Eiropā tika izveidota Apgaismības laikmetsīpaši vēsturiski apstākļi. Tas bija valdīšanas absolūtās monarhijas Francijā krīzi, un atstarpe starp ekonomisko attīstību un pārvaldes sistēmu, kā arī stingrāku klerikālisms (Nantes edikta par reliģisko iecietību tika atcelts). Avoti jaunu ideju ir kļuvuši par zinātnisko priekšstatu par pasauli, ko uzsāka Newton, kā arī angļu sociālā filozofija (Džons Loks, filozofija "veselo saprātu") un franču brīvie domātāji un rakstnieki, piemēram, Pierre Bayle, Dekarta un Monteskjē.
Apgaismības idejasprioritārs filozofiskais jautājums par Pretstatā Reason un Ticībai un izvirzījis Mind un Progress kultu kā vienu no svarīgākajiem cilvēces mērķiem. Ja angļu filozofs, kurš pieder pie terminu "apgaismības" bija teorētiķi tā saukto kabineta raksturs, franču apgaismības ir īsta sociāla kustība, vai "puse" filozofi. Viņi mīlēja politiku, viņiem bija piekļuve plašajai iedzīvotāju daļai un rakstīja franču valodā, saprotami tiem, kas bija izglītoti. Francijas Apgaismības galvenais princips bija ticība ideju izplatībai sabiedrībā. Viņi ticēja, ka idejas ietekmē sabiedrības attīstību, un sabiedrības izglītošanai vispirms ir nepieciešams izglītot cilvēkus.
Apgaismības filozofija bez tādām nav iedomājamaprotams, tā spožākais pārstāvis, piemēram, Francois Voltaire. Taisnība, ka viņš neveidoja savu filozofisko sistēmu, bet bija slavens kā cīnītājs pret fanātismu un māņticību, tas nebija nekas, ka viņa slavenais kliedziens pret Romas katoļu baznīcas klerkālisma dominēšanu "Sasmalcināt zaglis!" Izdzīvoja gadsimtus. Voltaire bija viņa viedokļa dievs, viņš uzskatīja, ka Visuma prātojuma esamība pierāda šīs eksistences cēloni un mērķi. Viņš arī iebilda pret ateismu, uzskatot, ka Dieva noraidīšana ietekmētu cilvēces morāles un morālos pamatus. Voltaire centās popularizēt Ņūtona mācības par dabas likumiem Francijā, kā arī kritizēja Dekarta "iedzimto ideju teoriju" un Berkeley solipsismu. Zināšanu teorijā Volejs paļāvās uz Loku un Francisko Bekonu: zināšanas balstās uz pieredzi, bet ir absolūtas zināšanas, piemēram, matemātika, morāle un Dieva jēdziens. Psiholoģijas jomā filozofs dalījās doktrīnā, kas bija modē laikā, kad cilvēks ir racionāls mehānisms bez dvēseles, bet ar instinktu un intelektu.
Otrā pilnīgā iestāde, kas radījusiApgaismības filozofija un Voltaire pretinieks ir Jean-Jacques Rousseau. Slavenākie viņa darbi ir uzskatāmi par "Pārdomām par nevienlīdzības cēloni starp cilvēkiem", "Sociālais līgums" un "Jaunā eloise". Rousseau ticēja, ka galvenais cilvēka dzinējspēks nav prāts, bet jūtas, instinkti, piemēram, sirdsapziņa un ģēnijs. Rousseau kritizēja mūsdienu zinātni un rūpniecību, apgalvojot, ka viņi nošķir cilvēkus no dabas, radot viņam mākslīgas vajadzības un atstājot viens otru cilvēkus. Filozofijas uzdevums ir novērst šo plaisu un padarīt cilvēku laimīgu. Vēstures jomā Rousseau dalījās ar ideju par "zelta laikmetu", ko iznīcināja privātais īpašums. Protams, jau, protams, jau nav iespējams atgriezties, bet jūs varat vismaz daļēji labot situāciju, noslēdzot sociālo līgumu un izveidojot vienlīdzīgu mazo saimnieku kopienas, kas visas problēmas risina ar referenduma starpniecību. Rousseau bija arī dabiskas dabas izglītības teorētiķis dabas apvidū bez ierobežojošas sistēmas, un reliģiski viņš ievēroja personīgās pieredzes idejas.
Apgaismības filozofiju pārstāv arī pleiadsFrancijas materiālisti - Lametri, Helvetius, Holbach, Diderot. Holbachs "Dabas sistēmā" samazināja visas parādības materiālu daļiņu kustībai, un Lametri saistīts ne tikai ar kustību, bet arī ar jūtām, kas liek domāt par automātiskuma klātbūtni psiholoģijā ("Cilvēks-mašīna"). Viņi arī atbalstīja ideju par cilvēka attīstību no neorganiskās "valstības", izmantojot augus un dzīvniekus. Viens no šī laikmeta Francijas materiālisma pazīmēm ir tās determinisms: viss ir pakļauts vispārējiem likumiem, nav ne iespēju, ne mērķa, bet tikai iemesla un sekas. Izziņa, pēc viņu domām, nāk no pieredzes, pārveidojas domāšanā, un tā mērķis ir cilvēka pilnība. Bet zināšanu pamatnosacījums ir sajūtas, ar kurām mēs "reģistrējam" apkārtējo pasauli. Tomēr, piemēram, Diderot, atšķirībā no Lametri, uzskatīja, ka tādā sistēmā esoša persona līdzinās klavierēm, nevis mašīnai, jo viņš izmanto šādu zīmju sistēmu kā valodu (un simboli atbilst klavieres taustiņiem). Sociālajā filozofijā materiālisti uztvēra viedokļus par racionālu egoismu, kas var sadarboties attiecībā uz kopīgām interesēm un tātad nonāk pie vispārējām interesēm un morāles.
Tā kā gandrīz visi slavenie filozofikuru pasaule deva Apgaismības filozofiju, savstarpēji vienojās, ka veselais saprāts un pareizās idejas veido pareizo sociālo kārtību, viņi izveidoja Enciklopēdijas projektu, no kura Diderot bija galvenais ideologs un administrators. Viņam izdevās apvienot visus apgaismotājus, gan materiālistus, gan deistus, rakstīt rakstus par visiem zinātnes sasniegumiem gan dabiskajā, gan humanitārajā jomā, apvienot progresīvus uzskatus ar novecojušu kritiku un dot priekšstatu par cilvēka prātu kopumā. Šis darbs sākās ar lielu entuziasmu, bet pēc tam lielākā daļa dalībnieku atkāpās no projekta gan finansiālu, gan iekšēju iemeslu dēļ. Vieni paliekot, Diderot spēja pabeigt šo darbu un publicēt visus 52 Encyclopedia materiālus, kas apkopoja visu, kas bija sasniegusi XVII-XVIII gs. Zinātni.
