažnai net nepasiekia pusės kalno. Tik keli pasiekė viršūnę. Pirmą kartą Alpamayo 1951 metais užkariavo du alpinistai iš Belgijos ir Prancūzijos ekspedicijos.
Tarp pradedančiųjų alpinistų tai laikoma įdomiakopimas į Cotopaxi. Nors ugnikalnis yra aktyvus, jis dabar miega. Kaip ir daugelis kitų viršūnių, jis nebuvo užkariautas pirmą kartą. XIX amžiaus pradžioje du alpinistai bandė lipti į viršų ir jiems nepavyko. Tai iš principo nestebina, tačiau gaila, kad jie negalėjo įveikti tik paskutinių 300 metrų.
Nepaisant sunkių maršruto momentų, šiandien „Cotopaxi“ yra prieinamas net apmokytam pradedančiajam. Svarbiausia nepamiršti rengtis šiltai, viršuje temperatūra retai pakyla virš -10.
Įdomus niuansas yra naktinės kelionės poreikis: prieš nutirpstant takui nuo sniego, turite grįžti į stovyklą.
Taigi Pietų Amerikos kalnai įdomūs labai skirtingomis kryptimis, o jei įmanoma, būtinai turėtumėte ten nuvykti.
